Надежда Бабкина родилась 19 марта 1950 года в родильном доме посёлка Петропавловка (город Ахтубинск Астраханской области с 1959 года)[4] в семье волжскогоказака Георгия Ивановича Бабкина (1916—1990) и учителя младших классов Тамары Александровны Бабкиной (1925—2008).
Детство и школьные годы провела в селе Болхуны Ахтубинского района Астраханской области [5].
С раннего детства пела. В 1967 году, учась в 10-м классе средней школы, победила на Всероссийском конкурсе молодёжи в жанре русской народной песни[1][2].
В 1974 году, ещё будучи студенткой, в стенах «Гнесинки» сформировала вокальныйансамбль «Русская песня»[1][2], в составе которого было шесть девушек. На первых концертах ансамбля в небольших городах и сёлах народу собиралось мало. Выступали и в фабричных и заводских цехах при работающих станках. Первым заметным успехом стало выступление в Сочи на Всероссийском конкурсе советской песни в 1976 году[6]. Вскоре к группе девушек добавились трое мужчин. Ансамблем под руководством Надежды Бабкиной выполнено более ста обработок русских народных песен, создано большое количество тематических концертных программ, спектаклей, народных действ («Свадьба», «Масленица», «Ночное гадание». «Когда песок взойдёт», «„Русская песня“ собирает друзей» и др.). Многие номера стали шлягерами (аранжировки песен «Москва златоглавая», «Заболела Дунина головка», «Как хотела меня мать», «Если хочешь быть военным», «Девушка Надя» и др.). На первых этапах с «Русской песней» активно сотрудничали композиторы Жанна Кузнецова, Владимир Беляев. Состав ансамбля неоднократно менялся. В течение многих лет в нём участвуют засл. арт. РФ Татьяна Саванова (со дня основания), Владимир Левашов, Николай Кузьмич.
В 1993 году провела силами МГФЦ «Русская песня» Российский конкурс исполнителей народных песен «Нижегородская карусель — 93», положила начало фольклорному фестивалю «Казачий крут» (1997); с 1999 года возглавляет жюри Российского конкурса имени Ольги Ковалёвой.
С апреля 1994 года фольклорный центр «Русская песня» стал самостоятельной организацией в ведении Комитета культуры города Москвы. В его составе — инструментальная группа из шести музыкантов, которым принадлежат многие аранжировки. В работе центра принимают участие режиссёры Сергей Цветков, Любовь Гречишникова, балетмейстер Елена Карасёва, художники А. Мамаев, М. Фёдорова, Валентин Юдашкин. Театр занимается постановкой музыкально-сценических композиций, театрализованных музыкальных народных действ, изданием профильной (репертуарно-методической) литературы, оказанием консультативной помощи народным певцам, поддержкой молодых талантов, экспериментальным творчеством (в учебном ансамбле-мастерской «Славяне», Театре народной песни под руководством Тамары Смысловой и др.).
В сентябре 2000 года Центр был реорганизован в Государственное бюджетное учреждение культуры «Московский государственный музыкальный театр фольклора „Русская песня“» (ГБУК «МГМТФ „Русская песня“»), с назначением Надежды Бабкиной на должность художественного руководителя-директора театра.
23 июня 2008 года в газете «Московский комсомолец Эстония» было опубликовано интервью, в котором Надежда Бабкина одобрила действия ПравительстваЭстонии, осуществившего перенос памятника советским воинам, павшим в Великой Отечественной войне, с холма Тынисмяги в центре Таллина на Военное кладбище, и призвала живущих в Эстонии русских не протестовать против властей республики. Согласно словам артистки, приведённым газетой, Бабкина «напомнила всем проживающим в Эстонии, что они должны акцептировать действия своего правительства, раз уж они тут остались». Газета также приводит заявление Бабкиной о том, что она не может понять, почему некоторые русские возмущены переносом Бронзового солдата. «Его не разрушили, а перенесли на кладбище, куда можно ходить и возлагать цветы». Бабкина также дала совет эстонским политикам, как надо работать с русским населением страны[8].
28 января 2012 года выступила в Екатеринбурге на митинге в поддержку Владимира Путина[9].
11 марта 2014 года подписала Коллективное обращение к российской общественности деятелей культуры России в поддержку позиции Президента по Украине и Крыму[11].
