В интернете, недавно появившемся в стране, но уже ставшем популярным местом для обсуждения различных ситуаций, выборы являлись одной из самых актуальных тем[2].
Незадолго до этих событий действующим президентом был Борис Ельцин. Его личный рейтинг на тот момент был невысоким и по некоторым данным колебался от 3 до 6 процентов, в то время как у Геннадия Зюганова, его основного конкурента, этот показатель стремился к 15 процентам[3]. В связи с такой ситуацией существовала вероятность отмены выборов, однако этого не произошло[1].
В итоге 3 июля 1996 года победителем стал Ельцин, опередивший своего оппонента почти на 14 процентов голосов[4].
Рейтинг Ельцина, уверенно выигравшего президентские выборы в 1991 году, за время его срока сильно снизился из-за того, что президент не оправдал надежд россиян на повышение уровня жизни[8]. Он колебался на отметках от 3—5 до 8—9 % в связи с последствиями экономических реформ и приватизациипредприятий, ростом преступности, задержкой выплат зарплат и пенсий, а также войной в Чечне[9][10]. Провал «центристов» на выборах в Думу во многом повлиял на результаты опросов накануне президентских выборов[11], в связи с чем даже самые ярые сторонники Ельцина сомневались в возможности его переизбрания[12], а фаворитом президентской гонки считался лидер КПРФ Геннадий Зюганов, чью предвыборную программу высоко оценили на Всемирном экономическом форуме в Давосе[13]. По данным социологических опросов на февраль 1996 года около 30 % населения были готовы полностью поддержать кандидата от КПРФ, около 33 % — частично[14].
В феврале 1996 года в одном из выпусков «Независимой газеты» политолог Александр Ципко призвал отменить президентские выборы, мотивируя это отсутствием достойных кандидатов и катастрофическими последствиями при выборе между Зюгановым и Ельциным[15]. У Ельцина было три варианта действия[14]:
доверить подготовку к выборам избирательному штабу одной из «партий власти» по традиционному сценарию;
отменить президентские выборы со ссылкой на чрезвычайные обстоятельства;
доверить проведение кампании западным политтехнологам и принять предложение о финансовой помощи от олигархов, заинтересованных в победе Ельцина.
15 марта 1996 года Госдума приняла постановление, не признававшее часть Беловежских соглашений о прекращении существования СССР, что вызвало возмущения у лидеров стран СНГ и Балтии[16]. Ельцин расценил это как попытку коммунистического реванша и поручил подготовить распоряжения о роспуске Думы, переносе выборов президента на 1998 год (по совету начальника своей службы безопасности Александра Коржакова) и запрете КПРФ. Рассматривался вариант введения чрезвычайного положения по всей стране и приведения воинских частей в состояние повышенной боевой готовности для предотвращения возможных массовых беспорядков, которые могли бы возглавить коммунисты[17][18]. 18 марта на закрытом совещании с участием Виктора Черномырдина, Олега Сосковца, Николая Егорова и группы членов предвыборного штаба Ельцина большинство во главе с Сосковцом выступили за отмену выборов, но дочь Ельцина Татьяна Дьяченко убедила отца выслушать позиции Анатолия Куликова и Анатолия Чубайса, и после часовой беседы с ними Ельцин всё же принял решение провести выборы в срок[19][12].
В канун нового 1996 года начались сборы подписей в поддержку кандидатов: для регистрации требовалось собрать не менее 1 миллиона подписей, а расходы каждой партии и каждого кандидата (в случае самовыдвижения) на кампанию не должны были превышать 3 млн долларов США. Чубайс называл эту сумму «несерьёзной»[20], а Сергей Лисовский утверждал о невозможности уложиться в сумму из-за завышенной стоимости всех услуг[17].
Накануне голосования газета «Аргументы и факты» открыла горячую линию, на которую люди могли позвонить и обратиться с просьбой к будущему президенту: чаще всего звучали просьбы повысить пенсии по старости до уровня минимальной зарплаты (73 тыс. рублей), обеспечить выплату зарплат сотрудникам различных предприятий, предотвратить массовые увольнения и помочь безработным найти доступную по специальности работу (в том числе и жителям крупных городов)[24]. На время голосования в Чечне с 1 июня действовало перемирие, подписанное премьер-министром Виктором Черномырдиным и президентом ЧРИЗелимханом Яндарбиевым[25]. Избирательные участки в Чечне по соображениям безопасности организовывались в автобусах[21]; в республике в один день с президентскими проходили и выборы в Народное собрание Чеченской Республики[26].
11 июня в московском метро под сиденьем вагона поезда, следовавшего от станции «Тульская» в сторону станции «Нагатинская», взорвалось самодельное взрывное устройство. В результате взрыва погибли 4 человека, пострадали 16 человек[27]. По словам Пола Хлебникова, сторонники Бориса Ельцина попытались возложить вину за этот теракт на «экстремистски настроенных коммунистов»[20].
14 июня на ОРТ был показан специальный выпуск капитал-шоу «Поле чудес», подготовленный совместно ОРТ, НТВ, телекомпанией «ВИD» и съёмочной группой телепередачи «Куклы». В игре участвовали ростовые куклы семи кандидатов в президенты России (Михаил Горбачёв, Геннадий Зюганов, Владимир Жириновский, Святослав Фёдоров, Григорий Явлинский, Александр Лебедь и Борис Ельцин), министра обороны Павла Грачёва и премьер-министра Виктора Черномырдина. Заявленная тема игр — «Послезавтра»; в каждом туре в гротескном виде показывались отношения между кандидатами. В финал вышли Зюганов и Ельцин, а победу в выпуске и суперигре одержал Ельцин, получивший все шесть символических призов[28]. Автором сценария выступил писатель Виктор Шендерович, сценарист программы «Куклы»[29].
Центральной избирательной комиссией России было зарегистрировано 78 инициативных групп по выдвижению кандидатов в президенты, требование в 1 000 000 подписей избирателей выполнили 16 групп. ЦИК зарегистрировал 9 кандидатов, ещё семь получили отказ. 6 из них обжаловали отказ ЦИК в Верховном суде, и суд постановил зарегистрировать ещё двоих[30].
Кандидаты, выдвинутые политическими движениями и инициативными группами[30][31][32]
Окружение Ельцина предполагало отставку президента и рассматривало кандидатуры преемников из числа близких к нему людей, особенно на фоне перенесённого Ельциным в ночь с 10 на 11 июля 1995 года инфаркта[33], однако 4 января 1996 года Ельцин заявил руководителю своей администрацииСергею Филатову, что намерен пойти на второй срок и не дать коммунистам взять политический «реванш» после выборов в Думу[34]. 15 февраля на митинге в Екатеринбурге во Дворце молодёжи он официально объявил о своём баллотировании на второй срок[35], а 25 марта одна из инициативных групп предъявила более миллиона подписей, собранных для регистрации кандидатуры Ельцина[36]. Предвыборная программа Ельцина поддерживала дальнейшие демократические преобразования и реформы: Ельцин обещал приблизить систему распределения доходов к уровню стран Запада, продолжать поддерживать малый бизнес и бороться против сосредоточения национальных богатств в руках элиты[37], а также вести новую политику развития культуры и науки[38] и прилагать все усилия к воспитанию нового поколения[39]. Для реализации положений программы Ельцин подписал ряд указов (в том числе указ о праве граждан на земельную собственность)[40]. Он также обещал немедленно прекратить войну в Чечне, отменить к 2000 году всеобщую воинскую повинность и перевести вооружённые силы на контрактную основу[41].
Изначально работу штаба Ельцина организовывали директор ФСБ Михаил Барсуков и вице-премьер Олег Сосковец, но 23 марта последнего сняли с поста главы штаба связи с неудовлетворительными результатами работы, а штаб возглавил Анатолий Чубайс[42]. Он создал «Аналитическую группу», которая занималась научно-социальными исследованиями и использовала результаты данных для ведения кампании[12]. В состав этой группы входили глава НТВ Игорь Малашенко, отвечавший за работу со СМИ[43], и дочь Ельцина Татьяна Дьяченко как советник по связям с общественностью[20]. Предвыборный штаб Ельцина располагался в одном из номеров гостиницы «Президент-Отель», вокруг которого была выставлена круглосуточная вооружённая охрана[44]. По ходу выборов в штабе Ельцина вели борьбу два лагеря: «демократический» во главе с Анатолием Чубайсом, выступавший за ведение борьбы до победного конца, и «силовой» во главе с Александром Коржаковым и Олегом Сосковцом, которые настаивали на переносе или отмене выборов[45].
По закону никто из госслужащих и должностных лиц не имел право участвовать в агитации[41]. По словам Чубайса, около половины губернаторов и мэров изначально были против Ельцина, а одна шестая занимала нейтральную позицию[17]. После назначения Николая Егорова на пост главы администрации президента[46] началась работа с административным ресурсом для повышения рейтинга[41]. С его помощью планировалось обеспечить минимум 60 % голосов избирателей за Ельцина[20]. За время кампании в поддержку переизбрания Ельцина выступили многие лидеры регионов[41], что, по мнению руководителя отдела по борьбе с коррупцией при Службе безопасности президента полковника Валерия Стрелецкого, было связано с полной коррумпированностью ресурса[47]. Штаб Ельцина осуществлял подкуп чиновников, создание фиктивных партий и финансирование разных движений в поддержку кандидата[20]. Президента также поддержали некоторые антикоммунистически настроенные представители оппозиции[41].
