Луковица до 15 см в диаметре, плёнчатая. Наружные чешуи сухие, жёлтые, реже фиолетовые или белые; внутренние — мясистые, белые, зеленоватые или фиолетовые, расположены на укороченном стебле, называемом донцем. На донце в пазухах сочных чешуек находятся почки, дающие начало дочерним луковицам, образующим «гнездо» из нескольких луковиц.
Цветочная стрелка до 1,5 м высотой, полая, вздутая, оканчивается многоцветковым зонтиковым соцветием. Цветки на длинных цветоножках. Околоцветник зеленовато-белый, до 1 см в диаметре, из шести листочков, тычинок шесть; пестик с верхней трёхгнёздной завязью. Иногда в соцветии кроме цветков образуются мелкие луковички.
Плод — коробочка, содержащий до шести семян. Семена чёрные, трёхгранные, морщинистые, мелкие.
Резь в глазах и слезотечение при резке лука возникают вследствие наличия в клетках луковицы 1-пропенил-l-цистеин-сульфоксида (PRENCSO, производное цистеина) и ферментоваллииназы (аллиин-лиазы) и LFS (lachrymatory-factor syntase, синтаза фактора слезотечения). При нарушении целостности клеток и их вакуолей PRENCSO под действием аллииназы превращается в 1-пропенсульфокислоту, которая в свою очередь при помощи LFS превращается в летучий фактор слезотечения — 1-сульфинилпропан. Попадая на слизистую оболочку глаз, он возбуждает ноцицепторы, что и вызывает слезотечение.[2][3]
Болезни и вредители наносят существенный урон урожаю репчатого лука. Признаки поражения во многих случаях проявляются во время вегетации. Некоторые болезни проявляются только во время хранения[4].
Священным овощем считался в Древней Греции. Там луковица была символом устройства вселенной. Защитник лесов и полей бог Пан, согласно мифологии, был сыном Зевса и нимфы Онеис (единство), являвшейся центром всякого движения, центром, к которому прикреплялись небесные тела, словно слои кожиц на луке. На праздниках фигуру Пана осыпали луком. В Дельфах существовал обычай: кто приносил самую крупную луковицу, — получал от жрецов подарок[6].
Древние египтяне почитали луковицу, считая её сферическую форму и концентрические кольца символами вечной жизни[7]. Лук использовался в египетских захоронениях, о чём свидетельствуют его следы в глазницах Рамсеса IV[8].
Средняя урожайность репчатого лука — около 350 центнеров с гектара. Лучший урожай достигается при температуре 18-20 °С. При температуре ниже 13 °C развитие луковиц замедляется, устойчивость к заболеваниям снижается. При жаркой сухой погоде ухудшается вкус зелени.
Выведено множество сортов, различающихся вкусом и количеством луковиц, а также скороспелостью. В Крыму популярен лук с фиолетовой кожурой, так называемый ялтинский лук. Острые сорта выращиваются в двухлетней культуре, сладкие и полуострые — в однолетней.
Путешествовавший в 1927 году по ИспанииНиколай Вавилов отмечал самую высокую в мире урожайность валенсийского сорта лука репчатого, достигавшую 5 тысяч пудов с одного гектара. В Валенсии в то время под посевы этого сорта использовалось больше 9 тысяч гектаров[9]:134, 138.
Репчатый лук выращивают в двухлетней культуре. В первый год через посев семян получают мелкие луковицы - севок. Его выкапывают и хранят в прохладных помещениях, не допуская промораживания, а весной высаживают. Осенью из них вырастают крупные луковицы[10].
Поливать лук можно только в жару 1 раз в 10-14 дней. Во второй половине лета (с середины июля) во избежании заболевания луковиц гнилью полив следует прекратить[10].
Вносить в почву удобрения можно только перед посевом семян[10].
К сбору урожая приступают, когда ботва только начинает желтеть. Жёлтая кроющая чешуя на луковице образуется уже в процессе сушки[10].
Репчатый лук — одна из важнейших овощных культур. Луковицы и листья используются как приправа в консервной промышленности, к салатам, винегретам, грибам, овощным и мясным блюдам, а также как пряно-витаминная закуска и вкусовая добавка к супам, соусам, подливкам, фаршам.
Луковица с водой и чёрным хлебом с солью на Руси была обыденной пищей крестьян. Из лука, хлеба и воды с добавлением постного масла готовили тюрю. Во времена Ивана Грозного популярным лакомством считалась рубленая печёнка с луком, жаренная на сковороде. В постные дни приготовляли ботвинью с луком и «луковки» — пироги с начинкой из поджаренного лука. Типично боярским блюдом была икра, смешанная с сырым, мелко рубленным луком. В русском фольклоре лук называют змеиным зельем или змеиной травой отчасти за его жгучий вкус, к тому же змеям приписывали знание всех полезных растений[6].
Чаще всего лук употребляется в сыром виде или поджаренным на сале или растительном масле до золотистого цвета. Сырой лук добавляют в колбасные и мясные изделия, творог, сыры, хлеб с салом.
Большой любовью лук пользуется во Франции, где вплоть до 20 века луковый суп входил в армейское меню[6].
В России в школьном курсе ботаники (биологии) ознакомление учащихся с устройством клетки растений и с практикой микроскопического исследования начинается с изучения препарата из тонкой кожицы, разделяющей чешуйки луковицы, окрашенной раствором иода и рассматриваемой «на просвет». Причиной такого выбора является крупный размер и весьма характерный вид этих клеток, а также отсутствие необходимости приготовления тонкого среза.
