Учился в мужской средней школе № 18 Саратова. Решающее влияние на выбор профессии оказали занятия в 1950—1953 годах в театральном кружке «Молодая гвардия» Саратовского Дворца пионеров и школьников, руководимом педагогом театрального мастерства Натальей Сухостав, ставшей «крёстной матерью» для 160 актёров.
Табаков поддерживал связь со своей малой родиной всю свою жизнь. В 2003 году был удостоен звания Почётного гражданина города Саратова. С 2004 по 2016 год являлся президентом международного фестиваля документальной мелодрамы «Саратовские страдания». В августе 2015 года в Саратове открыт прижизненный памятник актёру. Композиция изображает двух персонажей — юношу Олега Савина из фильма «Шумный день» (одна из самых первых его киноролей) и мультяшногокота Матроскина, которого он озвучивал[7].
«Современник» стал самостоятельной единицей, а Олег Табаков — самым молодым из шести основателей нового театра. Роль студента Миши в спектакле «Вечно живые» стала его первой работой в театре.
С 1957 по 1983 год был ведущим артистом «Современника». Его роли в спектаклях «Голый король», «Третье желание», «Всегда в продаже», «Обыкновенная история» снискали невероятный успех.[источник не указан 1278 дней]
В 1964 году в возрасте 29 лет из-за большой нагрузки перенёс инфаркт. Много работал на радио.
В 1968 году по приглашению театра «Чиногерны клуб» сыграл в Прагесвою самую любимую роль[источник не указан 1278 дней] — Хлестакова в спектакле «Ревизор». Оглушительный успех 33-летнего артиста за рубежом окончательно утвердил его «звёздный» статус среди театральных мастеров международного класса.[источник не указан 1278 дней]
В 1970 году после того, как Ефремов был назначен художественным руководителем МХАТа, Табаков принял решение стать директором театра и способствовал утверждению Галины Волчек на должность главного режиссёра театра «Современник».[источник не указан 1278 дней] Занимал должность на протяжении шести лет.
С 1976 по 1983 год оставался в «Современнике» на «разовых» ролях, и в 1983 году по приглашению Олега Ефремова перешёл во МХАТ. Первой его ролью на сцене Художественного театра стал Сальери в спектакле «Амадей».
В 1987 году при разделе театра на две труппы активно поддержал Ефремова[10].
В 1977—1978 годах проводил занятия «Работа с актёром» для слушателей отделения кинорежиссёров-постановщиков художественного фильма Высших курсах сценаристов и режиссёров[11].
В 1986—2000 годах был ректором Школы-студии МХАТ, где выпустил 4 актёрских курса, руководил совместной аспирантской программой Школы-студии и Университета Карнеги Меллон (США). После ухода с поста ректора Школы-студии МХАТ в 2000 году оставался в должности заведующего кафедрой актёрского мастерства института до последних дней жизни, преподавал дисциплины «актёрское мастерство» и «мастерство артиста драматического театра и кино»[12].
В 1992 году основал Летнюю школу имени К. С. Станиславского в Бостоне (США).
В 2008 году был открыт театральный колледж при театре Табакова — школа-пансион для обучения детей со всей страны[13]. С сентября 2010 года Табаков являлся художественным руководителем колледжа и преподавателем актёрского мастерства.
В 1977 году при содействии начальника Бауманского РСУ Юлия Гольцмана Олегу Табакову был передан под здание театра бывший угольный склад на улице Чаплыгина, 1а. Собственными руками мастер и его курс[источник не указан 1278 дней] очистили и отремонтировали заброшенное помещение, со временем превратившееся в известный «подвал» «Табакерка».
В 1978 году состоялась премьера «подвала»: спектакль «С весной я вернусь к тебе» по пьесе Алексея Казанцева. Затем были «Две стрелы», «Прощай, маугли!», «Белоснежка и семь гномов», «Страсти по Варваре». Его студенты обучались мастерству, ежедневно участвуя в спектаклях. Вскоре «подвал» стал известен не только в Москве.[источник не указан 1278 дней]
На сцене театра в роли доктора Дорна в комедии «Чайка»
С 1980 по 1982 год выпускники студии, вынужденные разойтись по разным театрам, продолжали собираться в «Табакерке» по ночам, репетировать и даже выпускали премьеры. В те годы вышли «Записки сумасшедшего», «Жак-фаталист», «Случай в зоопарке». Последней попыткой восстановить прежнюю жизнь подвала стал спектакль «Пролетарская мельница счастья», сорванный однажды из-за неявки неотпущенной с «основного места работы» актрисы. Жизнь подвала замерла.