Поскольку в команду Ельцина вошли руководители крупнейших телеканалов страны, телевидение было фактически под контролем власти[15]; в то же время многие журналисты поддерживали Ельцина как защитника свободы слова[48]. В его поддержку было снято большое количество рекламных роликов игрового характера[49], хотя сам Ельцин в теледебатах не участвовал[23]. Равноправного освещения кандидатов в СМИ не было: больше половины эфирного времени было выделено на положительное освещение Ельцина[15], а иные кандидаты игнорировались или критиковались[21]. Чтобы избавиться от главного противника — Зюганова, штаб Ельцина развязал информационную войну против последнего: в прессе начали публиковать гипотетические негативные последствия победы Зюганова на выборах, масштабы которых нередко раздувались[50]. Борис Березовский оправдывал эти действия тем, что во время предвыборной кампании «свобода прессы» в идеальном виде не может существовать[20].
В 2012 году в интервью «Эху Москвы» Андрей Васильев утверждал, что СМИ путём воздействия на общественное мнение пытались не дать россиянам «совершить демократический выбор» и допустить к власти коммунистов, лидировавших во всех опросах, через «какие-то демократические институты»[51]. По мнению Дмитрия Фурмана, сторонники Ельцина отказались соблюдать предвыборное законодательство и «играть по правилам», чтобы не дать Зюганову законно победить, и тем самым нанесли серьёзный ущерб развитию демократических институтов России[52]. В то же время некоторые журналисты считали свои действия осознанными: Игорь Свинаренко говорил о моральном праве «отплатить той же монетой» коммунистам за отсутствие свободы слова в стране[21]; Владимир Яковлев считал цели и задачи коммунистов для себя попросту неприемлемыми[53], а главный редактор журнала «Итоги» Сергей Пархоменко выразил готовность поступиться этикой и справедливостью и разжечь антикоммунистическую истерию, чтобы не дать Зюганову победить[20].
Вся предвыборная кампания Ельцина проходила под лозунгом «Голосуй или проиграешь», схожим с лозунгом Билла Клинтона на президентских выборах 1992 года «Choose or Lose»[36] — избирателям фактически предлагался выбор между капиталистическим будущим Ельцина или коммунистическим прошлым Зюганова[13]. Понимая, что основной конкурент на выборах — Геннадий Зюганов — не симпатичен молодым избирателям, значительный упор был сделан на привлечение молодёжи на выборы и её агитацию[54]. В рамках кампании по России гастролировал ряд музыкантов, агитировавших в поддержку президента[50]: так, хип-хоп-группа «Мальчишник» совместно с DJ Грувом записала песню под названием «Голосуй, или проиграешь» и сняла клип, в котором музыканты выступали на фоне дома с граффити Ельцина[55]. Ельцин участвовал в предвыборных поездках по стране, выступая на митингах, давая интервью и посещая молодёжные концерты[43], причём Сергей Лисовский утверждал о попытках КПРФ сорвать поездки[17]. Среди известных телесюжетов были посещение Ельциным татарского сабантуя; танец Ельцина на ростовском концерте Евгения Осина[56]; выступление на рок-концерте в Москве, организованном Лисовским; спуск в угольные шахты и визиты в отдалённые военные гарнизоны; рассылки писем ветеранам Великой Отечественной войны с его же факсимиле[20]. Заключительный митинг Ельцин провёл в Екатеринбурге 14 июня, выйдя на сцену в сопровождении губернатора Свердловской области Эдуарда Росселя[25].
Чтобы заручиться поддержкой интеллигенции и молодёжи[49], Ельцин решил изменить государственный курс. Из правительства были уволены Андрей Козырев и Анатолий Чубайс[57][58]; был подписан указ о выплате задолженностей по зарплатам, пенсиям и пособиям — для этого использовался транш МВФ в размере 10,2 млрд долларов, переведённый в марте 1996 года[20] и поддержанный Белым домом. По официальным данным, эта задолженность была эквивалентна 700 млн долларов, погасить её удалось к 1 апреля[57]. Начались судебные следствия в отношении и. о. генпрокурора Алексея Ильюшенко, главы РоскомдрагметаЕвгения Бычкова и глав ряда регионов[59]. Но сильнее всего рейтинг Ельцина поднялся благодаря заявлению об ошибочности ввода федеральных войск в Чечню: президент не только добился подписания перемирия с руководством ЧРИ в Москве, но и во время одного из визитов в Чечню подписал на танке указ о прекращении боевых действий[60]. Противники Ельцина считали, что всё это было сделано только ради поднятия предвыборного рейтинга президента[61].
Олигархи заключили с Ельциным сделку: в обмен на гарантию приватизации государственных предприятий и получения больших долей они обязались профинансировать его предвыборную кампанию и привлечь специалистов, которые обеспечили бы положительное освещение деятельности президента[13][64]. По мнению Пола Хлебникова, все участвовавшие в сделке компании официально не отчитывались о финансовой поддержке Ельцина — деньги поступали в «чёрную кассу», распорядителем которой был Березовский; схему поступлений регулировал предвыборный штаб в доме приёмов «ЛогоВАЗа» Березовского[20]. Согласно Дэвиду Хоффману, в переговорах с авторами письма «Выйти из тупика!» участвовал также Джордж Сорос, но в победу Ельцина он не верил[21]; Александр Коржаков утверждал, что Ельцин использовал для финансирования своей кампании огромные средства от иностранных инвесторов Берлускони, Коля, Ширака, Клинтона, причём Берлускони якобы выделил миллиард долларов «без отдачи»[46]. По мнению журналиста Шона Гиллори, заключению сделки между Ельциным и олигархами в некоторой степени способствовали некие «американские игроки», заинтересованные в победе Ельцина.
В феврале 1996 года советник Ельцина Феликс Брайнин по просьбе Олега Сосковца составил команду политтехнологов в помощь штабу Ельцина[44]. В неё вошли американцы Джордж Гортон, Джозеф Шумейт (англ.Joseph Shumate), Ричард Дреснер (англ.Richard "Dick" Dresner) и Дик Моррис, а также британец Тим Белл[15][21]. Им доверили ведение ельцинской кампании, обязав не появляться на публике и вести свою работу в режиме строгой секретности[44]: их номер располагался в «Президент-Отеле» рядом с номером Татьяны Дьяченко, которая обсуждала с ними всю свежую информацию[20]. Политтехнологам дали карт-бланш в плане расходов на предвыборную программу[44]. Об участии американских политтехнологов писал Майкл Крамер в статье «Янки спешат на помощь: Тайная история того, как американские советники помогли победить Ельцину» (англ.Yanks to the Rescue: The Secret Story of How American Advisers Helped Yeltsin Win) журнала «Time»[21]; в 2003 году вышел фильм «Проект „Ельцин“» об этих событиях[44]. По утверждению Дэвида Ремника, Александр Коржаков в своё время встречался с работавшим в Московском центре КарнегиМайклом Макфолом и, приняв его за сотрудника ЦРУ, безуспешно просил в случае отмены выборов уговорить Вашингтон поддержать решение Москвы[65].
По словам главного политического аналитика посольства США в Москве Томаса Грэма (англ.Thomas Graham), США могла устроить победа Ельцина или любого другого сторонника реформ; журналист Шон Гиллори считал, что американцы вмешивались в выборы, стремясь достичь определённых внешнеполитических целей. Президент США Билл Клинтон получал от Ельцина всю оперативную информацию о президентской кампании и давал ему советы о ведении кампании и выработке позиций по разным вопросам[66], несмотря на призывы Госдепартамента и Совета национальной безопасности не вмешиваться в выборы[44]. Согласно рассекреченной стенограмме беседы Ельцина и Клинтона от 21 апреля, состоявшейся во время визита Клинтона в Москву, Ельцин возмущался настроенности американских СМИ в поддержку Зюганова и пытался убедить Клинтона, что электорат коммунистов составляют фанатики, выступающие против реформ и против суверенитета бывших советских республик[67]. Клинтон, обходя тему выборов, во время визита публично отметил прогресс экономических реформ, признал войну в Чечне внутренним делом России и оценил роль Ельцина как мирового лидера, что позитивно сказалось на рейтингах последнего[44].
По оценке Службы безопасности президента РФ, на всю кампанию Ельцин потратил около 1 млрд долларов США в обход действовавшего законодательства, а вашингтонский Центр по стратегическим и международным исследованиям называл цифру в 2 млрд долларов[20]. Перед первым туром благодаря усилиям Аналитической группы и политтехнологов рейтинг Ельцина значительно вырос, и такие фонды, как «Общественное мнение» и ВЦИОМ, стали отдавать предпочтение на выборах Ельцину[68]. Но в обществе к тому моменту накопилась усталость от политики и создалось чувство апатии, охватившее многих жителей России[36].
После успеха КПРФ на парламентских выборах 1995 года кандидатура Геннадия Зюганова была одобрена на пленуме ЦК КПРФ, прошедшем 11—12 января 1996 года — его выдвинула инициативная группа Алексея Подберёзкина и его движения «Духовное наследие»[69]. Зюганов также создал коалицию «народно-патриотических сил», в которую к началу первого тура вошли около 136 организаций, выразивших поддержку Зюганову — как коммунисты, так и националисты[70]. Финансирование кампании осуществлялось силами представителей крупного бизнеса[21]. 15 февраля Зюганов официально объявил о выдвижении своей кандидатуры на пост президента[35], будучи фаворитом предвыборной гонки на фоне низких рейтингов Ельцина[11].
Зюганов считался основным противником Ельцина, выступая с противоположных Ельцину позиций по многим вопросам[71]. Основой его программы служила умеренно националистическая идеология[72], а социал-демократическую Зюганов отверг как неподходящую для России[73], хотя некоторые положения «европейских левых» в его программе прослеживались[74]. На Давосском экономическом форуме Зюганов огласил ряд пунктов своей предвыборной программы, в частности, им упоминались многоукладная экономика смешанного типа с допущением приватизации для ряда предприятий, поддержка долгосрочных связей с иностранными инвесторами и открытость КПРФ для диалога с любыми силами[75].