В медицине лук известен со времён Гиппократа. Лечебные свойства лука признавали все народы. Римляне считали, что сила и мужество солдат увеличиваются при употреблении лука, поэтому он входил в военный рацион. Припарками из лука в Древнем Риме лечили глазные болезни: лук вызывал слёзы, тем самым очищая и дезинфицируя глаза[6].
В Египте луку воздавали почести, как божеству. При Гиппократе лук прописывали больным ревматизмом, подагрой, а также от ожирения. Знаменитый персидский врач и учёный Ибн Сина (Авиценна) в начале XI века писал о луке: «Съедобный лук особенно помогает от вреда плохой воды, если бросить в неё очистки лука, это одно из средств, уничтожающих её запах… Луковый сок полезен при загрязнённых ранах, смазывать глаза выжатым соком лука с мёдом полезно от бельма… Луковый сок помогает от ангины. Съедобный лук вследствие своей горечи укрепляет слабый желудок и возбуждает аппетит». На Востоке существовала поговорка: «Лук в твоих объятиях — проходит всякая болезнь».
Время появления лука на Руси точно не установлено, но известно, что уже с давних пор он был одним из главных пищевых продуктов и считался универсальным средством, предохраняющим и излечивающим болезни. В старинных русских лечебниках-травниках приводили такую рекомендацию: «во время морового поветрия или иных прилипчивых болезней нужно развешивать в комнатах связки луковиц, отчего не проникает в них зараза, да и воздух в покоях очистится… Во время скотского падежа нанизывают на нитку поболее луковиц и чесночных головок и привязывают на шею коровам, лошадям и другим домашним животным, чтобы не заразились». Профессор Н. 3. Умиков приводит свидетельства современников о том, что во время большой эпидемии брюшного тифа в 1805 году русские, потреблявшие в большом количестве лук, не заболевали тифом и чумой.[11]
Фиолетовый и жёлтый лук в разрезе
Лук — хорошее витаминное средство, особенно рекомендуемое в зимне-весенний период, но используемое круглый год. Значительное количество минеральных солей способствует нормализации водно-солевого обмена в организме, а своеобразный запах и острый вкус возбуждают аппетит.
Лук — популярное косметическое средство во многих странах[12]. Соком лука рекомендуют смазывать волосистую часть головы при себорее, гнездовой плешивости, для укрепления корней волос. При этом волосы становятся шелковистыми, мягкими и блестящими, а кожа не шелушится, не образуется перхоть. От луковичного сока бледнеют веснушки; приём лука внутрь, а также луковые маски (из смеси кашицы лука с мёдом) предупреждают появление морщин, кожа лица становится свежее.
Лук содержит меркаптометилпентанол — вещество, активно связывающее пероксинитрит[13].
Ценный медонос, даёт пчёлам много нектара даже при очень жаркой погоде. Мёд светло-жёлтый, почти непрозрачный, при созревании теряет характерный привкус лука[14]. Медовая продуктивность 100 кг/га. Содержащиеся алкалоиды могут вызывать отравление у пчёл[15].
Общемировое производство репчатого лука в 2016 году составило 93,1 миллиона тонн. При этом более 45 % мирового производства приходится на две страны — Китай и Индию.
Валовые сборы репчатого лука в России в 2021 году в хозяйствах всех категорий 1 608,6 тыс. тонн. За год сборы сократились на 7,5% (на 129,5 тыс. тонн). Без учёта хозяйств населения сборы репчатого лука в 2021 году составили 1 057,7 тыс. тонн (65,8% в общем объёме), что на 9,0% (на 104,9 тыс. тонн) меньше, чем в 2020 году и на 5,1% (на 50,9 тыс. тонн) больше показателей 2016 года.
Плантация репчатого лука
На ТОП-5 регионов в 2021 году приходится 84,8% от всех объёмов сборов репчатого лука промышленного выращивания. На промышленной основе он возделывается с использованием капельного орошения[17]:
1. Лидер по производству репчатого лука в 2021 году - Волгоградская область со сборами в 365,7 тыс. тонн (34,6% в общем объёме сборов). За год производство сократилось на 2,5% (на 9,4 тыс. тонн).
2. Астраханская область (276,7 тыс. тонн, 26,2%).
3. Ростовская область (104,2 тыс. тонн, 9,8%).
4. Саратовская область (90,1 тыс. тонн, 8,5%).
5. Ставропольский край (59,9 тыс. тонн, 5,7%).
Перспективы увеличения производства репчатого лука имеет Калмыкия, на сегодня имея положительный баланс рынка 6,5 тыс. тонн.
В 2022 году производство 70% лука-севка России сосредоточено в Чувашской Республике, в основном в фермерских хозяйствах Батыревского района[18].
↑Об условности указания класса однодольных в качестве вышестоящего таксона для описываемой в данной статье группы растений см. раздел «Системы APG» статьи «Однодольные».
↑Imai, S. An onion enzyme that makes the eyes water : [англ.] / S. Imai, N. Tsuge, M. Tomotake … [et al.] // Nature. — 2002. — Vol. 419 (17 October). — P. 685. — doi:10.1038/419685a.
↑Block, Eric.Garlic and Other Alliums : The Lore and the Science : [англ.]. — RCS, 2010. — 432 p. — ISBN 978-0-85404-190-0.
↑Валерия Всеволодовна Кривенко, Любовь Дудченко, Александр Сергеевич Козьяков. Пряно-ароматические и пряно-вкусовые растения: Справочник. — Киев: Наукова думка, 1989. — С. 142.