В самое тяжёлое для себя время, в период «запрета на профессию», Табаков продолжал работать, читая лекции студентам Хельсинкской театральной академии. Поставил с финнами дипломный спектакль «Две стрелы».
В 1982 году набрал новый актёрский курс, который через несколько лет стал основой труппы нового театра.
В 1986 году первый заместитель министра культуры подписал приказ о создании трёх московских театров-студий, одним из которых был театр-студия под руководством Олега Табакова.
1 марта 1987 года была завершена реконструкция подвала на улице Чаплыгина, 1а. Табаков ставил спектакли в подвале, играл сам и воспитывал актёров.
Начиная с постановки «Ревизора» в театре Шеффилда (Великобритания) в 1976 году работал за рубежом в качестве режиссёра-постановщика и преподавателя. В театрах Венгрии, Финляндии, Германии, Дании, Австрии, США им была поставлена русская, советская и зарубежная классика, всего более 40 спектаклей.
С 2000 года совмещал художественное руководство двумя театрами и работу в качестве актёра, руководство кафедрой мастерства актёра в Школе-студии МХТ, обучение студентов и режиссуру за границей, продюсирование, съёмки в кино- и телефильмах.
В 2004 году стал обладателем премии «Чайка» в номинации «Сердца ангела».
В 2006—2007 годах по инициативе Табакова была проведена крупномасштабная реконструкция Основной сцены и зала[14][15], благодаря чему МХТ стал одним из самых технически оснащённых театров мира: была обновлена вся верхняя и нижняя механизация уникальной мхатовской сцены, всё звуковое и светотехническое оборудование, а залу было возвращено первоначальное шехтелевское оформление.
Памятник Олегу Табакову (артист в роли Олега Савина в фильме «Шумный день»), Саратов
Табаков был одним из наиболее востребованных и известных артистов советского и российского кинематографа. За всю свою актёрскую карьеру он снялся более чем в 120 картинах[18].
27 ноября 2017 года Табаков был госпитализирован в 6-е отделение реанимации и интенсивной терапии Первой городской больницы имени Н. И. Пирогова[19][20]. Врачи диагностировали у него сепсис — заражение крови. В театре предположили, что сепсис был спровоцирован зубными имплантатами[21][22]. 2 декабря его состояние резко ухудшилось — он впал в так называемое «состояние глубокого оглушения», являющееся предкомным[23].
Олег Табаков скончался утром в понедельник, 12 марта 2018 года в результате сердечного приступа на 83-м году жизни[24][25]. Церемония прощания состоялась 15 марта на исторической сцене МХТ им. Чехова, в котором он долгие годы работал художественным руководителем и директором. С актёром пришли попрощаться сотни людей, друзья, близкие, коллеги и представители власти, включая президента России Владимира Путина.
Прадед Иван Иванович Утин, крепостной крестьянин из мордвы[30], вырос в семье зажиточного крестьянина Табакова, который дал ему свою фамилию.
Дед Кондратий Иванович Табаков, работал слесарем в Саратове, был женат на Анне Константиновне Матвеевой.
