Эскамолес

Куколки муравьёв богаты белками (42 % сухого вещества) и жирами (33 % сухого вещества^[1]). Были одним из основных источников белка в ацтекской цивилизации^[3]. Содержат другие питательные вещества, включая жирорастворимые витамины: витамин A и витамин E^[4].

Муравьи обитают в засушливых и полузасушливых зонах^[5]. Предпочитают дубовые леса на высоте 2000 м^[3]. Колонии могут располагаться в корнях растений, таких как агава (или магей, из которого в Мексике производят текилу или мескаль), а также в брёвнах, гниющих стеблях или под камнями^[5]. Разведение происходит в этой среде, так как там присутствуют необходимые для выживания муравьёв ресурсы, например, нектар. Его вырабатывают тли, питающиеся растениями, на которых гнездится L. apiculatum^[1]. При разведении фермеры могут заменять нектар мёдом или самостоятельно разводить тлю^[5].

Эскамолес собирают вручную, поэтому продукт считается деликатесом. Сборщики используют перчатки, так как муравьи могут кусаться и выделять кислоту^[1]. Сбор урожая проходит с февраля по апрель; важно не слишком сильно тревожить муравейник, чтобы сохранить его целостность и обеспечить будущий урожай.

После тщательного промывания для удаления земли эскамолес обычно обжаривают на сковороде с маслом (сливочным или растительным), чесноком, луком, пряными травами и специями (по вкусу). В Мексике ценят естественный вкус личинок, поэтому подвергают их минимальной обработке. Часто используются как начинка для тако или добавляются в рагу^[6].