Трасса маршрутов полуэкспрессных автобусов выбирается по принципу: маршрут, по которому можно быстро проехать на машине, но при поездке на общественном транспорте приходится делать несколько пересадок[1]. За счёт выделенных полос средняя скорость у таких автобусов 20,7 км/ч, или на 20 % быстрее, чем у автобусов в общем потоке транспорта[2]. На отдельных участках скорость достигает 60 км/ч[2].
Официально позиционируется как средство для улучшения транспортного обслуживания жителей периферийных районов столицы.
По состоянию на 4 февраля 2023 года, по официальным данным, действуют 20 полуэкспрессных маршрутов, но с учётом неофициальных маршрутов, пропускающих несколько остановок, больше. Скоростными автобусами пользуются ежесуточно более 100 тысяч человек.
Перевозчиком является ГУП города Москвы «Мосгортранс» и коммерческие перевозчики (маршруты № е99, 300). Стоимость проезда и виды проездных документов не отличаются от обычного наземного транспорта Москвы. Первоначально полуэкспрессные автобусы выделялись жёлто-оранжевой окраской[3][4], но затем на маршруты стали выпускаться автобусы с обычной окраской — вначале бело-зелёной, затем — голубой.
В 2011 году развитие сети выделенных полос в Москве и организация на них экспресс-маршрутов была признана приоритетной. 9 июля 2011 года была официально открыта выделенная полоса на участках Ленинградского проспекта. 22 сентября открыта выделенная полоса на Липецкой улице[6], а 22 октября по ней был организован первый экспресс-маршрут № 901[7].
В конце августа была организована выделенная полоса на Боровском шоссе в обе стороны от МКАД до улицы Шолохова[8], а 5 ноября 2011 года была официально запущена полоса на участках Озёрной улицы и Мичуринского проспекта (от МКАД до площади Индиры Ганди), а также на участке улицы Косыгина, Воробьёвском шоссе и Бережковской набережной[6]. Тогда же был организован второй автобусный экспресс-маршрут — № 902 от Ново-Переделкина до Киевского вокзала[9].
С 4 февраля 2012 года была введена в действие выделенная полоса на Пятницком и Волоколамском шоссе, а также на Ленинградском проспекте для движения полуэкспрессного маршрута № 904 «4-й микрорайон Митина — Белорусский вокзал», который был запущен в этот день[11][12][13].
С 29 февраля 2012 года было увеличено количество остановок на четырёх экспрессных маршрутах[14]:
№ 901 — «Липецкая улица, 46», «6-я Радиальная улица, 10», «Управа района Москворечье-Сабурово» (было 8 остановок, стало 11);
Схема маршрутов автобусов-экспрессов по состоянию на январь 2014 года
С 1 июня 2014 года посадка во все маршруты осуществлялась при включенных турникетах (до этого для ускорения посадки в автобус использовалась система АСКП с валидатором(-ами), но опущенным (отключённым) турникетом). Эксперимент дал положительные результаты — число валидаций на маршрутах возросло на 12,5 % пассажиров[20] при той же скорости посадки.
С сентября 2014 года на маршруте № 904 предусмотрены резервные остановки, вводящиеся только в случае проведения футбольных матчей на стадионе «Открытие Арена» — «Клуб имени Чкалова» (из центра) и «Река Сходня» (в центр). Остановка «Метро „Тушинская“» на время матчей отменяется.
С 11 марта 2015 года по рабочим дням введены укороченные рейсы № 903к «Холмогорская улица — Метро „ВДНХ“»[21], а с 26 марта № 901к «Загорье — Метро „Кантемировская“»[22].
С 1 августа 2015 года маршрут № 901 продлён до Таганской площади[23]. Продление планировалось месяцем ранее: были развешаны объявления на остановочных павильонах, но затем было отложено.
С 8 октября 2016 года маршрут № 904 продлён до станции метро «Китай-Город» со всеми остановками в пределах Садового кольца, а автобусный маршрут № 904к продлён от станции метро «Тушинская» до Белорусского вокзала (с отменой заезда к станции метро «Тушинская»).
С 26 ноября 2016 уже существующий маршрут № 611к от станции метро «Саларьево» в аэропорт Внуково вновь стал полуэкспрессным (до 12:00 16 февраля 2016 года он уже работал как скоростной под номером 611с) и получил новый № 911[24][25]. Однако позже маршруту стали вводиться дополнительные остановки, в результате чего маршрут перестал быть полэукспрессным.
С 17 марта 2017 года, после пуска участка «Парк Победы» — «Раменки» Солнцевской линии метро, на маршруте № 902 была введена остановка возле метро «Ломоносовский проспект», а также пущен маршрут № 908 «Метро „Каширская“ — Метро „Филёвский парк“»[26].
С 16 сентября 2017 года маршрут № 854 получил новый № 112э и начал работать в режиме полуэкспрессного автобуса[27].
