Ривз, Мэй

Мэй Ривз (урождённая Лула Мэй Грант) родилась 29 октября 1912 года в Виделии, штат Джорджия, в семье Сэмюэла и Бесси Грант. Она была второй по старшинству из шести детей.

В возрасте 16 лет Ривз поступила в Педагогический колледж штата Джорджия (Georgia State Teacher's College) в Саванне. Получив диплом преподавателя, она начала работать учителем в Лайонсе, Джорджия. Также она писала статьи о социальных, школьных и церковных вопросах для газеты Savannah Tribune. Во время летних каникул Ривз посещала Чикагскую школу шляпного мастерства (Chicago School of Millinery), где училась создавать уникальные шляпы ручной работы.

В 1934 году Ривз переехала в Филадельфию и устроилась на работу в магазин женской одежды на Саут-стрит. Там она создала множество шляп, но мечтала открыть собственный магазин. Это удалось сделать в 1942 году^[2].

Ривз получила банковский кредит в размере 500 долларов^[2] в Citizens and Southern Bank. В возрасте 28 лет она открыла салон «Mae's Millinery Shop» по адресу Саут-стрит, 1630. Так она стала одной из первых афроамериканок, владевших собственным бизнесом в центре Филадельфии.

Среди её клиентов были такие знаменитости, как Элла Фицджеральд, Лина Хорн, Эрта Китт, Мариан Андерсон, а также светские львицы из известных семей, включая Дюпонов и Анненбергов. Шляпы у Ривз покупали женщины разных профессий и прихожанки церквей. За материалами для своих заказных изделий она ездила в Нью-Йорк и Париж.

В 1953 году Ривз открыла второй магазин на Северной 60-й улице, 41. Она продолжала создавать шляпы до 1997 года, когда ей исполнилось 85 лет. В том же году шляпный салон закрылся, а несколько лет спустя Ривз переехала в дом престарелых^[2]. Дочь Ривз, Донна Лимерик, организовала передачу содержимого магазина в Смитсоновский институт^[2].

Ривз и её муж Джоэл были прихожанами церкви Богоматери Розария (Our Lady of the Rosary Church) на протяжении 40 лет. Мэй состояла в Женском вспомогательном обществе «Рыцарей Колумба», Национальной ассоциации дизайнеров моды и аксессуаров, а также в NAACP. Кроме того, она была президентом Бизнес-ассоциации 60-й улицы.

27 июля 2010 года было объявлено в Филадельфии днём «Снимаем шляпу перед Мэй» (Hats Off to Mae Day). Мэр Филадельфии Майкл Наттер вручил ей премию «Колокол Свободы Филадельфии» (Philadelphia Liberty Bell prize). Празднование было организовано Филадельфийским альянсом розничного маркетинга и проходило в Афроамериканском музее Филадельфии.

29 октября 2010 года, в день своего 98-летия, она была удостоена награды «Пионер» (Pioneer) от Конгресса по мультикультурным делам Филадельфии.

В 2009 году Национальный музей афроамериканской истории и культуры (Смитсоновский институт) приобрёл коллекцию винтажных шляп Ривз, антикварную мебель из её магазина и другие личные вещи. В 2016 году музей открылся с постоянной экспозицией обширной коллекции Ривз, включающей оригинальную красную неоновую вывеску магазина, швейную машину и мебель^[2].

Первым мужем Ривз был Уильям Минси, с которым она познакомилась во время преподавания в Лайонсе. У них родился сын Уильям «Сонни» Минси-младший. В 1944 году она вышла замуж за Джоэла Ривза, который работал в газете The Philadelphia Inquirer и владел кейтеринговой компанией. У пары родилось двое детей: Донна Лимерик Питсенбергер (бывший продюсер NPR)^[2] и Реджинальд Ривз.

Мэй Ривз скончалась 14 декабря 2016 года. У неё осталось девять внуков, тринадцать правнуков и восемь праправнуков.