Официальная программа была представлена 17 марта[69]. Она предусматривала три этапа развития страны до 2010 года под руководством «правительства народного доверия»[76]. Среди её положений были повышение зарплат и пенсий, восстановление ключевых предприятий при помощи государства, «демократизация общественных отношений» и усиление государственного регулирования в экономике. Зюганов также поддерживал мирное разрешение конфликта в Чечне без вывода федеральных войск, расширение участия профсоюзов в управлении страной и укрепление исполнительной ветви власти[77]. В плане внешней политики Зюганов, несмотря на лозунги в духе национально-освободительных движений середины XX века[78], выступал за партнёрские отношения с Западом[75]. В его команду должны были войти Юрий Маслюков (премьер-министр), Николай Кондратенко, Василий Стародубцев и Николай Харитонов[60].
Благодаря отказу КПРФ от революционных изменений общества мировая элита поддержала Зюганова, уже считая его будущим президентом. Однако Анатолий Чубайс 4 февраля в Давосе раскритиковал положения программы Зюганова, назвав неприемлемыми национализацию предприятий и поддержку реального сектора экономики, которые были чреваты риском дефицита бюджета или реставрацией командно-административной системы. Также он обвинил лидера КПРФ в лицемерии и двуличности к иностранцам и избирателям[75]. Газета «Магнитогорский металл» утверждала, что партия намеревалась построить китайскую модель общества — национализировать предприятия, изменить финансовые потоки и подчинить центральному правительству коммерческие банки[39]. Позже в коалиции Зюганова стали всё чаще возникать противоречия по поводу программы[79]. Критика программы также шла от радикальной РКРП за недостаточный уход от ельцинских реформ[69] и от антикоммунистических кругов за попытку реставрации СССР[80].
Хотя никто не имел права запретить Зюганову выступать в СМИ[81], его команде уделили всего 18 % времени телеэфира, причём освещение КПРФ было исключительно негативным[21]. Все протесты Зюганова в адрес телеканалов отклонялись, а в его защиту не выступал никто из демократов[82]. По словам Ирины Петровской, Зюганов не обладал достаточной фотогеничностью[21], а его команда, по словам Евгения Сучкова, не уделила достаточного внимания проработке образа Зюганова[69]. В итоге КПРФ сделала ставку на печатную прессу и бумажную агитацию: в распоряжении коммунистов были 150 районных и три национальные газеты («Сельская жизнь», «Советская Россия» и «Правда»), большую поддержку также оказывала газета «Завтра»[60]. Поскольку финансовых средств для телерекламы у КПРФ не было, партия использовала лишь бесплатные слоты для своих роликов[69]. Пресса КПРФ выпускала материалы для разных групп избирателей, называя свою партию силой, обещавшей прекратить конфликт в Чечне и восстановить статус сверхдержавы[69]. Важную роль играли также численность КПРФ (530 тысяч членов в 20 тысячах партийных ячеек могли выступать добровольными агитаторами), члены фракции КПРФ в Думе и главы регионов (из 89 глав регионов 49 были за Ельцина, 40 за Зюганова). За время кампании Зюганов совершил поездку по 79 регионам[15].
Стоявшая на стороне Ельцина пресса развязала кампанию по дискредитации Зюганова в СМИ, обвинив его в попытке восстановления советского государственного строя со всеми его недостатками и подготовке государственного переворота[47]. В телеэфире стали появляться программы и рекламные ролики, предрекавшие гражданскую войну и нищету в случае победы коммунистов[15]. В газете «Известия» за три недели вышло 16 материалов, в которых не было объективной оценки Зюганова, хотя руководитель отдела экономики «Известий» Михаил Бергер не пустил в печать аналогичные критические материалы о Ельцине[15]. Активнее всего против Зюганова агитировала специально созданная газета «Не дай Бог!»[83]. По мнению Григория Голосова, националистическая риторика Зюганова была буквально «совершенно отсечена от средств массовой информации»[72]. В ответ на это КПРФ в своих выступлениях и обращениях называла власть Ельцина «антинародным режимом», обвиняя его в нанесении бо́льшего экономического ущерба стране по сравнению с ущербом, нанесённым гитлеровцами в Великую Отечественную войну[84]. Газета «Правда» опубликовала 56 материалов с критикой Ельцина[15], её примеру последовали «Советская Россия» и «Завтра» — сторонники Ельцина утверждали, что именно коммунисты первыми начали войну, спровоцировав ответную реакцию от свободной прессы[85]. В июне в «Независимой газете» прозвучали заявления о создании КПРФ вооружённых отрядов для захвата власти силой в случае, если Зюганов проиграет выборы — по словам главного редактора газеты Виталия Третьякова, эту статью заказал Чубайс[83].
О возможности сотрудничества с Зюгановым в случае его победы говорили такие политики, как Святослав Фёдоров, Вячеслав Игрунов, Евгений Ясин, Юрий Лужков и даже Джохар Дудаев[75]. 29 мая в прессе появились сообщения о намерениях Зюганова, Александра Лебедя и Владимира Жириновского заключить временный союз с целью помочь Зюганову выиграть выборы, хотя прежде КПРФ критиковала Жириновского, называя его в своих материалах сторонником Ельцина[79]. 10 июня стало известно, что в случае победы Зюганова пять мест в правительстве получит ЛДПР[86]. Министр иностранных дел Германии Клаус Кинкель отметил, что федеральное правительство Германии готово будет сотрудничать и работать с Зюгановым в случае его победы, если он будет придерживаться политики реформ[87].
По мнению Дэвида Ремника, на фоне низкого рейтинга Ельцина победа Зюганова считалась предрешённой[65]. Социологический опрос, проведённый в Татарстане за три недели до первого тура, предсказывал победу Зюганова в селе с результатом 38 % (у Ельцина ожидалось 29 %)[88]. Предполагалось, что ключевыми голосами в поддержку Зюганова станут голоса пожилых людей, ветеранов войны и труда[39]. Зюганов, исходя из того, что электорат разделён на сторонников демократических реформ, коммунистов и националистов, рассчитывал склонить на свою сторону хотя бы две из этих групп, чтобы победить уже в первом туре[84].
С февраля 1996 года администрация Ельцина разрабатывала план по участию в президентских выборах генерал-лейтенанта Вооружённых сил РФ, командующего 14-й армиейАлександра Лебедя[89]. Согласно этому плану, Лебедь должен был в первом туре оттянуть на себя голоса сторонников Зюганова и некоторых противников Ельцина, чтобы они потом во втором туре поддержали Ельцина единогласно[90]. Одним из первых Лебедю предложил принять участие в выборах депутат Государственной думы Геннадий Бурбулис[91]. Кампанию Лебедя спонсировал Борис Березовский, финансировавший до этого Бориса Ельцина, но рассорившийся с Александром Коржаковым[20]. Курировал её помощник Ельцина Виктор Илюшин[92].
Лебедь, участвовавший в боевых действиях в Афганистане и локализации конфликта в Приднестровье, позиционировал себя как человек с «сильной рукой», способный навести порядок в стране[13] — он поддерживал все русские патриотические начинания, выступая при этом против социализма и коммунизма[93]. При этом, по словам Майкла Спектера, Лебедь не делал радикальных высказываний в духе Жириновского, благодаря чему и собрал вокруг себя протестный электорат[94]. Его предвыборная программа была опубликована ближе к концу предвыборной гонки[95]. По словам Отто Лациса, у Лебедя были две разные экономические программы — одна авторства Сергея Глазьева, другая — Виталия Найшуля[85]. В плане экономики Лебедь делал ставку на борьбу против коррупции и организованной преступности[96], выступая за сохранение действующего курса, но настаивая на необходимости выплат задолженностей по зарплатам[90]. Также он стремился завершить войну в Чечне и вернуть России статус сверхдержавы, реформировать вооружённые силы и свести к минимуму негативное влияние западного мира[94], а также покончить с ельцинской номенклатурой как основным виновником разброса доходов и нищеты[92].
Во главе команды имиджмейкеров Лебедя стоял депутат Госдумы Алексей Головков, в прошлом руководитель аппарата правительства Егора Гайдара[82][90]. В штабе Лебедя работали публицист Леонид Радзиховский, сценарист Пётр Луцик, политконсультант Григорий Казанков, помощник Лебедя генерал-майор Владимир Кривилёв и специалист по PR Юлия Русова[92]. В поддержку Лебедя публично выступили актрисы Наталья Крачковская и Людмила Хитяева и режиссёр Алла Сурикова[92]. Журнал Stern отмечал, что Лебедь, пытаясь создать впечатление признанного политика, оставался офицером душой и телом[92]: его критиковали за отсутствие опыта госуправления, поддержку силовых методов, националистические и милитаристские настроения и чрезмерно солдатский и «мужицкий» образ, отмечая, что Лебедь даже делал антисемитские заявления в присутствии иностранцев[94].
О подлинных причинах участия Лебедя в выборах Леонид Радзиховский узнал от Головкова, безуспешно пытаясь затем добиться от Чубайса их подтверждения или опровержения[93]. Считается, что в апреле Лебедь неформально договорился с Ельциным о его поддержке во втором туре президентских выборов в обмен на должность в правительстве[97]; а Борис Березовский считал, что Лебедь действует не в интересах Ельцина, и 8 мая на встрече за закрытыми дверями пытался убедить его открыто поддержать Ельцина, но от него никаких официальных заявлений так и не услышал[20]. В случае же победы Лебедя на выборах в правительство должны были войти его советники Сергей Глазьев и Дмитрий Рогозин[48]. С Зюгановым Лебедь отказался идти на сотрудничество, обвиняя коммунистов в тайном получении средств от правительства и намекая на то, что Зюганов даже не собирался выигрывать выборы[20].
