Степени сравнения прилагательных в английском языке

В английском языке прилагательные не изменяются по лицам, числам, родам и падежам. Часть качественных прилагательных образует степени сравнения^[1].

Положительная степень — это основная форма прилагательного^[1]. Она просто называет признак, не сравнивая его с другими:

• She is tall (рус. Она высокая);
• My box is small (рус. Моя коробка маленькая).

Сравнительная степень указывает на то, что признак проявляется в большей или меньшей степени по сравнению с другим предметом или лицом^[2]:

• She is taller than her sister (рус. Она выше своей сестры);
• My box is smaller than hers (рус. Моя коробка меньше, чем её).

Превосходная степень указывает на то, что признак проявляется в самой высокой степени по сравнению с группой предметов или лиц^[2]:

• She is the tallest of the three sisters (рус. Она самая высокая из трёх сестёр);
• Her box is the smallest of all our boxes (рус. Её коробка — самая маленькая из всех наших коробок).

Существительное, определяемое прилагательным в превосходной степени, обычно употребляется с определённым артиклем the, поскольку превосходная степень обычно выделяет предмет или лицо из определённой группы^[2]. Однако вместо the могут использоваться и другие определители, например притяжательные местоимения: my best friend (рус. мой лучший друг), John's eldest son (рус. старший сын Джона).

Степени сравнения образуются двумя способами^[2]:

• с помощью окончаний -er и -est (синтетический способ);
• с помощью слов more и most (аналитический способ).

Некоторые прилагательные имеют особые формы степеней сравнения^[3]:

1. Сравнение двух предметов или лиц (as…as / not as…as)

Конструкция as + прилагательное + as используется для того, чтобы показать, что два предмета или лица одинаковы по какому-либо признаку. В отрицательных предложениях используется not as…as или not so…as^[5]:

• Lucy is as tall as me (рус. Люси такого же роста, как и я);
• This book is not as interesting as that one (рус. Эта книга не такая интересная, как та).

2. Сравнение с less и the least

Конструкция less + прилагательное + than выражает различие между двумя предметами или лицами (меньшая степень признака). Противоположна конструкции more…than^[5]:

• A ticket to Paris is less expensive than a ticket to New York (рус. Билет в Париж менее дорогой, чем билет в Нью-Йорк).

Конструкция the least + прилагательное + of/in используется для сравнения одного предмета или лица с двумя или более в той же группе (самая низкая степень признака). Противоположна конструкции the most…of/in^[5]:

• I think that maths is the least interesting of all the school subjects (рус. Я думаю, что математика — наименее интересный из всех школьных предметов).

3. Усиление сравнительной степени

Для выражения степени различия между двумя предметами или лицами перед сравнительной степенью могут использоваться слова even, much, a lot, far, a little, a bit, slightly^[5]:

• Flying is much faster than travelling by train (рус. Летать самолётом гораздо быстрее, чем путешествовать поездом);
• This bag is a little heavier than the other one (рус. Эта сумка немного тяжелее, чем другая).

4. Конструкция «всё более и более» (comparative + and + comparative)

Повторение сравнительной степени показывает, что признак увеличивается или уменьшается^[5]:

• This road is getting busier and busier every day (рус. Эта дорога становится всё более и более оживлённой с каждым днём);
• The weather is getting colder and colder (рус. Погода становится всё холоднее и холоднее).

5. Конструкция «чем… тем…» (the + comparative…, the + comparative)

Эта конструкция показывает, что два действия или признака изменяются вместе или одно зависит от другого^[5]:

• The more you travel, the more you learn about other cultures (рус. Чем больше ты путешествуешь, тем больше ты узнаёшь о других культурах);
• The sooner we leave, the earlier we’ll arrive (рус. Чем раньше мы выйдем, тем раньше придём).

6. Усиление превосходной степени

Выражение by far ставится перед превосходной степенью для усиления различия^[5]:

• Flying is by far the fastest way to travel (рус. Летать самолётом — безусловно, самый быстрый способ путешествовать);
• She is by far the best student in the class (рус. Она безусловно лучшая ученица в классе).

Слово most может употребляться не только для образования превосходной степени, но и в других значениях^[6]:

1. Most перед прилагательным в положительной степени может иметь значение «весьма, крайне, в высшей степени». При этом существительное в единственном числе употребляется с неопределённым артиклем, а существительное во множественном числе — без артикля:

• It’s a most interesting book (рус. Это в высшей степени интересная книга);
• Those were most interesting books (рус. Это были крайне интересные книги).

2. Most и most of перед существительным употребляются в значении «большинство, бо́льшая часть»:

• Most people prefer to live in families (рус. Большинство людей предпочитает жить в семьях);
• Most of my friends like sports (рус. Большинство моих друзей любит спорт).

Некоторые качественные прилагательные могут не иметь степеней сравнения. К ним относятся прилагательные с суффиксами -ish (greenish — «зеленоватый», darkish — «темноватый»), а также прилагательные, обозначающие абсолютный признак (например, dead — «мёртвый», empty — «пустой», perfect — «совершенный»), и прилагательные, обозначающие должность или ранг (chief — «главный», principal — «главный, основной»)^[7]. В разговорной речи некоторые из этих прилагательных могут образовывать степени сравнения, но в строгой литературной норме это не принято.