Валентина Терешкова родилась в деревне Большое Масленниково близ города Тутаева Ярославской области 6 марта 1937 года в крестьянской семье выходцев из Белоруссии. Отец — Терешков Владимир Аксёнович (1912—1940), родом из деревни Выйлово, тракторист. Был призван в Красную армию в 1939 году, погиб на советско-финской войне[5]). Мать — Терешкова (урождённая Круглова) Елена Фёдоровна (1913—1987), из деревни Еремеевщина(Дубровенский районВитебской области), работница текстильной фабрики. В семье было трое детей: старшая Людмила, Валентина и младший Владимир[6].
В 1945 году поступила в среднюю школу № 32 города Ярославля (школа носит её имя)[7]. После окончания седьмого класса Валентина пошла работать на Ярославский шинный завод . Одновременно в 1954—1955 годах училась в 8—9 вечерних классах школы рабочей молодёжи № 10 г. Ярославля. Обладая музыкальным слухом, в свободное время училась играть на домре.
В отряд космонавтов Терешкова была зачислена 12 марта 1962 года. С 1 декабря 1962 года Терешкова — космонавт 1-го отряда. С 16 июня 1963 года, то есть сразу после полёта, она стала инструктором-космонавтом 1-го отряда и состояла в этой должности до 14 марта 1966 года[8].
Во время обучения проходила тренировки на устойчивость организма к факторам космического полёта. Программа подготовка включала в себя термокамеру (температура +70 °C и влажности 30 %), сурдокамеру, а также тренировки в невесомости. Особое внимание уделялось парашютной подготовке, так как космонавт перед посадкой катапультировался и приземлялся на парашюте.
Первоначально предполагался одновременный полёт двух женских экипажей, однако в марте 1963 года от этого плана отказались, и стала задача выбора одной из пяти кандидатур.
При выборе Терешковой на роль первой женщины-космонавта, кроме успешного прохождения подготовки, учитывались и другие факторы: происхождение, род занятий, способность к публичности и навык ведения общественной деятельности[9]. Другие кандидаты, при схожем (а возможно и лучшем) уровне непосредственно космической подготовки, заметно уступали Терешковой по остальным критериям.
Терешкова была назначена основным кандидатом на полёт, И. Б. Соловьёва — дублирующим, а В. Л. Пономарёва — запасным. На момент назначения Терешковой пилотом «Востока-6» она была на 10 лет младше, чем Гордон Купер — самый молодой из первого отряда американских астронавтов.
Почтовый блок Азербайджана, посвящённый 50-летию первого полёта женщины в космос
16 июня 1963 года Валентина Терешкова (позывной «Чайка»), стартовав на корабле Восток-6 с Байконура, стала первой в мире женщиной, совершившей полёт в космическом пространстве. Одновременно на орбите находился космический корабль Восток-5, пилотируемый Валерием Быковским.
В день своего полёта в космос Терешкова сказала родным, что уезжает на соревнования парашютистов, о полёте они узнали из новостей по радио. Перед стартом процитировала строку из поэмы В. Маяковского «Облако в штанах»: «Эй! Небо! Сними шляпу!».
Во время полёта произошла нештатная ситуация: у Терешковой не получалось сориентировать корабль в ручном режиме, однако посадку удалось совершить автоматически. По словам Терешковой проблема была в неправильном монтаже системы ручного управления: давались команды не на снижение, а на подъём орбиты корабля[10][11].
Миссия продолжалась около трёх суток. Терешкова выдержала 48 оборотов вокруг Земли и провела почти трое суток в космосе. Спускаемый аппарат «Востока-6» благополучно приземлился в Баевском районеАлтайского края. Сразу после посадки, несмотря на медицинские наставления, Терешкова поела местных продуктов после трёх суток дискомфорта[12].
Терешкова — лётчик-космонавт СССР № 6 (позывной — «Чайка»), 10-й космонавт мира; единственная в мире женщина, совершившая космический полёт в одиночку[14]. До полёта Б. Егорова была самой молодой (по дате рождения) из слетавших в космос. Следующий полёт женщины в космос, Светланы Савицкой, состоялся через 19 лет, в августе 1982 года.
Терешкова и Гагарин на Всемирном форуме солидарности молодёжи и студентов в борьбе за национальную независимость. Москва, сентябрь 1964 года.