С 7 октября 2017 года, после открытия реконструированной площади Тверская Застава, маршруты № 904к и 905 были продлены от Ленинградского проспекта, 2 по Тверскому путепроводу до площади Тверской заставы с разворотом вокруг нового трамвайного кольца[28]. В тот же день, после ввода выделенной полосы на Проспекте Мира маршрут № 903 продлён до станции метро Проспект Мира, разворот осуществляется у примыкания Грохольского переулка[29]. Также маршрут № м7 стал полуэкспрессным и маршрут следования от «138-й квартал Выхина» сократился до метро «Китай-город»[30][31].
С 1 января по 1 сентября 2018 года во всех автобусах были демонтированы турникеты, валидаторы для оплаты проезда были установлены у каждой двери.
С 12 декабря 2018 года введён маршрут № 300 «Беловежская улица — Метро „Петровско-Разумовская“» на девять дней раньше запланированного срока. Автобус № 300 стал первым в истории полуэкспрессным маршрутом, обслуживаемым частным перевозчиком по программе новой модели транспортного обслуживания Москвы (находится на балансе дочернего предприятия «Питеравто» — ООО «Таксомоторный парк № 20»).
С 14 сентября 2019 года маршрут № 503 «Метро „Тёплый Стан“ — Каменка» переведён в полуэкспрессный режим.
С 12 октября 2019 года маршрут № 905 в обоих направлениях стал следовать по Головинской эстакаде вместо дублёра Ленинградского шоссе.
С 17 октября 2020 года отменён маршрут № 902 «Улица Федосьино — Киевский вокзал» по причине оптимизации маршрутной сети в районе МГУ и Киевского вокзала, а также дублирования маршрута Солнцевской линией метро[32].
С 26 июня 2021 года маршрут № 909 «4-й микрорайон Северного — Осташковская улица» был переведён на работу электробусами. Таким образом, маршрут № 909 стал самым первым скоростным электробусным маршрутом. Обслуживают его электробусы КамАЗ-6282 производства СВАРЗа[33].
С 20 ноября 2021 года, в связи с обновлением маршрутной сети «Магистраль», полуэкспрессные маршруты стали обозначаться буквой е. Так, перенумерованы маршруты № м7, 144, 144к, 858, 901, 904, 904к, 906, 907, 908 в № е70, е10, е12, е91, е80, е30, е30к, е99, е85, е29 соответственно[34].
При вводе новых маршрутов пассажиропоток формировался в течение 2-3 месяцев, а средний срок обкатки с выводами о целесообразности составлял около полугода[1]. В частности, количество пассажиров маршрута № 905 за 4 месяца после открытия возросло более чем в два раза[39] до 4000 чел. в сутки, а в конце 2013 года достиг более 7200 человек в сутки[40].
В 2013 году полуэкспрессами пользовались ежесуточно от 8 до 14 тысяч человек, при этом один автобус перевозил за рейс от 40 до 80 человек, а самыми востребованными маршрутами стали № 902 и 903[1].
В мае 2014 года полуэкспрессными маршрутами пользовались 73 тысяч пассажиров в сутки.
На май 2015 года этот показатель востребованности превысил 100 тысяч человек. Это обосновывается тем, что жители столицы находят в полуэкспрессах хорошую альтернативу личному транспорту для ежедневных поездок по городу[41].
В 2017 году полуэкспрессными маршрутами воспользовались 180 тысяч пассажиров в день, что по сравнению с 2016 годом больше на 20 тысяч человек. Всего за 2017 год автобусы перевезли 40 млн пассажиров[42].
В 2018 году пассажиропоток маршрута № 908 увеличился на 20 % (с 9 тысяч до 11 тысяч человек в день) после запуска бестурникетных автобусов[43].
Осенью 2018 года было заявлено, что недельный пассажиропоток полуэкспрессных маршрутов составляет миллион пассажиров, суточный — 162 тысячи человек, а всего за 9 месяцев 2018 года автобусы перевезли 41 млн пассажиров[44].
В 2020 году пассажиропоток на полуэкспрессных маршрутах составил 36 млн человек, суточный по будням — более 103 тысяч, а самым популярным маршрутом стал № м7 с суточным пассажиропотоком в 12 тысяч человек[45].
В 2011 году было запланировано большое количество новых маршрутов[46]. Вводились они по одному, сроки постоянно отодвигались. По сообщению Департамента транспорта и развития дорожно-транспортной инфраструктуры Москвы от 5 сентября 2012, до конца 2012 года планировался ввод двух маршрутов — помимо маршрута по Ленинградскому шоссе, к вводу был запланирован маршрут от кинотеатра «Ударник» (Большого Каменного моста) до МКАД по Ленинскому проспекту, а также продление маршрута № 901 до Таганской площади. Но был введён только один в июле 2013 года — маршрут № 905 по Ленинградскому шоссе. Сообщалось, что всего до конца 2014 года планируются 10 новых экспрессных маршрутов[47]. Но в июле 2013 года столичный департамент транспорта сообщил, что до конца 2015 года будут запущены только 8 маршрутов[1][48]. Дептранс был намерен запустить в общей сумме 22 полуэкспрессных маршрута, включая существующие, однако ввод новых маршрутов постоянно откладывался от официально озвученных сроков[49][50]. На настоящий момент отсутствует какая-либо актуальная информация о планах по вводу маршрутов.