Отец Павел Кондратьевич Табаков, врач, сотрудник Научно-исследовательского института «Микроб». Участник Великой Отечественной войны в составе военно-санитарного поезда, награждён орденом Красной Звезды и медалью «За отвагу». От первого брака — сын Евгений, с которым Олег Павлович поддерживал близкие отношения. Дочь, Наталья Павловна Табакова-Стульнева, моложе знаменитого брата на 14 лет (умерла в 2009). Мать Мария Андреевна Березовская (урождённая Пионтковская), рентгенолог, в войну — врач-терапевт в военном госпитале. Дочь крупного зернопроизводителя Андрея Францевича Пионтковского, польского дворянина с имением в Балтском уезде, и Ольги Терентьевны, «из простых». Это был её третий брак. Первый муж Андрей Березовский застрелился в припадке ревности; вторым мужем был Гуго Юльевич Гольдштерн (1884, Яссы — 1933[31]), румынский врач и революционер еврейского происхождения, замнаркома здравоохранения Молдавской АССР (1926—1927), замдиректора саратовского НИИ «Микроб», советский разведчик в Австрии и Германии, погибший при исполнении служебных обязанностей. От брака с ним родилась дочь Мирра Гольдштерн, единоутробная сестра Олега Табакова[32].
Внук Никита (род. 07.03.1991), ресторатор (сын актрисы Екатерины Семёновой). Внучки Анна (род. 1999), живёт в Лондоне (дочь телеведущей Анастасии Чухрай), Антонина и Мария учатся и живут в Париже (дети Анжелики Табаковой).
Дочь Александра Табакова (род. 1966), актриса, радиоведущая, телеведущая. Внучка Полина Лиферс (род. 1988), театральный художник, сотрудничает с театром Олега Табакова, дочь немецкого актёра Яна Лиферса[33].
Вторая жена (с 17 марта 1995) — Марина Зудина (род. 1965), актриса, народная артистка РФ (2006). Они начали встречаться за 10 лет до брака, в 1985 г., когда Зудина была студенткой, а Табаков был женат[34]. Сын Павел Табаков (род. 1995), актёр. Дочь Мария Табакова (род. 2006).
В феврале 2012 года Олег Табаков стал доверенным лицом кандидата в президенты России Владимира Путина, выставившего свою кандидатуру на третий президентский срок[35]. В июле того же года Указом Путина включён в состав Совета по общественному телевидению[36].
В ноябре 2012 года был одним из авторов обращения группы творческой интеллигенции к президенту России о назначении директором Большого театра Николая Цискаридзе.
11 марта 2014 года подписал коллективное обращение деятелей культуры Российской Федерации в поддержку политики президента России на Украине и в Крыму[37].
Высказался с поддержкой директора Новосибирского театра оперы и балетаБориса Мездрича, режиссёра оперы «Тангейзер», в отношении которого возбуждено административное дело: «Не может не вызывать тревогу сам факт возбуждения уголовного дела по поводу художественного произведения, каким бы спорным и неоднозначным оно ни было».
В июле 2015 года в комментарии каналу «Рен-ТВ» по поводу подготовленного Министерством культуры Украины списка из 117 российских артистов, которые могут нести угрозу национальной безопасности Украины[38], сделал ряд заявлений, сказав про украинцев, ратующих за чёрный список[39], что они
«и так не очень просветлённые. Это как бабушка иногда говорила: „Да плюнь ты на них, это ж тэмни та нэграмотни люды“. Беда в том, что люди нормальные будут страдать от того, что нормальная информация к ним никак не попадает… Я жалею их. Они в каком-то смысле убогие»[39].
В этом же комментарии Табаков заявил, что «во все времена, их лучшие времена их самые яркие представители интеллигенции были где-то на вторых и третьих позициях после русских»[39]. Его обвинили в ксенофобии и шовинизме[39].
