Идиомы в английском языке

Главная особенность идиом — двуплановость значения. Буквальные значения слов, входящих в идиому, создают некую картину, однако реальный смысл всего выражения имеет мало общего с этой картиной и формирует совершенно другой образ^[1].

Так, выражение a dark horse («тёмная лошадка») обозначает вовсе не лошадь, а человека, о котором мало что известно и от которого трудно ожидать чего-то определённого. Идиома a bull in a china shop («бык в посудной лавке») описывает неуклюжего, неловкого человека (русский аналог — «слон в посудной лавке»). A white elephant («белый слон») — это не животное, а ценная вещь, которая требует больших расходов на содержание, несоразмерных с её полезностью, и от которой трудно избавиться. The green-eyed monster (букв. «зеленоглазое чудовище») — ревность; этот образ пришёл из трагедии Уильяма Шекспира «Отелло»^[1].

Другие примеры: to let the cat out of the bag («выпустить кота из мешка») означает «выдать секрет, проболтаться»; to bark up the wrong tree («лаять не на то дерево») — «идти по ложному следу, ошибаться в поисках»; to drop a brick («уронить кирпич») — «допустить бестактность, сказать что-то неуместное»^[1].

Двусмысленность, возникающая из-за несовпадения буквального и переносного смыслов, часто становится источником языковой игры и каламбуров. Например, ребёнок, услышав фразу Mrs. Brown said that her neighbours cut her dead, может воспринять её буквально и решить, что соседи убили миссис Браун, тогда как на самом деле идиома to cut somebody dead означает «грубо игнорировать, делать вид, что не замечаешь»^[2].

Идиомы можно классифицировать по их синтаксической структуре и функции, которую они выполняют в предложении. Выделяют следующие основные типы^[3]:

• Именные (субстантивные) идиомы. Обозначают лицо, предмет или явление. Наиболее распространённая структура — «прилагательное + существительное» или «существительное + предлог + существительное»:
  • a dark horse — «тёмная лошадка» (человек, о котором мало что известно);
  • a white elephant — «обременительное имущество» (букв.: белый слон);
  • the last straw — «последняя капля»;
  • a bone of contention — «яблоко раздора».
• Глагольные идиомы. Выражают действие или состояние. Чаще всего строятся по модели «глагол + существительное» или «глагол + предлог + существительное»:
  • to let the cat out of the bag — «выдать секрет, проболтаться»;
  • to hit the nail on the head — «попасть в точку»;
  • to have a bee in one’s bonnet — «быть помешанным на чём-либо».
• Атрибутивные идиомы. Обозначают свойства, признаки лица или предмета:
  • all thumbs — «неуклюжий, неловкий» (букв.: все пальцы — большие);
  • armed to the teeth — «вооружённый до зубов»;
  • as cool as a cucumber — «невозмутимый, хладнокровный».
• Наречные идиомы. Обозначают образ, способ или обстоятельства действия:
  • once in a blue moon — «крайне редко, в кои-то веки»;
  • to work hand in glove — «работать в тесном сотрудничестве» (часто — с отрицательным оттенком);
  • to see eye to eye — «сходиться во взглядах, полностью соглашаться».
• Сравнительные идиомы (англ. similes). Строятся по моделям as + прилагательное + as + существительное или like + существительное. Употребляются для описания внешности, характера, настроения, действий:
  • as proud as a peacock — «гордый как павлин»;
  • as white as a sheet — «бледный как полотно»;
  • as good as gold — «золотой» (о человеке, поведении);
  • as heavy as lead — «свинцовый, очень тяжёлый».
• Двойные идиомы (англ. binomials). Состоят из двух компонентов, соединённых союзом and, or или предлогом:
  • wait and see — «поживём — увидим»;
  • more or less — «более или менее»;
  • sick and tired — «сытый по горло, крайне уставший от чего-либо»;
  • in black and white — «чёрным по белому, предельно ясно».

Разграничение идиом и свободных словосочетаний — одна из центральных проблем фразеологии. Основных критерия два: семантический и структурный^[4].

Пословицы и идиомы — смежные, но не тождественные явления. Главное различие между ними — структурное. Идиома — это словосочетание, которое встраивается в предложение и выполняет в нём определённую синтаксическую функцию, подобно слову: George liked her for she never put on airs (идиома to put on airs — «важничать, держаться высокомерно» — выполняет роль сказуемого). Пословица же — это законченное предложение: You can take the horse to the water, but you cannot make him drink («Можно подвести коня к воде, но нельзя заставить его пить»)^[8].

Ещё одно различие заключается в значении. Пословицы обобщают коллективный опыт, морализируют (Hell is paved with good intentions — «Благими намерениями вымощена дорога в ад»), дают советы (Don’t judge a tree by its bark — «Не суди о дереве по его коре»), предостерегают (If you sing before breakfast, you will cry before night — «Если поёшь до завтрака, будешь плакать до ночи»). Идиомы же ничего не утверждают и не советуют: они выполняют чисто номинативную функцию, называя понятие, предмет или действие. Функция пословиц — коммуникативная (передача информации), функция идиом — номинативная (называние)^[9].

При этом жёсткой границы между пословицами и идиомами нет. Многие идиомы возникли из пословиц: the last straw («последняя капля») — из пословицы The last straw breaks the camel’s back; birds of a feather («одного поля ягоды») — из Birds of a feather flock together. Некоторые пословицы легко преобразуются в идиомы: Don’t put all your eggs in one basket → to put all one’s eggs in one basket («ставить всё на одну карту»); Don’t cast pearls before swine → to cast pearls before swine («метать бисер перед свиньями»)^[10].

⚠️Подсказка для ЕГЭ

• Идиома — это устойчивое сочетание слов. Её значение нельзя вывести из значений её компонентов: to have a bee in one’s bonnet — это не про пчелу и шляпу, а про навязчивую идею; to let the cat out of the bag — не про кота и мешок, а про разглашение тайны.
• Идиомы нужно запоминать как готовые формулы. Их форма устойчива: нельзя заменять слова, добавлять лишние элементы или менять грамматическую форму. To find fault with somebody — не faults. From head to foot — не feet.