Уэдж, Джеймс

Уэдж родился в бедной рабочей семье. Не получив образования и никогда не сдавав экзаменов, он поступил на службу в Британский военно-морской флот. Во время службы он прошёл заочный курс рисования и в итоге поступил в Колледж искусств Уолтемстоу на факультет моды. Уэдж сравнивал дизайн шляп со «скульптурой». Затем он прошёл двухгодичный курс в Королевском колледже искусств^[3].

На первом итоговом показе года он изготовил все шляпы и привлёк внимание дизайнера Рональда Пэтерсона, который предложил ему создавать шляпы для своих коллекций. Поскольку это были шляпы от-кутюр, Уэдж создавал экстремальные модели, чтобы продемонстрировать свой талант и привлечь внимание публики. Универмаг Liberty of London предложил ему бесплатную мастерскую при условии, что они получат право первого выбора товаров для продажи в своём магазине, хотя остальное ему разрешалось продавать в других местах. Он начал работать в небольшом доме на Гэнтон-стрит, 4 примерно в 1962 году, и со временем его штат вырос до семи человек^[3]. Он также помог своим друзьям по художественной школе Салли Таффин и Мэрион Фоул начать карьеру дизайнеров^[4].

Вместе с Пэт Бут он открыл бутик Top Gear на Кингс-роуд в Лондоне^[3]. Он также открыл магазин Countdown, тоже на Кингс-роуд, где арендная плата была низкой. Уэдж предпочитал этот район Карнаби-стрит, мода которой ему не нравилась. Они закупали товар очень небольшими партиями у местных ремесленников. По словам Уэджа, знаменитое белое платье Мика Джаггера, в котором тот выступал в 1969 году на бесплатном концерте The Stones in the Park в лондонском Гайд-парке, было куплено в Countdown^[5].

К 1970 году Уэдж и Бут пришли к мнению, что сцена Кингс-роуд исчерпала себя, и Уэдж занялся фотографией; вскоре за ним последовала и Бут^[5]. Уэдж уже дружил с Дэвидом Бейли и особенно с Теренсом Донованом. Образ жизни Донована — езда на Rolls-Royce с моделью под руку — убедил его сменить карьеру в конце 1960-х годов^[6]. Уэдж подружился с актрисой, которая покупала одежду в его бутике Top Gear. Она купила мужу камеру, которая тому не понадобилась, и Уэдж выкупил её у неё^[6].

В течение четырёх лет в середине 1980-х годов Уэдж жил с актрисой Хелен Миррен и сделал серию эротических фотографий с ней за время их совместной жизни. Пара ранее работала вместе в 1970-х годах, в том числе над фотографией для обложки журнала Observer от 11 июля 1971 года^[7].

Уэдж помог Мэрион Фоул и Салли Таффин утвердиться в качестве дизайнеров и ритейлеров. По словам Таффин, для создания одежды они «работали на бильярдном столе в квартире Джимми Уэджа». По словам Фоул, офис Уэджа находился на Гэнтон-стрит, и он рассказал им о помещении за углом в Мальборо-корт с низкой арендной платой. Вскоре им потребовалось больше места, и Уэдж нашёл для них помещение этажом выше, а когда он съехал, они заняли дом 4 по Гэнтон-стрит целиком^[4].