Минтимер Шаймиев родился в татарской семье. Фамилия его отца, Шагишарипа Шаймухамметовича (1901—1967) происходит от того, что деда Шаймиева — Шаймухаммата (1870—1929) в деревне называли Шайми[3].
Детство Шаймиева пришлось на военные и послевоенные годы. В 1954 году, после окончания школы, он поступил в Казанский сельскохозяйственный институт на факультет механизации[1]. Окончив институт, с 1959 по 1962 годы работал инженером, затем главным инженером Муслюмовской ремонтно-технической станции. В 1962 году в возрасте 25 лет он был направлен в Мензелинск управлять межрайонным объединением «Сельхозтехника»[4].
В 1967 году начал административную карьеру — работал инструктором, заместителем заведующего сельскохозяйственным отделом Татарского обкома КПСС. В 1969—1983 гг. — Министр мелиорации и водного хозяйства Татарской АССР. В 1983 году — Первый заместитель Председателя Совета Министров ТАССР. В 1983—1985 гг. — секретарь Татарского обкома КПСС; 1985—1989 — Председатель Совета Министров ТАССР. В 1989 году избран первым секретарём Татарского обкома КПСС[5]; 1990—1991 — Председатель Верховного Совета Республики Татарстан[6]. В 1990—1991 гг. — член ЦК КПСС[4].
Под руководством Шаймиева была принята Декларация о государственном суверенитете Татарской ССР, а также разработана и принята Конституция Республики Татарстан. По инициативе Шаймиева в 1992 году был проведён Референдум по вопросу о государственном статусе Республики Татарстан, в ходе которого около 62 % избирателей проголосовали за то, чтобы Татарстан стал суверенным государством, «субъектом международного права, строящим свои отношения с Российской Федерацией и другими республиками, государствами на основе равноправных договоров». При активном участии Шаймиева в 1994 году был заключён Договор между Татарстаном и Российской Федерацией.
В 1996 году был переизбран на второй президентский срок в ходе безальтернативных выборов, получив 97 % голосов[10]. В 2001 году президентские выборы впервые прошли на альтернативной основе: в них, помимо Минтимера Шаймиева, участвовали четыре кандидата, включая двух членов российской Думы (Сергей Шашурин и Иван Грачёв)[11]. Шаймиев получил 79,5 % голосов избирателей.
Под руководством Шаймиева учреждён периодически созываемый «Всемирный Конгресс Татар». Возглавлял официальную делегацию Республики Татарстан на II-м всемирном курултае башкир в 2002 году[12] и на прочих важнейших мероприятиях федерального и регионального значения. Инициатор создания «Гаагской программы», направленной на поиск путей мирного разрешения конфликтов на постсоветском пространстве[13].
22 января 2010 года 73-летний Шаймиев за два месяца до истечения его полномочий объявил о самоотводе своей кандидатуры из списка 3-х претендентов на наделение полномочиями Президента республики, внесённых в конце 2009 года правящей партией «Единая Россия». «Минтимер Шаймиев обратился с просьбой к Президенту России не рассматривать его кандидатуру», — сообщила пресс-секретарь президента РФ Наталья Тимакова. Шаймиев пояснил, что поддерживает курс, заявленный Дмитрием Медведевым в Послании Федеральному Собранию, и считает, что необходимо дать возможность проявить себя молодому поколению политиков». «Шаймиев поблагодарил главу государства за доверие и поддержку, которую он ощущал во время руководства республикой», — добавила пресс-секретарь[21].
Полномочия Минтимера Шаймиева в качестве президента Татарстана истекли 25 марта 2010 года. В тот же день состоялась инаугурация второго президента Татарстана Рустама Минниханова[22].
В апреле того же года Шаймиев занял вновь учреждённую неоплачиваемую почётную должность Государственного Советника Республики Татарстан, являющегося пожизненным членом Парламента и субъектом внесения законодательных инициатив республиканского уровня[23].
Кроме того, Шаймиев является инициатором создания и Председателем Попечительского совета Республиканского фонда возрождения памятников истории и культуры Республики Татарстан. Фонд занимается реализацией проекта федерального значения «Культурное наследие Татарстана: Древний город Болгар и остров-град Свияжск»[23].
По объёму сельскохозяйственной продукции Татарстан занимает второе место в Российской Федерации после Краснодарского края (2008)[24]. По строительству жилья на душу населения Татарстан находится на первом месте в Российской Федерации (2008)[24]. По объёму ВРП Татарстан занимает шестое место в РФ на 2008 год.
В 2010 на новостном телеканале «Россия 24» Минтимер Шаймиев отметил, что главным итогом своего президентства он считает изменение отношения к народу Татарстана и то, что Татарстан, по словам Шаймиева, сыграл огромную роль в сохранении целостности Российской Федерации в годы перестройки, также был показан текст первой присяги президента за подписью М.Шаймиева[25].
28 апреля 2017 года Указом президента Российской Федерации Минтимеру Шаймиеву присвоено звание Героя Труда Российской Федерации с формулировкой «за особые трудовые заслуги перед государством и народом»[27].
Сыновья — Айрат (род. 1962) и Радик Шаймиев (род. 1964), одни из богатейших бизнесменов Татарстана, совладельцы группы компаний «ТАИФ», состояние каждого, по оценкам журнала Forbes, более 1 млрд долл[30].
Утверждалось, что у Шаймиева девять сестёр и братьев[31]. Одна из сестёр - владелец сети магазинов в восточной части республики. По состоянию на 2019 год, у Шаймиева также было четверо внуков и двое правнуков. Старшая внучка — Камиля, владела частью «ТАИФ»[32].
Орден «Честь и слава» II степени (Абхазия, 2003 год) — за значительный вклад в укрепление мира и дружественных отношений на Кавказе и активную помощь и поддержку Абхазии
Государственная премия мира и прогресса Первого Президента Республики Казахстан (2005)[38][41]
Благодарность Президента Российской Федерации (27 января2010 года) — за активное участие в подготовке и проведении заседаний Государственного совета Российской Федерации[50]
Благодарность Президента Российской Федерации (25 августа2005 года) — за активное участие в работе Государственного совета Российской Федерации[51]
Благодарность Президента Российской Федерации (19 февраля2001 года) — за большой вклад в укрепление российской государственности[52]
Благодарность Президента Российской Федерации (12 августа1996 года) — за активное участие в организации и проведении выборной кампании Президента Российской Федерации в 1996 году[53].
Благодарность Правительства Российской Федерации (6 июня2009 года) — за высокие показатели в подготовке граждан Российской Федерации к военной службе, организации и проведении призыва на военную службу в 2008 году[58]
↑Указ Президента Республики Казахстан от 22 октября 2005 года № 1662 «О присуждении Государственной премии мира и прогресса Первого Президента Республики Казахстан».