15 сентября 2014 года участвовала в выборах в Мосгордуму по избирательному округу № 6 (районы Головинский, Левобережный, Ховрино и часть Западного Дегунино), где набрала большинство голосов. В качестве депутата добилась открытия детских музыкальных студий в школах своего округа[12].
Отец Георгий Иванович Бабкин (1916—1990), работал на предприятиях и в организациях народного хозяйства Астраханской области[14].
В годы Великой Отечественной войны гвардии старшина Бабкин Георгий Иванович был водителем танка Т-34 и 450-го отдельного дивизиона связи РВК. Награждён Орденом Отечественной войны II степени.
23 марта 1944 года старшина Бабкин Г.И. будучи водителем танка Т-34 в составе 142-ой Отдельной танковой роты наступал на г. Орша. Службу проходил в седьмом отдельном ремонтно- восстановительном батальоне связи, где вел работы по восстановлению линии для наступающих частей при наступлении на город Варшаву.
Надежда Бабкина и Евгений Гор (Горшечков) на 5-летии программы «Пусть говорят». 10 сентября 2010 года.
Первый муж (1974—1991) — Владимир Евгеньевич Заседателев (18 сентября 1947 — 24 мая 2012[16][17]), барабанщик, играл в ВИА «Лейся, песня», в ВИА «Самоцветы», в ВИА «Красные маки», в конце 1980-х годов работал в группе «Спектр» Льва Лещенко, влюбился в бэк-вокалистку Альбину Левченко, на которой женился и жил с ней до конца жизни, работал в Президентском эстрадно-симфоническом оркестре под управлением Павла Овсянникова, похоронен на старом Пятницком кладбище в Москве, рядом со своими родителями[17]. Сын Данила Бабкин (до 20 августа 2019 года — Заседателев[18]) (род. 15 января 1975), юрист, кандидат юридических наук[19], владелец юридической фирмы, служит звонарём в храме Спаса Нерукотворного в Москве, женат с 2007 года на Татьяне[14][20][21]. Внуки Георгий (род. 18 марта 2010), Вера (род. 14 августа 2013), Марфа (род. 24 апреля 2015) Бабкины (до 20 августа 2019 года — Заседателевы[18]).
Орден Почёта (22 ноября 1999) — за заслуги перед государством, большой вклад в укрепление дружбы и сотрудничества между народами, многолетнюю плодотворную деятельность в области культуры и искусства[34];
Орден Дружбы (29 июня 2005) — за заслуги в области культуры и искусства, многолетнюю плодотворную деятельность[35];
Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (17 марта 2010) — за большой вклад в развитие отечественного музыкального искусства и многолетнюю творческую деятельность[36];
Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (17 ноября 2016) — за большой вклад в развитие отечественной культуры и искусства, многолетнюю творческую деятельность[37];
Орден «За заслуги перед Отечеством» II степени (22 декабря 2022) — за большой вклад в развитие отечественной культуры и активную плодотворную общественную деятельность[39].
Другие награды, премии, поощрения и общественное признание:
Золотая медаль «За научную работу» Международной Академии Наук информации, информационных процессов и технологий (1998);
Орден Франциска Скорины (10 апреля 2006, Белоруссия) — за большой личный вклад в развитие белорусско-российских культурных связей, укрепление дружбы и сотрудничества между народами Беларуси и России[40];
Народная артистка Республики Карелии (24 мая 2007) — за заслуги в области отечественной культуры, большой вклад в развитие и пропаганду песенного и театрального искусства, активную концертную деятельность[41];
Народная артистка Чеченской Республики (10 марта 2010) — за выдающийся вклад в развитие музыкального искусства, творческую деятельность, получившую признание и широкую известность в Чеченской Республике[42];
Народная артистка Республики Ингушетия (17 июня 2012) — за выдающиеся заслуги в области музыкального искусства и в связи с празднованием 20-летия со Дня образования Республики Ингушетия[44];
Почётный гражданин Кемеровской области (28 января 2015) — за большой личный вклад в развитие и обогащение песенного наследия отечественной культуры, значительные заслуги, прославляющие великую мощь и силу русской исполнительской школы, преданность и верность искусству, укрепление культурных связей регионов России и уникальный талант[45];