Народный артист СССР (12 января 1988) — за большие заслуги в развитии советского театрального искусства[49]
Премии:
Премия Московского комсомола (1967)
Государственная премия СССР в области литературы, искусства и архитектуры (в области театрального искусства) (1 ноября 1967) — за спектакль «Обыкновенная история» в московском театре «Современник»[50]
Премия Мэрии Москвы в области литературы и искусства (за выдающиеся достижения в области театрального искусства) (11 июля 1997) — за исполнение роли Коломийцева в спектакле «Последние» М. Горького в Московском театре-студии[51]
Государственная премия Российской Федерации в области литературы и искусства (в области просветительской деятельности) (6 июня 1998) — за пропаганду и развитие творческих идей К. С. Станиславского и Вл. И. Немировича — Данченко[52]
Премия президента Российской Федерации в области литературы и искусства (13 февраля 2003)[53]
Полный кавалер ордена «За заслуги перед Отечеством»:
На церемонии награждения Орденом «За заслуги перед Отечеством» I степени, 9 сентября 2010 года
орден «За заслуги перед Отечеством» I степени (17 августа 2010) — за выдающийся вклад в развитие отечественного театрального искусства и многолетнюю творческую деятельность[54]
орден «За заслуги перед Отечеством» II степени (17 августа 2005) — за выдающийся вклад в развитие театрального искусства и многолетнюю творческую деятельность[55]
орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (23 октября 1998) — за многолетнюю плодотворную деятельность в области театрального искусства и в связи со 100-летием Московского Художественного академического театра[56]
орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (29 июня 2015) — за выдающийся вклад в развитие отечественной культуры, кинематографического и театрального искусства, многолетнюю творческую деятельность[57]
Другие награды:
орден «Знак Почёта» (27 октября 1967) — за заслуги в развитии советского искусства, активное участие в коммунистическом воспитании трудящихся и многолетнюю плодотворную работу в учреждениях культуры[58]
орден Трудового Красного Знамени (28 июня 1982) — за заслуги в производстве советских телевизионных фильмов и активное участие в создании фильма «Семнадцать мгновений весны»[59]
орден Дружбы народов (10 ноября 1993) — за большой личный вклад в развитие театрального искусства и подготовку высококвалифицированных кадров для театра и кино[60]
Памятная медаль «150-летие А. П. Чехова» (2010) — за большой вклад в изучение и популяризацию творческого наследия А. П. Чехова
Поощрения президента и Правительства Российской Федерации:
На церемонии награждения Орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени, 10 декабря 2015 года
Благодарность президента Российской Федерации (20 мая 2002) — за активное участие в работе Комиссии по государственным наградам при Президенте Российской Федерации[61]
Почётный гражданин Саратовской области (24 ноября 2010) — за выдающиеся заслуги в сфере театрального искусства, большой вклад в развитие культуры Саратовской области, активную общественную деятельность[68]
Первая премия — часы «Победа» — за роль Пети Трофимова в студенческом спектакле «Вишнёвый сад» А. П. Чехова на фестивале «Московская театральная весна»
Кинопремия «Золотой овен» (1995, «Человек кинематографического года»)[72]
Театральная премия «Золотая маска» (Специальный приз жюри, за исполнение роли Ивана Коломийцева в спектакле «Последние» (1996), специальная премия «за выдающийся вклад в развитие театрального искусства» (2017)[73])
Театральная премия «Чайка» (в номинациях «Патриарх», «лучший комедийный актёр» (1997, спектакль «Анекдоты»), «Сердце ангела» за продюсерские успехи (2004))
Премия «Хрустальная Турандот» (за главную роль в спектакле «Комната смеха (Русская народная почта)» — 1999, за долголетнее и доблестное служение театру — 2004, 2011, в номинации «Лучшая мужская роль» за исполнение главной роли в спектакле МХТ «Юбилей ювелира» — 2015)
Премия газеты «Московский Комсомолец» по итогам 2002—2003 гг. («Лучший дуэт» — спектакль МХТ имени А. П. Чехова «Копенгаген» М. Фрейна)
Премия газеты «Московский Комсомолец» (сезон 2004—2005 гг.) в номинации «Человек года»
Премия газеты «Московский Комсомолец» (за роль отставного профессора Серебрякова в спектакле «Дядя Ваня» А. Чехова)