Решение баллотироваться на пост президента России было принято 27 января1996 года на III съезде политической партии «Яблоко», лидером которой он являлся. Регистрация его кандидатуры в Центризбиркоме произошла 19 апреля1996 года[98].
12 мая1996 года на заседании координационного совета объединения «Яблоко» была представлена предвыборная программа Явлинского. В качестве заголовка был выбран слоган: «Я выбираю свободу». На тот момент она принципиально выделялась среди программ других кандидатов тем, что в тексте были указаны не только чёткие сроки выполнения заявленных избирателям обещаний, но и для каждого пункта даны экономические обоснования, поскольку при её разработке был проведён тщательный анализ экономического и социального положения России[99]. В своей предвыборной программе Явлинский заявлял, что планирует сменить вектор власти, остановив войну в Чеченской Республике и проведя необходимые экономические реформы, разработку которых вёл задолго до выборов[100].
По мнению социолога Николая Попова, среди избирателей основной группой, которая его поддерживала, была молодёжь[101]. Предвыборная агитация Явлинского проходила в самых разнообразных, часто не совсем обычных формах. Так, например, по всей стране появились листовки, в тексте которых было объявлено о поиске президента «без вредных привычек». На них же избирателям предлагался кроссворд с количеством пустых клеток, соответствующим количеству букв в его фамилии [102]. На агитационных плакатах была помещена фотография Явлинского с надписью: «Я пришёл дать вам волю»[103]. Также было снято видео, длящееся 11 минут. Оно включало несколько музыкальных номеров и транслировалось в телевизионном эфире частями[104]. У Явлинского был и свой лозунг: «Выбери нормального человека!»[98].
После встречи со своим конкурентом Борисом Ельциным, состоявшейся 5 мая, Явлинский объявил, что их союз возможен. Причиной тому послужило его желание достичь ещё одной своей цели: не дать возможности победить другому кандидату — Геннадию Зюганову[98]. Однако Явлинский выдвинул ряд требований, которые изложил в документе «О политическом компромиссе»[105]. Они включали окончание войны в Чеченской Республике, а также внесение кадровых изменений в существующие на тот момент властные структуры. Не сумев договориться с Ельциным, он предпринимает попытки создать коалицию с Александром Лебедем и Святославом Фёдоровым[98], которая получила название «Третья сила», однако и эта идея не была воплощена в жизнь[106].
Выдвижение Владимира Жириновского кандидатом от ЛДПР состоялось 10 января 1996 года, а 5 апреля он был зарегистрирован в Центризбиркоме[107]. Себя он позиционировал как представителя «третьей силы», противника Ельцина и Зюганова[86]; в СМИ характеризовался как ультранационалист[7]. Предвыборная программа Жириновского включала 10 принципов, которыми он собирался руководствоваться в случае своего избрания президентом — патриотизм, забота об уровне жизни народа, возрождение вооружённых сил РФ, недопущение вмешательств иностранных государств во внутренние дела страны[108]. Из пунктов программы выделялись пересмотр итогов приватизации, сокращение налогов для предприятий, депортация нелегальных иммигрантов из страны и предоставление всем гражданам России земельного ресурса для ведения семейного бизнеса. В плане внешней политики Жириновский выступал за восстановление статуса сверхдержавы[96], поддерживая присоединение бывших советских республик к России и ведение более жёсткой политики в отношении стран Запада[109], выраженное в борьбе против их вмешательства во внутренние дела России; также он предлагал провести модернизацию вооружённых сил РФ в соответствии с представлениями об армии будущего и постепенно перевести их на смешанную структуру с элементами контрактной службы[108].
Поддержку Жириновскому оказывали немецкие, французские и итальянские правые радикальные партии, которые рассчитывали установить партнёрские отношения с правыми партиями России[110]. На их фоне выделялся лидер Национального фронта ФранцииЖан-Мари Ле Пен, посетивший в феврале Москву и присутствовавший на «серебряной свадьбе» Владимира Вольфовича и его супруги Галины Александровны[111]. 10 февраля на пресс-конференции Жириновский и Ле Пен предложили создать «Союз правых сил Европы» из националистических партий в качестве «третьей силы» против демократов и коммунистов, которая защищала бы традиционные европейские национальные ценности[112]. Однако радикальные призывы и эпатажность Жириновского работали против него — многие избиратели поддержали менее радикального генерала Александра Лебедя[113], с которым, по словам Жириновского, у него был один и тот же электорат[114]. Вследствие этого Жириновский постоянно «метался» между Ельциным и Зюгановым[109]: если в январе он одобрил выступление президента в Совете Федерации, поддержав политику реформ и борьбу против терроризма[115], то уже 24 мая на встрече с российскими банкирами Жириновский предупредил, что может заключить временный союз с Лебедем и Зюгановым, чтобы помочь последнему победить на выборах[107]. В случае победы Зюганова Жириновский становился бы премьер-министром, а Лебедь — министром обороны[86]: поскольку избиратели ЛДПР и КПРФ относились к людям одного социального круга и сходной психологической структуры, вероятность поддержки Зюганова электоратом ЛДПР во втором туре была высока[39]. Самому Жириновскому предсказывали поражение в первом туре[116]: даже в случае его выхода во второй тур с Зюгановым расклад голосов во втором туре составил бы 2:1 в пользу коммуниста[39].
Идеи доктора медицинских наук, профессора, Героя Социалистического Труда Святослава Фёдорова об идеальном обществе основывались на принципах свободы труда и оплаты по труду, применяемых в его клинике МНТК[117]. Чтобы распространять подобные идеи, в 1995 году им была создана Партия самоуправления трудящихся; через год Фёдоров зарегистрировался и в качестве кандидата на пост президента, намереваясь «сделать каждого человека хозяином результата своего труда»[118] и изложить народу своё видение идеального общества[46][119]. Его предвыборная программа основывалась на идеях самоуправленческого социализма (так называемого «народного капитализма»)[116] при леволиберальных политических предпочтениях[89]. В основу экономической составляющей своей программы он заложил теорию акционерной собственности работниковЛуиса Кэлсо, автора «Манифеста капитализма», которая отчасти применялась в МНТК[119]. В своей предвыборной программе Фёдоров поддерживал передачу средств производства тем, кто создаёт общественное богатство, и ликвидацию наёмничества; восстановление общенародного характера использования природных богатств и государственный контроль над товарами; разумную конверсию и продуманные реформы, а также сближение государств на основе взаимовыгодного международного сотрудничества[120]. По его мнению, теория Кэлсо в совокупности с российским научным потенциалом могла бы помочь стране обойти в плане экономического развития и США, и Японию[121].
Перед выборами группа политпсихологов под руководством профессора МГУ Елены Шестопал провела опрос об ассоциациях кандидатов у граждан: избиратели высоко оценили Фёдорова, отметив среди его положительных качеств «яркость, настойчивость, целеустремлённость и активность», а среди отрицательных — «упрямство и твердолобость». 60 % опрошенных отмечали силу, 15 % — слабость; 20 % отмечали «опасную силу», в то время как 65 % считали его неагрессивным, 40 % — мужественным, 55 % — естественным. Но только каждый десятый говорил, что мог бы поддержать кандидатуру Фёдорова на выборах[119]. Согласно одному из интервью, Фёдоров предсказывал не более 1 % голосов на выборах[46]; по другой версии, Фёдоров рассчитывал получить не менее 2,5 миллионов голосов по числу прооперированных им граждан и членов семей[122]. Фёдоров отказался наотрез от сотрудничества с Жириновским и Зюгановым[119], заручившись поддержкой Владимира Рыжкова[39].
2 марта Михаил Горбачёв объявил о своём намерении идти на президентские выборы, намереваясь объединить демократические партии против коммунистов и против сторонников Ельцина[123] и утверждая, что на грядущих выборах общество будет делать выбор «между ухудшенным сегодня и улучшенным вчера»[124]. По его словам, около двух третей россиян не доверяли ни Ельцину, ни Зюганову[125]. Супруга бывшего президента СССР Раиса Максимовна, изначально всячески отговаривавшая его от участия в выборах, позже стала самой ярой сторонницей баллотирования Горбачёва на пост президента РФ[126][127].
Горбачёв позиционировал себя как «подлинный социал-демократ»[96], выступавший против государственного курса Ельцина — «капитализма в его самой дикой форме»[126]. Среди положений программы Горбачёва были также повышение сельскохозяйственного и промышленного потенциала страны, изменение налоговой системы[128], борьба против коррупции в правительственных структурах, усиление борьбы против преступности и немедленное прекращение войны в Чечне[125]. В плане внешней политики Горбачёв выступал против расширения НАТО на Восток[129]. В случае своей победы Горбачёв рассчитывал создать «центристский блок», куда вошли бы Григорий Явлинский, Александр Лебедь и Святослав Фёдоров; о сотрудничестве с Зюгановым речи не шло[126].
