Максвелл, Вера

Урождённая Вера Хюппе родилась в Бронксе^[2]. Часть детства провела в Австрии^[3]. Посещала среднюю школу Леонии в Леонии, штат Нью-Джерси.

Изучала балет в Нью-Йорке и в 1919 году присоединилась к балетной труппе Метрополитен-опера. Танцевала до замужества с финансистом Реймондом Дж. Максвеллом в 1924 году^[3]. У Веры и Реймонда был один ребёнок; они развелись в 1937 году.

В 1938 году Максвелл вышла замуж за архитектора Карлайла Х. Джонсона. Развелась с ним в 1945 году.

В конце 1920-х годов Максвелл начала работать моделью в B. Altman и других магазинах Нью-Йорка^[2]. По её словам: «Когда в мае заканчивался оперный сезон, модные дома на Седьмой авеню только открывали свои коллекции. Я просто переходила улицу и нанималась моделью»^[4]. Около 1929 года Максвелл начала делать эскизы для модных домов, в которых работала моделью^[4].

После нескольких лет работы дизайнером для других производителей, в 1947 году она основала собственную компанию Vera Maxwell Originals. Её первая коллекция была спортивной и включала одежду для отдыха после катания на лыжах, теннисные костюмы и одежду для верховой езды^[3].

Максвелл входила в группу дизайнеров-новаторов, создававших более расслабленную и типично американскую одежду^[2]. Среди её современников были Клэр Маккарделл, Клэр Поттер, Кэролин Шнурер и Тина Лесер. Максвелл давала своей одежде характерные американские названия, например, «Дэниел Бун» (Daniel Boone) для одежды в стиле вестерн. К 1950-м годам она также начала разрабатывать вечернюю одежду^[3].

Максвелл стала первым американским дизайнером, использовавшим Ultrasuede и синтетическую ткань Arnel^[5]. Одним из её ранних бестселлеров стала блузка с запахом поверх плиссированной юбки из ткани Arnel. Этот комплект предназначался для путешественниц^[6].

В 1935 году Максвелл выпустила «гардероб выходного дня» (weekend wardrobe), состоявший из двух жакетов, двух юбок и брюк. Вдохновлённый Альбертом Эйнштейном^[6], жакет не имел воротника, был выполнен из твида и серой фланели и имел четыре накладных кармана. Жакет можно было комбинировать со всеми тремя сопутствующими предметами: короткой плиссированной фланелевой теннисной юбкой, более длинной твидовой юбкой и фланелевыми брюками с манжетами. В 1999 году газета The New York Times написала, что «гардероб выходного дня» был «настолько классическим, что его можно было бы носить и сегодня».

В 1940-х годах она разработала хлопковый комбинезон-униформу для работниц корпорации Sperry Gyroscope. Известные как комбинезон «Клепальщица Рози» (Rosie the Riveter)^[5][6], они получили оценку «E» (отличная) от правительства США^[4]. Они стали предшественниками современного комбинезона.

Максвелл всегда создавала свои модели в широком диапазоне размеров, обычно доходя до 18-го или 20-го размера. В то время для дизайнеров было необычно создавать одежду больше 8-го размера^[7]. Использование застёжек с запахом и завязками, а также эластичных тканей подходило для разных типов фигур и позволяло учитывать колебания веса^[2]. По словам Максвелл: «Самыми модными женщинами всегда будут те, кто знает себя»^[3].

В 1953 году Максвелл получила премию Coty Award^[3]. В 1955 году она познакомилась с Грейс Келли, когда они обе получали премию Neiman Marcus Fashion Award. Максвелл часто посещала королевскую семью в Монако.

Максвелл разрабатывала одежду для первых леди Розалин Картер и Пэт Никсон^[3], а также для таких исполнителей, как Марта Грэм и Лиллиан Гиш.

К 1960 году одежда Максвелл продавалась в 700 магазинах по всей стране. Однако в 1960-х годах её популярность снизилась, так как внимание моды переключилось на дизайнеров «свингующего Лондона», таких как Мэри Куант.

После неудачного дебюта коллекции в 1964 году Максвелл ушла из индустрии. Она вернулась в 1970 году с коллекцией, представленной в B. Altman. В 1970 году она была удостоена ретроспективы в Смитсоновском институте^[3], а в 1980 году — выставки в Музее города Нью-Йорка^[4].

В 1975 году Максвелл представила платье-пуловер с эластичным верхом без молний, пуговиц, кнопок или завязок. Названное «speed suit» (скоростной костюм), это платье женщина могла надеть за 17 секунд. Оно было вдохновлено формой олимпийской сборной Западной Германии. Первоначальная цена платьев составляла от 99 до 199 долларов^[8].

Максвелл вышла на пенсию в 1985 году и закрыла свою компанию. Она вернулась в 1986 году с одной финальной коллекцией, разработанной для Питера Линна, после чего окончательно отошла от дел^[5].

Максвелл провела последние годы жизни с сыном и невесткой. Она делила своё время между Гилго-Бич (Лонг-Айленд) и Ринконом (Пуэрто-Рико). Максвелл умерла 15 января 1995 года в возрасте 93 лет^[2].

Работы Веры Максвелл хранятся в Метрополитен-музее^[9], Музее Школы дизайна Род-Айленда, Музее дизайна Купер-Хьюитт^[10] и Музее города Нью-Йорка^[11].