Национальная премия «Лучший руководитель России» (2007)[77]
Театральная премия имени Г. Товстоногова (в рамках Высшей театральной премии Санкт-Петербурга «Золотой софит», сезон 2006—2007 гг.) в номинации «за выдающийся вклад в развитие театрального искусства» (2007)[78]
Специальная театральная премия газеты «Московский комсомолец» (2008)[79]
Премия X Открытого Российского фестиваля кинокомедий «Улыбнись, Россия!» в номинации «за вклад в комедию» (2009)[80]
Премия читателей газеты «Аргументы и факты» «Национальная гордость России»
Золотая медаль имени Н. Д. Мордвинова — «за выдающийся вклад в развитие театра» (Международный театральный форум «Золотой витязь», 2010 и 2011)
Премия «Кумир» в номинации «Высокое служение искусству» (2011)
Премия «Звёздный мост» — «за выдающийся вклад в развитие аудиовизуальных искусств для детей и юношества» (2011)
Премия Европейской культуры «Треббия» — «за выдающийся вклад в развитие искусства» (2011)[81]
Международная премия «Персона года» (Гран-при) — «за наиболее яркое проявление себя в деле служения общественным политическим и государственным интересам России» (Учредитель — «РБК» (РосБизнесКонсалтинг), 2011)
Премия имени Олега Янковского «Творческое открытие», в рамках открытого фестиваля искусств «Черешневый лес» — за открытие Московской театральной школы (2013)[84]
Межгосударственная премия «Звёзды Содружества» (награда учреждена Советом по гуманитарному сотрудничеству государств СНГ и Межгосударственным фондом гуманитарного сотрудничества государств-участников СНГ, 2014)
Зрительская премия «Звезда Театрала» в номинации «Любимый театр / Лучший директор» (2014)
Памятная медаль за значительный вклад в развитие российско-швейцарских отношений (к 200-летию установления дипломатических отношений между Россией и Швейцарией, 2014)
Премия О. Янковского «Творческое открытие» на Открытом фестивале искусств «Черешневый лес» — за исполнение главной роли в спектакле МХТ «Юбилей ювелира» (2016)[85]
Специальный приз «Золотой Святой Георгий» Московского международного кинофестиваля за вклад в мировой кинематограф (2018, посмертно)[3]
Памятник, посвящённый творчеству актёра в Саратове, открыт в 2015 году[87].
По инициативе саратовцев его именем предложено назвать саратовский Дворец творчества детей и молодёжи, среднюю школу № 18, в которой он учился и улицу[88].
В апреле 2018 года в Саратове на дворце творчества детей и молодёжи в центре города открыли мемориальную доску актёру[89].
В день 120-летия МХТ им. А. Чехова, 26 октября 2018 года, в фойе театра открыт бюст Олега Табакова[90].
В 2019 году «Почтой России» выпущена почтовая марка, посвящённая О. П. Табакову. На марке изображён портрет Олега Табакова и орден «За заслуги перед Отечеством». Номинал марки 40 рублей, размер 42×30 мм, тираж — 182 тыс. экземпляров[91].
В августе 2020 года на доме в Саратове, где родился Табаков, открыли мемориальную доску. Тогда же начал обсуждаться вопрос о переименовании улицы Большой Казачьей в улицу Табакова[94].
14 декабря 2020 года в Москве открыта скульптурная композиция «Атом солнца Олега Табакова», приуроченная к 85-летию со дня рождения Олега Павловича. Скульптура установлена на Малой Сухаревской площади рядом с Новой сценой «Табакерки»[95].
27 сентября 2021 года на могиле артиста на Новодевичьем кладбище был открыт памятник. Монумент изготовили из зелёного мрамора и стеклянных элементов. Помимо вдовы Марины Зудиной и детей, почтить его память пришли друзья, коллеги, ученики и поклонники[96][97].
Школе № 18 в Саратове присвоено имя Народного артиста СССР Олега Табакова[98].
Творчеству и памяти актёра посвящены документальные фильмы и телепередачи:
Андреев Ф. И. Олег Табаков. — М. : Союз кинематографистов СССР; Всесоюзное бюро пропаганды киноискусства, 1983. — 96 с. — 100 000 экз.
Бабенко В. Г. Путём души, путём таланта: Олег Табаков на сцене и в жизни. — С.вердловск : Средне-Уральское книжное издательство, 1995. — 160 с. — 10 000 экз. — ISBN 5-7529-1314-4.
Захаров Е. З. Олег Табаков. — М. : Искусство, 1966. — 128 с. — 50 000 экз.
Резник Е. И. Табаков. Три дня в сентябре. — Италия : L.E.G.O.S.p.A., 2011. — 168 с. — (Фотографии Замечательных Людей). — 3000 экз. — ISBN 978-5-905327-01-8.