Фретка

В ряде европейских языков для обозначения домашних хорьков имеются особые термины, отличающиеся от терминов для обозначения диких хорьков, живущих в природе: англ. ferret, фр. furet, нем. Frettchen — «домашний хорёк»; англ. polecat, фр. putois, нем. Iltis — «дикий хорёк». Все указанные обозначения домашнего хорька восходят к вульг. лат. furittus («воришка», от лат. fūr — «вор»)^[4].

От furittus происходит и слово «фретка».

Непосредственно слово «фретка» в этом виде (как и менее распространённое «фредка») в русском языке — заимствование из польского языка, полонизм (пол. fretka). Появление слова «фретка» в русском языке объясняется историческими причинами: хорьководство в СССР началось с клеточных домашних хорьков родом из Чехословакии, где в чешском и словацком языках они тоже обозначаются полонизмом fretka. Данный полонизм, кроме того, имеется и в других языках, например латышском.

Хотя в настоящее время в русском языке термины «фретка» и «домашний хорёк» — синонимы, более употребителен второй термин.

В СССР было зафиксировано слово «фрет», тоже обозначающее домашнего хорька.

От furittus произошло и ещё одно название домашнего хорька — фуро. Слово «фуро» вошло и в латинское наименование домашнего хорька: Mustela furo. Однако в зоологии и звероводстве, как правило, словом «фуро» называют не домашних хорьков в целом, а домашних хорьков — альбиносов или лесных хорьков — альбиносов. Именно те лесные хорьки, которые были альбиносами, и были одомашнены в древности, став прародителями домашних хорьков^[5].

Домашний хорёк является одомашненной формой вида лесной хорёк (лат. Mustela putorius), а более точно — его подвида Mustela putorius aureola, обитающего на Пиренейском полуострове. Анализ митохондриального ДНК показал, что одомашнивание произошло около 2500 лет назад.

Одомашниванию подверглись те лесные хорьки, которые были, как правило, альбиносами (фуро).

По-видимому, как и в случае с кошками, одомашнивание происходило для борьбы с вредителями (мышами, позднее и кроликами).

Как отмечает ряд исследователей, распространённое представление о том, что хорёк был одомашнен в Древнем Египте, не находит подтверждений, и такая теория выглядит маловероятной, поскольку на территории Египта лесной хорёк не водится. При всём многообразии мумифицированных животных, обнаруженных археологами в Египте, останки хорьков среди них не встречаются^[6][7]. Вполне возможно, что за одомашненных хорьков могли принять мангустов-ихневмонов (менее вероятно — других представителей виверровых: сурикатов, цивет и генет), которые действительно использовались древними египтянами в качестве домашних животных^[8].

Впервые упоминают о домашнем хорьке Аристофан^[9], Аристотель, Плиний Старший и Страбон. В Древнем Риме^[6][10] и в период Средневековья хорьки использовались для охоты (в частности, по Страбону, хорьки, упомянутые как некое «ливийское мелкое хищное животное» (др.-греч. γαλᾶς ἀγρίας ἃς ἡ Λιβύη), использовались для истребления завезённых на Балеарские острова кроликов^[9]). К началу XIII века одомашненные хорьки были уже широко распространены на территории современной Германии. К 1223 году относятся первые упоминания о содержании хорьков на Британских островах, причём в Англии они изначально занимали «привилегированное» положение, так как их могли содержать исключительно представители высшего духовенства. Тогда же, с XIII века, хорьков начали активно использовать для борьбы с крысами на торговых и военных судах^[11]. По другой версии, домашние хорьки появились в Англии в XI веке после норманнского завоевания.

В 1879 году домашние хорьки были завезены в Новую Зеландию в качестве естественного биологического регулятора численности кроликов, завезённых в 1864 году, однако, как и кролики, хорьки быстро размножились, одичали и тоже стали представлять угрозу сельскому хозяйству и аборигенной фауне Новой Зеландии^[12][13]. Так домашние хорьки стали в Новой Зеландии интродуцированным видом.

Тогда же, в конце XIX века, хорьки были завезены и в США для борьбы с грызунами. По другим данным, домашние хорьки были завезены туда ещё в конце XVIII столетия.

В начале XX века возникло разведение хорьков ради меха и усиления охотничьих качеств.

С середины XX века хорьков начали использовать как лабораторных животных с целью изучения лёгочных заболеваний, язвы желудка, гриппа и т. п., а также в этологических и зоопсихологических исследованиях^[9].

