Кутзе, Герт-Йохан

Кутзе родился в Костере, Северо-Западная провинция. Его любовь к моде проявилась в очень раннем возрасте. Когда он учился во втором классе, он сказал матери, что однажды станет известным модельером. Он посещал начальную школу Костера до четвертого класса, после чего перешел на домашнее обучение. Будучи школьником, он наряжал свои карандаши в папиросную бумагу. В возрасте шестнадцати лет начал обучение в Северо-Западной школе дизайна (North West School of Design). Окончил её в 2005 году^[2].

В 2004 году, на втором курсе колледжа, Кутзе выиграл награду High Fashion Award на ежегодной премии Vukani Awards. Там его заметила телеведущая Сэнди Нгема^[3]. Он создал для неё наряд для красной дорожки главных скачек «Дурбан Джулай» (Durban July Handicap) в том же году. Также он одевал её в течение двух сезонов в качестве ведущей реалити-шоу «Танцы со звёздами» (Strictly Come Dancing) на канале SABC3. В 2006 году, в возрасте 19 лет, Кутзе был назван самым многообещающим дизайнером Южной Африки на Фестивале моды в Кейптауне^[4].

Его первым коммерческим проектом стало партнерство в лейбле Diamond Face Couture с бизнесвумен Уяндой Мбули, запущенном в 2006 году^[5]. В 2010 году он начал самостоятельную деятельность и основал компанию Gert-Johan Coetzee Pty Ltd в возрасте 22 лет. С тех пор он демонстрировал свои коллекции на Неделе моды в Южной Африке^[6], а также на международных показах в Канаде (на Неделе моды в Ванкувере), Анголе и Нигерии.

Его кутюрные работы можно увидеть на всех крупных модных мероприятиях, включая «Дурбан Джулай», J&B Met, South African Music Awards, Huisgenoot Skouspel, You Spectacular и «Мисс мира». Его платья носили ведущие популярных телешоу, таких как «Танцы со звёздами» и Top Billing^[4].

Всего через год после создания собственного лейбла Кутзе добился успеха у знаменитостей. Звезды международного телевидения Кортни Кардашьян (Keeping Up with the Kardashians)^[7] и Кристин Каваллари (The Hills)^[8] появились в платьях GJC на голливудских красных дорожках. В 2012 году он также одел звезду мыльных опер Арианн Цукер (Дни нашей жизни)^[9], а в 2013 году — Келли Роуленд на 40-летии фонда Ms. Foundation for Women в Беверли-Хиллз (в честь его основательницы Глории Стайнем)^[10].

У Кутзе длинный список высокопоставленных клиентов и знаменитостей. Среди них посол Revlon Бонанг Матеба, Паби Молои, Тамара Дей, Лира, Лизель ван дер Вестхёйзен, Синди Нелл, Терри Фето, Татум Кешвар, Керри Макгрегор, Луиз Карвер, Дорин Моррис, а также несколько влиятельных женщин-политиков и представителей африканских королевских семей^[11]. Кутзе также является первым южноафриканским послом бренда Swarovski^[12].

Кутзе интересуется технологическими достижениями в моде и постоянно экспериментирует в своих коллекциях. В апреле 2013 года он стал первым южноафриканским модельером, использовавшим высокотехнологичную 3D-печать в своей коллекции «морской ёж» (весна-лето 2013) на Неделе моды в ЮАР. Он сотрудничал с Ваальским технологическим университетом (Vaal University of Technology) для рендеринга и печати трехмерных украшений, которые были включены в одежду. В октябре 2013 года, на следующей Неделе моды в ЮАР, он снова обратился к новым технологиям. Кутзе сотрудничал с фотографом Николь Филлипс для съемки своей полностью розовой коллекции осень-зима 2014 года. Для этого использовалась технология time-slice с применением 40 камер, срабатывающих одновременно, что было сделано в Южной Африке впервые^[13].

Кутзе верит в «моду с совестью». Он известен тем, что использует свою платформу и голос знаменитого дизайнера в СМИ для привлечения внимания к социальным проблемам, в основном касающимся женщин. Впервые он реализовал эту концепцию в сентябре 2012 года, когда встретил Тандо Хопа, прокурора Национальной прокуратуры, имеющую альбинизм. Он убедил её стать лицом его новой коллекции. Хопа никогда раньше не работала моделью, но её появление на подиуме на Неделе моды в ЮАР в одежде GJC вызвало резонанс в индустрии моды^[14]. В процессе этого GJC и Хопа повысили осведомленность о тяжелом положении людей с альбинизмом, которые до сих пор сталкиваются с суевериями и дискриминацией в Африке. Партнерство между GJC и Тандо Хопа продолжается, и с тех пор она стала представителем людей с альбинизмом.

В апреле 2013 года Кутзе стал партнером южноафриканской организации по борьбе с преступностью Shout и посвятил свою коллекцию «морской ёж» (весна-лето 2013) женщинам — жертвам насилия. Это был протест против высокого уровня насилия в отношении женщин в южноафриканском обществе. Вдохновленный защитными, опасными иглами хрупкого морского ежа, он создал напечатанные на 3D-принтере шипы, украшавшие одежду и символизировавшие броню^[15]. Затем свою коллекцию осень-зима 2014 года («полностью розовую») на Неделе моды в ЮАР он посвятил осведомленности о раке молочной железы. Для этой коллекции Герт-Йохан Кутзе стал партнером организации The Pink Drive. Это мобильная организация, которая информирует общественность о раке молочной железы и предоставляет возможности тестирования с помощью грузовиков со встроенным оборудованием. Посыл, который он хотел передать через эту кутюрную линейку — «возьми ответственность на себя»^[16].