После полёта Терешкова занималась общественной работой, в том числе и за рубежом[15]. С 1969 по 1997 года работала инструктором в отряде космонавтов — и покинула его последней из женского набора 1962 года в связи с достижением предельного возраста.
С 1997 года — старший научный сотрудник Центра подготовки космонавтов.
Валентина Терешкова во время визита в Финляндию. 2002 год
C марта 1962 года — член КПСС. В 1966—1989 годах — депутат Верховного Совета СССР VII—XI созывов. В 1968—1987 годах Терешкова возглавляла Комитет советских женщин. С 1974 по 1989 год — депутат и член Президиума Верховного Совета СССР. Занимала руководящие должности в различных организациях, ответственных за развитие международных гуманитарных и культурных связей[4].
В 1992 году — председатель президиума Российской ассоциации международного сотрудничества. В 1992—1995 годах — первый заместитель председателя Российского агентства международного сотрудничества и развития, которое возглавлял вице-премьер РФ Александр Шохин. В 1994—2004 годах — руководитель Российского центра международного научного и культурного сотрудничества. Одновременно в 2002—2004 годах Терешкова входила в состав коллегии МИД России; в 2002—2008 годах Центр находился в ведении Министерства иностранных дел РФ, в 2008 году был упразднён[4].
В 2008—2011 годах избиралась депутатом Ярославской областной думы от партии «Единая Россия». С 25 марта 2008 года занимала должность заместителя председателя областной думы[4].
При содействии и участии Терешковой в Ярославле открыт университет, построены новое здание техникума лёгкой промышленности, речной вокзал, планетарий, благоустроена набережная Волги[6].
С 2021 года Терешкова является депутатом Государственной думы VIII созыва. Была избрана 19 сентября 2021 года по списку партии «Единая Россия». Баллотировалась под первым номером региональной группы № 31 от Костромской и Ярославской областей[4].
12 октября 2021 года открыла первое заседание Госдумы VIII созыва. Согласно Конституции РФ, первое заседание вновь избранной Думы открывает старейший депутат. Им являлся бывший первый вице-мэр Москвы 85-летний Владимир Ресин, однако он передал полномочия Терешковой[4].
С 2011 по 2025 год, в течение исполнения полномочий депутата Государственной думы трёх созывов, выступила соавтором более 30 законодательных инициатив и поправок к проектам федеральных законов[24].
С 12 октября 2021 года — председатель комиссии Госдумы РФ VIII созыва по вопросам депутатской этики[4].
Торжественная церемония бракосочетания лётчиков-космонавтов Валентины Терешковой и Андрияна Николаева. Москва, 3 ноября 1963
Валентина Терешкова дважды была замужем, у неё есть дочь.
Первый муж (1963—1982) — Андриян Николаев (1929—2004) — 3-й советский космонавт, свадьба состоялась в правительственном особняке на Ленинских горах 3 ноября 1963 года.
Дочь — Елена Терешкова (род. 8 июня 1964) — первый в мире ребёнок, и отец и мать которого были космонавтами[28]. Учредитель и руководитель нескольких компаний, связанных с производством лекарственных препаратов и материалов, применяемых в медицинских целях[29], первый муж — лётчик Игорь Алексеевич Майоров. Второй муж — лётчик Андрей Юрьевич Родионов. В 2013 году Елена Терешкова — хирург-ортопед, работала в ЦИТО[30].
Орден «За заслуги перед Отечеством» I степени (1 марта 2017) — за выдающийся вклад в укрепление российской государственности, развитие парламентаризма и активную законотворческую деятельность[33];
Орден «За заслуги перед Отечеством» II степени (6 марта 2007) — за выдающийся вклад в развитие отечественной космонавтики[34][35];
Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (6 марта 1997) — за заслуги перед государством и большой личный вклад в развитие отечественной космонавтики[36];
Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (21 февраля 2022) — за большой вклад в развитие парламентаризма, активную законотворческую деятельность и многолетнюю добросовестную работу[37];
Орден Александра Невского (12 июня 2013) — за большой вклад в развитие российского парламентаризма и активную законотворческую деятельность[38];
Орден Почёта (10 июня 2003) — за большой вклад в развитие и укрепление международных научных, культурных и общественных связей[39];
Дмитрий Медведев награждает Валентину Терешкову Орденом Дружбы. 12 апреля 2011 года
Орден Дружбы (12 апреля 2011) — за большой вклад в развитие отечественной пилотируемой космонавтики и многолетнюю плодотворную общественную деятельность[40];
Орден Ленина (6 мая 1981) — за успешную деятельность по развитию и укреплению связей с прогрессивной общественностью и миролюбивыми силами зарубежных стран (второй);
Орден Гагарина (16 июня 2023 года) — за выдающиеся заслуги в освоении космического пространства, мужество и самоотверженность, проявленные в ходе исторического пилотируемого полёта, активную общественную и международную деятельность[46].