В СССР хорьководческие фермы появились в 1977 году^[11], однако первое появление домашних хорьков в СССР было зафиксировано в 1971 году, когда советский зоолог Дмитрий Терновский и его супруга Юлия, занимавшиеся изучением и гибридизацией куньих, привезли из Пражского зоопарка пару домашних хорьков-альбиносов (фуро) — самца и самку; впоследствии Терновским были выведены помесные хорьки с повышенной репродуктивной способностью и лучшим, чем у лесного хорька, качеством меха^[14].

С 1978 года в СССР была краткая вспышка увлечения домашними хорьками и хонориками — гибридами хорька и норки — как домашними животными. Это было начато Дмитрием Терновским, который и вывел хонорика в том же 1978 году в Новосибирске. Вспышка интереса была прервана законом о запрете разведения пушных зверей частными лицами. Закон был отменён в перестройку. Причём в позднем СССР и в дальнейшие годы продавцы хорьков, перекупавшие их из зверосовхозов, зачастую выдавали их за хонориков^[9][14]. С 1990-х годов домашние хорьки плотно вошли в число популярных домашних питомцев в России. В 2002 году в России были зарегистрированы первые клубы любителей хорьков^[14].

В США хорьки стали популярными домашними питомцами (декоративными хорьками) в 1980-х годах (хотя в некоторых американских штатах содержание домашних хорьков запрещено законодательно).

Домашние хорьки используются при охоте на норных животных: чаще всего кроликов, а также мышей, крыс и полёвок. Такая разновидность охоты называется хорькованием или фреткованием, а охотник, специализирующийся на ней, — ферретмейстером или фреткующим^[15]. Охота с хорьком применяется не только для развлечения, но и с целью регуляции численности кроликов.

Хорёк (как правило, самец) с ошейником с бубенчиками или бипером запускается в нору, где находится добыча, и, спугивая её, выманивает её из одного из входов норы, в то время как другие входы к тому времени заделываются землёй и травой. За один день ферретмейстер с хорьком выманивают и добывают 8—10 кроликов.

Прежде всего хорькование практикуется во Франции (например, в верховьях Луары, где очень большая популяция диких кроликов), Великобритании и Германии. В Канаде и США охота с хорьками запрещена законодательно.

Длина тела составляет около 50 см, из них хвост — 10—15 см. Масса достигает 2 кг.

В природе хорьки сильно пахнут, запах исходит от их сальных желёз, особенно прианальных. Фретки же пахнут меньше.

Естественный окрас, за исключением большей светлоты, идентичен окрасу лесного хорька: коричневое или бежевое туловище, тёмно-коричневые шея, лапы, уши, хвост и пятно-«маска» на белой морде. Нос чёрный или розовый (у лесного хорька окрас носа только чёрный). Остевые волосы чёрные или чёрно-бурые, подпушь жёлтая, различных оттенков.

Довольно часто среди домашних хорьков проявляется альбинизм. Изначально домашние хорьки были преимущественно альбиносами, но впоследствии, путём селекции и скрещивания с лесным и степным хорьками, были выведены следующие окрасы:

• Пастельный/пастелевый — кремовое, светло-бежевое туловище и светло-коричневые ноги и хвост. Общий окрас — от светло-коричневого до шоколадного. Встречаются разновидности с полностью белой головой или белой со светло-коричневой «маской» (окрас «шампань»).
• Коричный/циннамон — оранжевый.
• Золотистый — жёлтое туловище, чёрные или тёмно-коричневые ноги, хвост, уши и «маска».
• Чёрный — полностью тёмно-коричневое или чёрное тело, за исключением белого пятна на шее и у рта.
• Шоколадный — светло-коричневые ноги, шея, хвост и «маска» и пшеничное туловище, иногда тело полностью или за исключением белого пятна на нижней челюсти и шее коричневое.
• Блейз — белые голова, шея и кончики лап (также допускается белый кончик хвоста) и светло-серое тело.
• Серебристый — белая подпушь и пепельно-серые остевые волосы, допускаются белые кончики лап.
• Белый — в отличие от альбиноса, глаза не розовые, а чёрные или голубые^[16][17].
• Перламутровый — светло-серое туловище и коричневые хвост, лапы и «маска»^[18]

Фретки различных окрасов

Как правило, домашние хорьки содержатся в клетках, также возможно содержание в вольерах. Они очень привыкают к своему месту обитания, болезненно перенося переезды, особенно в клетках-переносках.

В результате одомашнивания, а также одновременной селекции у домашнего хорька выработались гораздо меньшая агрессивность и более покладистый характер, чем у дикого хорька, и, кроме того, неспособность адаптироваться в дикой природе. Домашние хорьки, в отличие от диких, — не одиночки, а общительные, легко уживающиеся друг с другом. Они быстро привыкают к человеку и поддаются дрессировке.