За время своей кампании Горбачёв посетил 22 региона России в сопровождении своей супруги, выступив в Санкт-Петербурге, Нижнем Новгороде, Иркутске, Самаре, Екатеринбурге, Уфе и других городах[126]. На своих выступлениях Горбачёв говорил о ценностях свободы и демократии, которые Россия готова принять. При этом он утверждал, что Ельцин дал команду всем мэрам и губернаторам игнорировать все визиты Горбачёва и не освещать их в СМИ[126]. Одной из редких освещаемых в СМИ стала поездка Горбачёва в Самару 23 мая, где того лично принял в мэрии глава города Олег Сысуев и где тем вечером Михаил и Раиса дали интервью Виталию Добрусину в эфире телеканала РИО[127]. Иногда губернаторы и мэры пытались сорвать выступления Горбачёва, однако он находил решение для данной ситуации, например, выступая в автомобиле и общаясь через громкоговоритель со зрителями во Владимире[126]. На митингах в адрес Горбачёва от некоторых граждан звучали обвинения в негативных последствиях, вызванных распадом СССР, от падения уровня жизни до утраты статуса сверхдержавы[128][130]. Имели место стычки, в которых участвовали коммунисты: во время одной из них в Ивангороде Горбачёв саркастически выкрикнул «Вы что, хотите распять меня?! Ну, распинайте!», а в Волгограде охрана Горбачёва подралась со сторонниками Виктора Анпилова[125]. Серьёзный скандал грянул в Омске, где во время выступления один из зрителей набросился на Горбачёва, ударив его по шее и по плечу, однако охранник увёл буянившего. Горбачёв обвинил ЛДПР в провокации[125], поскольку кто-то из Омской организации партии на праздновании 50-летия Владимира Жириновского якобы проговорился об этом, однако не добился возбуждения уголовного дела[126].
В поддержку бывшего президента СССР DJ Грув записал композицию «Счастье есть», используя нарезки выступлений Михаила и Раисы Горбачёвых[131]; также поддержку ему на выборах оказали будущий президент РФ Владимир Путин[132] и писатели Мария Розанова и Андрей Синявский[126]. Тем не менее, эксперты предсказывали Горбачёву менее 1 % голосов на выборах, а в случае невыхода во второй тур он намеревался убедить избирателей голосовать «против всех»[128].
Директор Международного фонда экономических и социальных реформ (фонд «Реформа») Мартин Шаккум был зарегистрирован кандидатом на выборах Президента РФ в апреле 1996 года, добившись этого через Верховный суд[133][89]. На выборах он позиционировал себя как социалист и противник радикализма[134]. Несколько раз Шаккуму предлагали снять свою кандидатуру в пользу Ельцина, но он отказывался даже после просьбы Владимира Шумейко не вносить раскол в демократическое движение. Шаккум считал себя человеком, способным восстановить разрушенные сельское хозяйство и промышленность, а также развить сферу услуг, обеспечить защиту чести и достоинства военным и оказать помощь предпринимателям[47].
Предвыборная программа Шаккума представляла собой список планируемых в случае избрания указов для подписания[95]. Первым указом, который планировал подписать Шаккум, был «О защите прав и свобод граждан от коррупции и произвола властей»[135], который не допускал концентрации власти в руках элиты и обязывал госслужащих предоставлять сведения о доходах и имуществе всех ближайших родственников. Также вводились 17 федеральных округов (идею позже претворил в жизнь Владимир Путин)[136]. При этом Шаккум выступал в защиту естественных монополий, не поддерживая их дробление в интересах зарубежного капитала[137]. Ещё одним из предложений стало значительное сокращение государственного аппарата[47].
Слоганом участия Шаккума в выборах был «Все говорят — он делает», использованный в предвыборном рекламном ролике, в котором высмеивались риторика Ельцина, Зюганова, Жириновского и Явлинского[138]. Позиции Шаккума в предвыборных рейтингах были достаточно слабыми, что он списывал на «команду сверху», которая стремилась создать у избирателей представление о борьбе только Ельцина и Зюганова. Так, администрация Ельцина якобы сорвала ему телемост с Нижним Новгородом, где были традиционно сильными позиции Ельцина, а начальника нижегородского предвыборного штаба Шаккума даже вызвали в местное управление ФСБ. Шаккум считал, что Ельцин не в состоянии управлять государством и способен только запугивать избирателей «коммунистической угрозой», а у Зюганова не было конструктивной идеи и предложений по спасению национальной экономики[47].
Тяжелоатлет Юрий Власов был народным депутатом СССР в 1989—1991 годах в составе Межрегиональной депутатской группы, а в 1993—1995 годах был депутатом Госдумы в составе группы «Российский путь»[89]. Его предвыборная программа была опубликована 1 мая[139]: выдержанная в духе умеренного русского национализма[80], она предусматривала восстановление экономики и коренное изменение положения жизненного ядра нации в обществе и на производстве; для реализации этих планов необходимо было признание народно-патриотических идей как государственной идеологии и учреждение Доктрины национальной безопасности России[139].
В своей программе Власов выступал за объединение бывших советских республик в единое государство и защиту прав россиян за рубежом, за создание многоукладной экономики с участием работников в управлении производством и распределении его результатов, за восстановление системы социальных гарантий; повышение зарплат, пенсий и стипендий; расширение финансирования здравоохранения и образования, сохранение и развитие отечественной культуры и традиционных ценностей[139]. По словам Власова, его приглашали неоднократно в предвыборный штаб Ельцина, предлагая ему отказаться от участия в выборах в обмен на гарантированную партию, финансы и рейтинг, однако Власов не пошёл навстречу ельцинскому штабу, и его попросту бойкотировали в СМИ[140]. За две недели до голосования в прессе даже появились некрологи о его смерти[141].
Владелец фармкомпаний «Ферейн» и «Брынцалов-А», депутат Государственной думы II созыва Владимир Брынцалов также смог зарегистрироваться на выборах только после решения Верховного суда России[89]: изначально его не допускали в связи с тем, что ЦИК обвинил его в фальсификации подписей в поддержку его выдвижения кандидатом[68]. Брынцалов баллотировался ещё до выдвижения Ельцина, пытаясь доказать наличие альтернативы действующему президенту[142], которого он не считал достаточно сильным для управления страной[143]. 27 апреля на учредительном съезде Русской социалистической партии, от которой выдвигался Брынцалов, была одобрена его предвыборная программа, в которой он делал ставку на повышение благосостояния всех слоёв населения и на сохранение частной собственности, характеризуя свою идеологию как «русский социализм»[144]. В частности, он предлагал повысить минимальный размер оплаты труда до 1000 долларов США, несмотря на задержку зарплаты на предприятиях[145], и заявлял о готовности перенести товарно-денежные отношения и социальную политику своего предприятия «Ферейн» на масштаб всей страны для развития всех сфер общества[146]. Телекомпания CNN сравнивала Брынцалова по уровню эпатажности и предвыборным обещаниям с баллотировавшимся в 1992 году на пост президента США бизнесменом и филантропом Россом Перо[145].
Кампания Брынцалова отличалась не меньшей эпатажностью, чем кампания Жириновского[140]: символом его участия в выборах стало предвыборное фото, на котором Брынцалов позировал в своём рабочем кабинете, поставив ногу на офисный стол; за столом сидела его жена Наталья в красном платье, формально занимавшая пост советника по связям с общественностью[147]. В фоторепортажах и телевизионных сюжетах демонстрировались богатые интерьеры его особняка в подмосковной Салтыковке, украшенные огромными портретами Владимира и Натальи авторства Александра Шилова. Во время поездки в Калугу на встречу с губернатором Олегом Савченко и мэром Анатолием Минаковым Брынцалов на митинге у Народного дома оставил свой автограф на купюре достоинством в 10 тысяч рублей, которую протянула ему женщина[147]. В поддержку Брынцалова агитировала трэш-метал-группа «Коррозия металла»[80]. В мае обозреватель газеты «Известия» Ирина Петровская заявила, что пресс-секретарь Брынцалова Александр Толмачёв заплатил за участие своего шефа в ток-шоу «Один на один» Александра Любимова на ОРТ 5 тысяч долларов США, сторговавшись против первоначально потребованных Любимовым 15 тысяч долларов. Любимов подал на Петровскую в суд и потребовал компенсацию в 15 млрд рублей, но суд присудил ему 7 млн[148]. За несколько дней до выборов журнал «Огонёк» напечатал интервью Натальи Брынцаловой, которая раскритиковала «предвыборное поведение» мужа, обвинив его в том, что он ни разу не отозвался положительно о своей семье[149]. В день голосования Брынцалов принёс жену на руках на избирательный участок[142]. Как отмечал Александр Проханов, в ходе предвыборной кампании Брынцалов предстал «в гротескном, пугающем, раздражающем обличии, которое вызвало к нему у публики острейший интерес», не пошедший ему на пользу[143]. Брынцалова пресса назвала «квинтэссенцией эпохи» и карикатурным «новым русским» в глазах общественности[142].
Об участии в выборах состоявший в КПРФ Аман Тулеев заявил в январе 1996 года, собрав в свою поддержку свыше 1,2 млн подписей[150]. Согласно автобиографии Тулеева «Преодоление», Зюганов предложил ему идею равноправно зарегистрироваться и начать предвыборные поездки по стране, излагая на встречах общую программу[151]. Ожидалось, что в конце кампании Тулеев снимет свою кандидатуру в пользу Зюганова, но в случае снятия с выборов Зюганова от КПРФ на выборы пошёл бы именно Тулеев, который, по мнению Глеба Павловского, благодаря имиджу рабочего вожака и демократического лидера горняков стал бы более опасным противником для Ельцина[152]. Тулеев снялся с выборов за четыре дня до первого тура в пользу Зюганова[23].
В первом туре выборов приняли участие более 75,7 миллионов человек, что составило 69,81 % от числа избирателей; более 800 тысяч избирателей проголосовали по открепительным удостоверениям. Голосование шло не только на территории РФ, но и на специальных избирательных участках за рубежом, причём в некоторых случаях имело место досрочное голосование: так, утром 15 июня, в «день тишины»[25], за сутки до матча чемпионата Европы по футболу в Англии между сборными командами России и Германии, игроки, тренеры и члены официальной делегации российской сборной проголосовали на избирательном участке в конференц-зале гостиницы в Райтингтоне: урны для голосования и бюллетени доставили представители российского посольства в Великобритании[158]. Досрочно также проголосовали жители Ямала[23].