Почётная грамота Правительства Российской Федерации (16 июня 2008) — за многолетнюю плодотворную государственную и общественную деятельность, большой личный вклад в развитие пилотируемой космонавтики и в связи с 45-летием осуществления космического полёта [52];
Улицы в разных городах, в том числе в Александрове, Балахне, Балашихе, Витебске, Владивостоке, Данкове, Рубцовске, Дзержинске, Гродно, Донецке, Иркутске, Ишимбае, Кемерове, в городе Ленкорань Республика Азербайджан, Клине, Королёве, Костроме, Красноярске, Липецке, Минеральных Водах, Мытищах, Нижнем Новгороде, Новосибирске, Новочебоксарске, Оренбурге, Пензе, Петропавловске-Камчатском, Улан-Удэ, Ульяновске, Ярославле, Новочеркасске, посёлке Медведево Республики Марий Эл, проспект в Гудермесе, площадь в Твери, набережная в Евпатории;
Памятники Терешковой установлены: на Аллее космонавтов в Москве, в Баевском районеАлтайского края, на территории которого она приземлилась и в носящем её имя детском парке в Челябинске. Барельеф-портрет Терешковой установлен на Аллее космонавтов в Парке покорителей космоса им. Юрия Гагарина, открытом 9 апреля 2021 года. Планируется также установить памятник на родине Терешковой в Ярославле. Один из памятников установлен в городе Львове, однако в обществе предлагают его снести в рамках закона о декоммунизации[74]. Бывший губернатор Ярославской области Анатолий Лисицын предлагает установить его в Ярославле.
В 1983 году была выпущена памятная монета с изображением В. Терешковой[75]. Таким образом, Валентина Терешкова стала единственным советским гражданином, чей портрет был при жизни помещён на советскую монету.
В Ярославле проводится ежегодная городская легкоатлетическая эстафета на приз В. В. Терешковой. Ярославский центр военно-патриотического воспитания ДОСААФ носит её имя[76].
На стене завода «Красный Перекоп» в Ярославле установлена доска с барельефом и текстом «Первая в мире женщина-космонавт / Терешкова В. В. / работала / на комбинате / „Красный Перекоп“ с 1955 по 1962 год», также имеется надпись «Молодец, Валя!»[82].
↑Черток Б. Е. Ракеты и люди. Фили — Подлипки — Тюратам — М.: Машиностроение, 1999. «Отбросив все медицинские наставления, она расправлялась с местными продуктами питания, удобно расположившись на парашютном шёлке. Трое суток в космосе „Чайке“ было не до еды.»
Николаева-Терешкова В. В. Вселенная — открытый океан! — М.: Правда, 1964. — 200 с., 140 000 экз.
Герои звёздных трасс: Сборник / Составитель Д. Мамлеев.. — Изд. 2-е, доп. — М.: Известия, 1963. — 192, [34] с. — (Библиотека «Известий». Специальный выпуск). — 300 000 экз.
И. А. Маринин, С. Х. Шамсутдинов, А. В. Глушко (составители). Советские и российские космонавты. 1960—2000 / Под редакцией Ю. М. Батурина. — М.: ООО Информационно-издательский дом «Новости космонавтики», 2001. — ISBN 5-93345-003-0.
Кто есть кто в мире / гл. ред. Г. П. Шалаева. — Филологическое общество «Слово», «Олма-Пресс». — М., 2003. — 1680 с. — ISBN 5812300887.
Валентина Владимировна Терешкова: путь к звёздам. — РМП, 2012. — 254 с. — ISBN 9785915970297.
Осташев, А. И. Сергей Павлович Королёв — гений XX века: прижизненные личные воспоминания об академике С. П. Королёве. — Королёв: Изд-во Московского гос. ун-та леса, 2010. — 128 с. — ISBN 978-5-8135-0510-2.