Будучи сильно возбуждёнными, во время всплеска положительных эмоций, хорьки исполняют «боевой танец» — энергично подпрыгивают несколько раз из стороны в сторону, сильно выгибая спину, могут также кувыркаться или кататься по полу. Такое поведение может служить и побуждением хозяину, чтобы тот поиграл с животным.

В дикой природе лесные хорьки ведут преимущественно ночной образ жизни. Домашние хорьки могут подстраиваться к суточной активности человека, проявляют дневную активность.

Хорьки — облигатные хищники, что означает, что есть они могут только мясо. При домашнем содержании фреток кормят сырым мясом курицы, индейки, кролика, утки, а также кормовыми объектами: грызунами (крысы, мыши, хомяки), перепёлками. Альтернативным вариантом кормления являются кошачьи сухие корма супер-премиум класса. Щенят, старых и больных животных кормят фаршекашей, содержащей вышеперечисленное мясо в прокрученном виде.

Растительную пищу хорьки в естественных условиях не употребляют вообще. Овощи, фрукты и ягоды фреткам можно только в строго ограниченном количестве. Крупы, специи, а также сладкое, мучное, солёное, копчёное и жареное не подходят для кормления фреток и крайне негативно, в том числе летально, сказываются на их здоровье.

Процесс размножения аналогичен таковому у лесного хорька. Половая зрелость наступает в возрасте 6—12 месяцев (в первую весну после рождения). Период течки у самок протекает с марта по август—сентябрь, наибольшая половая активность наблюдается в марте. Беременность длится 42—43 дня. В помёте от одного до 18 детёнышей, в среднем 8. За год самки приносят два-три выводка.

Домашние хорьки свободно скрещиваются как и с лесным, так и со степным хорьками (по некоторым данным, со степным — хуже).

Средняя продолжительность жизни домашних хорьков составляет 6—8 лет, максимум 11 лет^[19].

Согласно исследованию, проведённому учёными Харбинского ветеринарного научно-исследовательского института, препринт которого опубликован на сайте bioRxiv, домашние хорьки восприимчивы к вирусу SARS-CoV-2, вызывающему COVID-19. У них, равно как и у кошек, вирус реплицируется эффективно, что позволяет использовать их для тестирования вакцин и лекарств от вируса. Однако другие учёные, мнение которых опубликовал журнал Nature, отмечают, что исследование проводилось в лабораторных условиях путём введения небольшим группам животных высоких доз SARS-CoV-24, так что исследование не отражает условий реального взаимодействия между людьми и их домашними животными^[20][21]. Также о восприимчивости хорьков к COVID-19 напомнили французский парламентарий Лоик Домбреваль после заражения COVID-19 норок на зверофермах в департаменте Эр и Луар^[22] и заместитель руководителя Россельхознадзора Константин Савенков (оба являются ветеринарами), последний также заявил, что распространения COVID-19 от хорьков к человеку не зафиксировано^[23].

Обзор протекания животных моделей респираторных синдромов человека, вызываемых коронавирусными инфекциями, в том числе и у хорьков, был проведён группой учёных из Центрального научно-исследовательского института Роспотребнадзора. В обзоре упоминается, что модель COVID-19 у хорьков (в обзоре приводится исследование, проведённое группой учёных из различных институтов Южной Кореи и США^[24]) не является летальной и проявляется в виде лихорадки с периодическим кашлем, снижением массы тела и пониженной активности на протяжении 4—6 дней после заражения вирусом. Вирус выделялся заражёнными хорьками с калом, мочой, слюной и носовыми выделениями в течение 8 дней после заражения, а наибольшая репликация наблюдалась в носу, трахее, лёгких, почках и кишечнике. Заражение COVID-19 наблюдалось при непосредственном контакте здоровых наивных хорьков с животными, демонстрирующими клинические признаки заболевания, однако у заразившихся наивных хорьков наблюдались лишь повышенная температура тела и сниженная активность без потери массы тела. У особей, контактировавших с инфицированными хорьками косвенно, клинических признаков не наблюдалось, но у некоторых обнаруживалась вирусная РНК, что позволяет говорить о передаче вируса воздушно-капельным путём^[25].

Иногда приручают и используют в качестве домашних хорьков не фреток, а других хорьков. Например, для охоты с хорьками изредка используются одомашненные степные хорьки.

• «Il court, il court le furet» («Он бежит, он бежит, домашний хорёк») — французская народная детская песня.