По результатам первого тура действовавший президент Ельцин показал наилучший, но далёкий от необходимого для победы большинства результат, получив 26,6 миллионов голосов, что составило 35,28 %. Зюганов получил 24,2 миллиона голосов (что составило 32,03 %), немного уступив Ельцину. Главной неожиданностью стало третье место А. И. Лебедя, который получил поддержку 10,7 миллионов избирателей, что составило 14,52 %. Во второй тур в итоге вышли Ельцин и Зюганов. Владимир Жириновский, занявший 5-е место на президентских выборах с поддержкой 4,3 млн избирателей (5,7 % голосов), на избирательном участке заявил, что в случае победы Зюганова откажется от места в коалиционном правительстве[159]. Серьёзное поражение потерпел Михаил Горбачёв, получив всего 386 тысяч голосов, что составило 0,51 % — по словам Владимира Милова, избиратели «сохраняли практическую, не отретушированную ностальгической перестроечной романтикой память о временах правления Горбачёва», поэтому не дали ему ни единого шанса на выборах[160]. Некоторое количество голосов в результате досрочного голосования получил и снявшийся с выборов Аман Тулеев[80].
Ельцина поддержали преимущественно жители Москвы и Санкт-Петербурга, крупных промышленных городов, Севера России, Сибири, Дальнего Востока, некоторых национальных республик, а также россияне, проживающие за рубежом. Зюганова поддержали преимущественно жители депрессивных сельских регионов Центральной России, Черноземья, Поволжья и некоторых республик Северного Кавказа — так называемого «красного пояса», куда входили преимущественно южная часть России, юг Сибири и юг Дальнего Востока и где были сильны позиции коммунистов[25]. Ельцин занял первое место в 46 регионах (в 10 — абсолютное большинство), Зюганов — в 43 регионах (в 9 регионах — абсолютное большинство). Максимальный процент (64,1 %) голосов Ельцин получил в Чечне — единственном регионе, где ещё не действовала ГАС «Выборы»[26]. Максимальный процент голосов Зюганов получил в Дагестане (63,2 %)[25], опередив Ельцина почти на 40 % голосов[82]. По словам политолога Дмитрия Орешкина, в десяти крупнейших российских мегаполисах Ельцин в первом туре получил 52 % голосов, а Зюганов — только 18 %; в сотне самых больших городов разброс составлял уже 43 % к 23 % в пользу Ельцина; поддержка Зюганова же обеспечивалась исключительно за счёт сельского населения[81]. В Татарстане разница между Зюгановым и Ельциным составила 4730 голосов (оба набрали примерно по 38 % голосов)[82], причём, по заявлениям наблюдателей, имели место откровенные фальсификации в пользу Ельцина[161]; примерное равенство также было в Кабардино-Балкарии (39 % у Ельцина и 38 % у Зюганова)[88]. В Северной Осетии была зафиксирована разгромная победа Зюганова, набравшего около 63 % голосов против 19 % Ельцина[61].
Числовые показатели первого тура голосования (результаты кандидатов)[162]:
Второй тур был назначен на среду, 3 июля, которую Правительство РФ объявило выходным днём. Перенос дня голосования с воскресенья на среду был обоснован стремлением увеличить активность избирателей. На время выборов в Назрани было заключено перемирие между ЧРИ и федеральными войсками, подписанное Сергеем Степашиным, Вячеславом Михайловым, Вячеславом Тихомировым и Владимиром Страшко со стороны РФ и Асланом Масхадовым со стороны ЧРИ[60]. Решить исход президентской гонки могли, прежде всего, голоса сторонников Александра Лебедя (15 % голосов)[163].
Перед вторым туром предвыборный лозунг Ельцина был изменён на «Голосуй, и ты победишь»[164]. 18 июня Ельцин назначил Александра Лебедя секретарём Совета Безопасности РФ, после чего Лебедь выступил с речью в поддержку Ельцина, призвав свой электорат поддержать действующего президента[21]. В тот же день в отставку был отправлен министр обороны Павел Грачёв, что было одним из условий назначения Лебедя: тот утверждал, что Грачёв не то готовил государственный переворот, не то пытался надавить на Ельцина[163]. Уже после выборов Ельцин отправил Лебедя в отставку, фактически «выбросив» из политики. Вечером 19 июня организатор кампании «Голосуй или проиграешь» Сергей Лисовский и ближайший соратник Чубайса Аркадий Евстафьев были задержаны на выходе из Белого дома с коробкой из-под ксероксной бумаги, в которой находились 500 тысяч долларов. Деньги были выданы заместителем министра финансов Германом Кузнецовым из суммы в размере 2,5 млн долларов, которая должна была пойти на заказ печатной продукции, фотографий и плакатов. Коржаков обвинил Лисовского и Евстафьева в расхищении средств, в их отношении было возбуждено уголовное дело по факту незаконных валютных операций[36]. Возникла угроза отмены выборов, но конфликт разрешился после увольнения Коржакова и Сосковца с должностей и исключения их из штаба[45]. По мнению Валерия Хомякова, инцидент подстроили сами Чубайс и Коржаков с целью дележа плодов победы Ельцина[48].
26 июня Ельцин перенёс свой шестой с лета 1995 года сердечный приступ и инфаркт[46], вследствие чего ряд мероприятий с его участием были отменены[165]. Татьяна Дьяченко и Анатолий Чубайс официально объявили о добровольном отказе президента от выступлений, но не раскрыли правду о его здоровье, опасаясь, что избиратели после этого поддержат Зюганова[166]. В период между турами в СМИ демонстрировались не публиковавшиеся ранее материалы с Ельциным, отснятые до выборов[9]. 28 июня Сергей Филатов в интервью РИА «Новости» заявил, что президент обратится по телевидению к избирателям, «как только восстановится голос»[166]. Больной Ельцин провёл встречу в своём доме в Барвихе с Лебедем[167], но для съёмок гостиную дома переоборудовали так, чтобы она напоминала рабочий кабинет Ельцина, и убрали медицинское оборудование[166]. 30 июня агентство «Интерфакс» опубликовало интервью под заголовком «Президент Ельцин отвечает на вопросы агентства „Интерфакс“» с ответами Ельцина на вопросы журналистов о грядущем втором туре выборов и реализации предвыборной программы: в 1999 году выяснилось, что оно было сфабриковано журналистами, чтобы не раскрывать общественности правду о здоровье Ельцина[168]. 1 июля в эфир вышли телеобращение Ельцина к избирателям[166] и сюжет НТВ о встрече Ельцина с Черномырдиным, а 2 июля — интервью с Ельциным, записанное работавшим на REN TVЭльдаром Рязановым. Участникам записи приходилось убирать на монтаже все намёки на болезнь Ельцина, так как президенту было тяжело передвигаться самому, говорить и даже дышать[53]. Ельцин в своих воспоминаниях писал, что скрывал всю информацию о болезни, не желая давать шансов Зюганову на победу[167].
Несмотря на хорошие результаты по итогам первого тура, в целом Зюганов не смог переманить на свою сторону представителей некоммунистического электората, а поддержали его те же избиратели, что и на выборах в Думу 1995 года. Его политическая активность ограничилась только переговорами с выбывшими кандидатами о создании коалиции и поддержке его во втором туре: фактически риторика сместилась в сторону идеологии «центризма»[169]. Он предлагал Лебедю место в своей команде в обмен на поддержку во втором туре и убеждал его, что Ельцин после победы уволит Лебедя с поста, но не убедил генерала[170], а Александр Руцкой назвал поступок Лебедя «предательством» электората[171]. Переговоры Зюганова с Явлинским привели к тому, что два делегата на IV съезде партии «Яблоко» поддержали Зюганова при общем решении партии голосовать «против всех»[159]. Жириновский 24 июня заявил, что поддержит Зюганова в случае, если тот исключит из своей команды «левого радикала» Виктора Анпилова и «недееспособных» Анатолия Лукьянова и Николая Рыжкова, а Ельцина — если тот исключит «ультралибералов» Анатолия Чубайса, Сергея Филатова и Сергея Шахрая, однако 28 июня окончательно призвал избирателей не голосовать за Зюганова как лидера «прямой наследницы КПСС»[159].
Уход Зюганова в сторону центризма негативно сказался на возможности создать коалицию[172], в то же время Александр Руцкой, Евгений Сучков и Сергей Бабурин связывали снижение политической активности и подобное лавирование с угрозами в адрес Зюганова[69]. Накануне второго тура грянули несколько скандалов, связанных с телевизионными выступлениями: Зюганова и Станислава Говорухина обвинили в попытке показать в телеэфире ролик, намекавший на злоупотребление Ельциным алкоголя и ставившим под вопрос дееспособность президента, а со слов пресс-центра избирательного штаба Ельцина Вячеслава Никонова, Зюганов собирался сообщить в телевизионном эфире о смерти Ельцина[173]. Зюганов всё опровергал, заявив, что прекрасно знал о состоянии здоровья Ельцина и что он хотел предупредить о возможности электронной системы подсчёта голосов сфальсифицировать результаты выборов[60].
Во втором туре выборов приняли участие более 68 % избирателей. Ельцин одержал победу, получив 40,2 миллиона голосов (53,82 %); Зюганов набрал 30,1 миллионов голосов (40,31 %); 3,6 миллиона россиян (4,82 %) проголосовали против обоих кандидатов. Первые предварительные результаты были оглашены в 23:30 по московскому времени, окончательные — 4 июля в 5:30 утра[174]. По мнению ряда экспертов, исход выборов во втором туре решили 14,52 % (около 10 млн) голосов избирателей, поддержавших в первом туре Александра Лебедя[36]: Зюганов признал этот факт в 2011 году во время дебатов перед парламентскими выборами на телеканале «Россия-1» в передаче Владимира Соловьёва[175]. После подведения итогов выборов Зюганов признал своё поражение и поздравил Ельцина с победой[176].
Ельцин занял первое место в 86 из 100 крупнейших городов России, опередив Зюганова в Москве и Петербурге на 50 %, а также на Урале, Севере и Дальнем Востоке[173]. Зюганов победил в 31 субъекте РФ, опередив в «красном поясе» Ельцина на 15 %[177], что характеризовалось как пример «перевёрнутого голосования», когда результаты по регионам отличались от результатов по стране в целом[178]. В ряде регионов, где в первом туре наблюдалось примерное равенство между двумя кандидатами, Ельцин уверенно победил во втором туре — так, в Кабардино-Балкарии он опередил Зюганова по голосам почти в два раза[88], а в Татарстане набрал 64 % голосов против 30 % Зюганова[82][179]. Максимальный процент поддержки Ельцина (79,8 %) пришёлся на Ингушетию, чуть меньше результаты были в Свердловской и Пермской областях, Чечне (68 %)[180], Москве и Санкт-Петербурге; максимальный процент поддержки Зюганова — на Орловскую область, Чувашию, Адыгею и Тамбовскую область[25]. В ряде республик, где была зафиксирована победа Зюганова в первом туре, во втором туре Зюганов потерпел разгромное поражение[61].
Четыре группы наблюдателей Совета Европы в Москве, Дзержинском, Жуковском и Чебоксарах отметили высокий уровень подготовленности местных избиркомов к выборам и прозрачность при проведении выборов[181], заявив об отсутствии существенных нарушений[20]. Но избирательным комиссиям шести субъектов РФ (Дагестан, Карачаево-Черкесская Республика, Мордовия, Ставропольский край, Ростовская и Саратовская области) уже после подведения итогов голосования пришлось внести изменения в протоколы и перевести эти же изменения в протокол ЦИК РФ. Об аномальных результатах в Саратовской области сообщала Любовь Слиска, хотя Саратовская область ещё в 1990-е годы стала «электоральной аномалией» Российской Федерации[182]. По словам губернатора Самарской области Константина Титова, прирост голосов за действовавшего президента не был чем-то необычным, поскольку ряд избирателей консолидировался намного позже, что было обычным явлением в 1990-е годы в регионах[25].
Числовые показатели второго тура голосования 3 июля 1996 года[183]:
Инаугурация состоялась 9 августа 1996 года в Государственном Кремлёвском дворце: изначально её намеревались провести на Соборной площади Кремля под звон колоколов и пение хора[184], однако перенесли во дворец не только из соображений экономии (были сэкономлены 9 млрд рублей), но и в связи с ослабленным здоровьем Ельцина[185]. Инаугурация продлилась, по разным оценкам, от 16 до 20 минут вместо запланированных полутора часов и стала самой короткой за новейшую историю России[186][187]. По словам очевидцев, президент во время инаугурации двигался очень медленно, словно боялся упасть, а его голос во время зачитывания присяги дрожал[36].
Ельцин утверждал, что даже сделанные перед церемонией обезболивающие уколы не улучшили его состояние[167]. Это привело к тому, что 5 сентября в эфире программы «Время» в интервью Михаилу Лесину президент сообщил о грядущей операции на сердце[167][188], умолчав об июньском инфаркте из опасений по поводу реакции общества. Операция по аортокоронарному шунтированию прошла 5 ноября, на время операции обязанности президента исполнял Виктор Черномырдин[53].
Поздравительные телеграммы Ельцину направили многие главы государств мира, председатели правительств и руководители международных организаций: 5 июля было прислано 23 такие телеграммы[189], 8 июля — 43 поздравления[190]. В поздравлениях отмечался огромный объём проделанной Ельциным работы по проведению демократических реформ в стране, триумф демократических ценностей и недопущение реванша со стороны коммунистов[181]. Поздравления направили президент США Билл Клинтон, президент Чехии Вацлав Гавел, британский премьер-министр Джон Мейджор, президент Украины Леонид Кучма, президент Грузии Эдуард Шеварднадзе, президент Казахстана Нурсултан Назарбаев[191], канцлер Германии Гельмут Коль (он лично созвонился с Ельциным)[181], министр иностранных дел Германии Клаус Кинкель и президент Франции Жак Ширак[181]. Поздравительные телеграммы также направили генеральный секретарь ООН Бутрос Бутрос-Гали[192], председатель Европейского банка реконструкции и развитияЖак де Ларозьер[189], папа римский Иоанн Павел II и Патриарх Московский и Всея Руси Алексий II[189][193]. Многие высокопоставленные чиновники стран НАТО заявили, что благодаря победе Ельцина над Зюгановым больше не услышат «радостных возгласов коммунистов в России»[181].
Международный республиканский институт сообщал, что его наблюдатели не зафиксировали умышленных попыток сфальсифицировать результаты выборов, и отметил высокую прозрачность организации выборов[194]. Центр науки и международных отношений имени Белфера назвал выборы «свободными и справедливыми» с точки зрения организации голосования и подсчёта голосов, но не с точки зрения освещения в СМИ и финансирования[195]. Руководители делегаций наблюдателей от ОБСЕ, Европарламента и Совета Европы Андраш Баршонь, Констанция Крель и Эрнст Мюлеманн полностью признали прошедшие выборы «свободными, беспристрастными и справедливыми»[196], отметив, что первый тур голосования был организован по всем правилам с соблюдением свободы волеизъявления, а серьёзных нарушений не было выявлено[181]. Вместе с тем ОБСЕ отметили, что кандидаты возмущались отсутствием предоставления государственными СМИ в равной степени достаточного времени для предвыборной агитации и что подавляющая часть предвыборной рекламы была направлена только в поддержку действовавшего президента. В целом российские избиркомы следовали всем процедурам, хотя фиксировались отдельные случаи вброса бюллетеней[197].
Считается, что на выборах 1996 года впервые в истории России были продемонстрированы на полную мощность политические технологии (в том числе манипулирования сознанием)[198], которые принесли победу Ельцину[199]. Фонд эффективной политики Глеба Павловского, работавшего на штаб Ельцина, опубликовал доклад «Президент в 1996 году: сценарии и технологии победы» («Как, почему и зачем мы победили на выборах 1996 года. Наш подход к победе Бориса Ельцина»), который был посвящён информационному воздействию на избирателей: согласно докладу, победу Ельцину принесли такие действия, как привлечение ресурсов экспертов, доминирование в информационном пространстве, блокирование ходов противника, доминирование в СМИ и доминирование в элитах[200]. При этом после выборов и прекращения «гигантского предвыборного информационного потока, направленного на общество», уже к концу 1996 года опросы общественного мнения снова продемонстрировали массовое раздражение властью, а после дефолта в августе 1998 года и до осени 1999 года они показывали «состояние безысходности»[14].
В 2006 году директор фонда «Общественное мнение» Александр Ослон, работавший в составе аналитической группы при штабе Ельцина, опубликовал статью об использованию «политических технологий» для победы Ельцина[14]. Главный аналитик телеканала НТВ Всеволод Вильчек говорил, что телевидение занималось манипуляцией массовым сознанием в пользу Ельцина, всячески пытаясь внушить гражданам, что последствия победы Зюганова будут плачевными и непоправимыми (например, показывались фильмы о сталинских репрессиях, которые создавали в обществе атмосферу тревоги и уменьшали ностальгию по СССР). Утром 3 июля во избежание однородного голосования пенсионеров за Зюганова во втором туре и отъезда на дачи телеканал ОРТ показал три серии популярного телесериала «Секрет тропиканки», анонсированные как заключительные, хотя его транслировали ещё неделю[201]. Вследствие этого на избирательные участки пришли представители интеллигенции, молодёжи и другой публики, не голосовавшей за Зюганова, и даже самые ярые сторонники Зюганова начинали сомневаться в необходимости поддержки его кандидатуры[36][202].
Анализ Европейского института средств массовой информации показал, что во время выборов крупнейшие российские телеканалы не обеспечивали равноправное и объективное освещение кандидатов: около 53 % эфирного времени было посвящено Ельцину, 18 % — Зюганову, остальным кандидатам — не более 7 % каждому. По данным профессора колледжа журналистики имени Филипа Меррилла при Мэрилендском университете Сары Оутс (англ.Sarah Oates), из 152 сюжетов о первом туре программы «Время» на ОРТ Ельцин упоминался в 83 сюжетах (55 %), Зюганов — в 53 (35 %), остальные кандидаты (без описания деятельности и пунктов программ) — в 26 (17 %). Из 153 сюжетов программы «Сегодня» на НТВ в 91 упоминался Ельцин (59 %), в 52 — Зюганов (34 %), из остальных кандидатов освещались только выступления Жириновского по поводу переговоров по Чечне. Освещение Ельцина и Зюганова было противоположным: первого представляли как губернатора времён Российской империи, способного решить все проблемы, и поддерживали его союз с Александром Лебедем; в адрес второго нередко задавались провокационные вопросы и сыпались оскорбления, а его ответы в ток-шоу всячески грубо прерывались[20]. Об отсутствии равных условий освещения кандидатов в СМИ заявляла лидер делегации Европарламента Констанция Крель, отмечая при этом, что на выборах действующие главы государств и ведущие политические партии всегда имеют аналогичные преимущества[174].
Критиками отмечалось предвзятое освещение Зюганова, все публичные выступления и появления которого на развлекательных мероприятиях сопровождались язвительными и саркастическими комментариями или карикатурами. Главный редактор «Независимой газеты» Виталий Третьяков отмечал, что вместо Зюганова нередко показывали его радикального сторонника Виктора Анпилова как «страшилку» для электората, а в канун Дня Победы, за пять дней до официального начала предвыборной кампании по телевидению показали антисоветские сюжеты[21]. В целом, по мнению политолога Марины Павловой-Сильванской, предвыборная кампания в СМИ характеризовалась агрессивностью, необъективностью и нетерпимостью ко всем кандидатам в формах, недопустимых для демократического общества[85]. Сотрудник Всероссийского центра по изучению общественного мнения Алексей Левинсон утверждал, что «из мозгов избирателей сделали пюре»[20]. Павловский назвал ситуацию с освещением кандидатов «феноменом управляемых медиа» и «медиапроектировочным режимом»[203]. Опрос ВЦИОМ, проведённый с 9 по 12 июля 1996 года, показал, что из поддержавших Ельцина во втором туре около 50 % проголосовали за него, основываясь на его политической программе, а 45 % — исключительно из-за нежелания видеть Зюганова президентом[204].
4 июля Зюганов заявил о том, что команда Ельцина добилась успеха за счёт нарушений избирательного законодательства и неравного информационного положения кандидатов: ей приписали фальсификации протоколов[93], агитацию в день выборов на участках и создание неточностей в списках избирателей[174]. 10 июля Верховный суд России постановил, что по итогам по результатам первого тура выборов неустановленными лицами были сфальсифицированы данные некоторых протоколов: в различных копиях протоколов пяти районов Казани отличались числа избирателей, голосовавших за нескольких кандидатов, и подписи членов избирательных комиссий[161]. Считается, что к этому скандалу привели как путаница между федеральным и республиканским избирательными законодательствами (в один день в Татарстане проходили выборы Президента РФ и народных депутатов в Государственный Совет Республики Татарстан)[161], так и угрозы увольнения в адрес мэров и руководства районов, которые могли стать реальностью в случае поражения Ельцина[82]. Также между первым и вторым турами были зафиксированы значительные изменения в распределении голосов за Ельцина и Зюганова в национальных республиках, что связывалось со «специально прилагаемыми усилиями региональных властей»[72] и возможными угрозами в адрес руководства в случае поражения Ельцина[205].
Оценки якобы приписанных Ельцину голосов во втором туре варьируются от 800—900 тысяч, согласно Валентину Михайлову, до 1,8 млн «нерегулярных голосов», согласно Институту открытой экономики, и даже 8 млн, по утверждениям нескольких сотрудников АНБ[174]. По мнению создателя аналитической группы «Меркатор» Дмитрия Орешкина, массовые фальсификации могли иметь место в Ингушетии, Калмыкии, Туве и Чечне, чей электоральный вес был меньше по сравнению с «зюгановскими» Дагестаном, Татарстаном или Башкирией, но лидерами этих четырёх регионов были молодые реформаторы, чья карьера зависела от победы Ельцина. При исключении фальсификаций Ельцин мог бы набрать, по мнению Орешкина, около 38—40 % голосов в первом туре и 49—51 % голосов во втором туре[81]. Однако все избирательные бюллетени были уничтожены по указанию председателя ЦИК Николая Рябова через полгода после выборов, и проверить возможность фальсификаций стало невозможным[206]. По мнению Леонида Радзиховского, уголовное дело о фальсификации выборов можно было бы возбудить, если бы бюллетени были уничтожены с нарушениями (например, на следующий день после выборов)[93].
По словам того же Орешкина, фальсификации имели место и в пользу Зюганова: в первом туре сторонники «старой партийной элиты» с помощью своих админресурсов обеспечили явку не менее 90 % более чем в 60 ТИК преимущественно в сельской местности (25 в Башкирии и 24 в Татарстане), в 35 из которых Зюганов опередил Ельцина с отрывом более чем на 15 %[25]. В Дагестане благодаря фальсификациям Зюганов набрал 63 % голосов (сельская местность), Ельцин — от 26 до 28 % (Буйнакск и Каспийск)[82], но накануне второго тура руководство Дагестана резко перешло на сторону Ельцина[179]. При исключении гипотетических фальсификаций Зюганов мог бы набрать 27—29 % голосов (меньше на 3—5 %) в первом туре и 43—45 % во втором туре (против официальных 40 %)[81]. Во время следующей президентской кампании ряд политиков (Владимир Жириновский и Любовь Слиска) стали утверждать, что Зюганов якобы выиграл оба тура в 1996 году, но под мощным давлением извне «испугался» победы и отказался отстаивать её силой. По словам политолога Аркадия Любарева, подобные слухи запустил кто-то из будущих создателей «Единой России»[25]; Зюганов же утверждал, что сначала это злонамеренно распространяли «Жириновский и компания», а потом некоторые СМИ и лидеры движения «Единства», поддерживавшие Ельцина и пытавшиеся убедить электорат, что за Зюганова, побоявшегося отстоять свою победу в 1996 году, нет смысла голосовать в дальнейшем. Зюганов опроверг заявления о том, что занял первое место в каком-либо из туров, но признал, что именно из-за нежелания разжигать гражданскую войну отказался от протестов против результатов[182].
Современные (2016) исследователи считают, что существенные фальсификации со стороны властей в части российских регионов несомненно имели место, но, по всей вероятности, они не оказали решающего воздействия на результаты выборов[72]. Заметного перераспределения голосов между различными группами избирателей не было, что косвенно указывало на отсутствие фальсификаций в пользу Ельцина[25]. Политик Владимир Милов полагает, что вся теория о фальсификации выборов в пользу Ельцина исходила из ошибочного толкования доклада Глеба Павловского[207]. В целом реальных доказательств фальсификаций, обеспечивших победу Ельцина, представлено так и не было[182], хотя результаты выборов позже стали поводом для различных анекдотов и острых шуток[36]. Заявления о сомнительных результатах делались и в дальнейшем: так, после встречи 20 февраля 2012 года президента России Дмитрия Медведева с представителями «несистемной оппозиции», на которой велось обсуждение фальсификаций на миновавших выборах в Думу[208], СМИ сообщили со ссылкой на некоторых участников встречи о следующих произнесённых Медведевым словах: «Да, выборы в Государственную Думу не стерильные, но вряд ли у кого есть сомнения, кто победил на выборах президента 96-го года. Это не был Борис Николаевич Ельцин»[209][210]. Позже администрация Президента опровергла эти слова, а Анатолий Чубайс назвал попытки поставить под сомнение победу Ельцина «несерьёзными»[211]. В 2016 году Григорий Явлинский заявил о том, что хотя результаты Ельцина в первом туре были сфальсифицированы, решающую роль сыграло неравное положение кандидатов накануне выборов[25]. В 2017 году Михаил Горбачёв в англоязычной книге «Новая Россия» (англ.The New Russia) аналогично заявил о занижении своего результата командой Ельцина, но признал, что проиграл из-за неспособности объединить разных реформаторов против Ельцина[212].
Сторонники Ельцина расценивали его победу на выборах как предотвращение разворота страны в коммунистическое прошлое и недопущение «коммунистического реванша»[213][214] при том, что в ряде стран Восточной Европы (Польша, Венгрия и Литва) на выборах победу одержали коммунисты[13]. Егор Гайдар отмечал роль Ельцина в предотвращении коммунистического реванша, несмотря на его собственные недостатки и присутствие в команде людей, «на редкость далёких от идеалов демократии и стабильного, справедливого развития России»[215]. Для журналистов, поддерживавших Ельцина в его предвыборной кампании, победа символизировала сохранение свободы слова в России: в благодарность Ельцин предоставил 20 сентября телекомпании НТВ право на круглосуточное вещание, телерадиокомпании ВГТРК — статус государственного учреждения, приравненного к учреждению культуры, а также гарантии государственного финансирования обеим компаниям. С января 1997 года право на вещание в Москве получила и телекомпания REN TV[53].
По распространённой точке зрения, команда Ельцина, выбирая между соблюдением принципа честной игры с риском проигрыша и нечестной игрой с гарантией победы[52], предпочла вариант, в котором избиратель ставился перед выбором между «капиталистическим будущим» и «коммунистическим прошлым», катастрофой, гражданской войной; одновременно удалось реализовать ставку на медианного избирателя[13]. СМИ полностью проигнорировали идеологию умеренного национализма в программе Зюганова[72]. Коммунисты признавали, что переоценили поддержку россиянами левых настроений[196] и что оптимальной для Зюганова должна была стать позиция центриста[216]. КПРФ после поражения своего кандидата в дальнейшем сделала ставку на выборы губернаторов[60], добившись победы около 40 своих кандидатов («руководители среднего уровня») на губернаторских выборах. По мнению Зюганова, благодаря совместной работе с правительством Евгения Примакова они предотвратили ухудшение экономической и политической ситуации в России[170].
Выборы оказались самыми конкурентными в российской истории, однако не способствовали переходу к реальной демократии, поскольку не привели к смене власти. Победа Ельцина привела к торможению развития демократических институтов в стране и утверждению олигархического капитализма, который дискредитировал в глазах населения идеи демократии и рыночной экономики, нанёс удар по свободе прессы[13]. Так, осенью 1996 года по стране прокатилась волна забастовок, связанная с задержкой зарплат бюджетникам[217], а назначение членов команды Ельцина на посты в правительстве и возобновление кровопролития в Чечне лишь подтвердили, что Ельцин не собирался выполнять свои предвыборные обещания[218]. Обещание Ельцина о переводе Вооружённых сил Российской Федерации на контрактную основу также в итоге было нарушено после принятия 12 марта 1998 года Советом Федерации закона «О воинской обязанности и военной службе», согласно которому призывная система сохранялась и существовала наравне с контрактной[219]. В целом второй президентский срок Ельцина характеризовался как «расцвет либеральной экономики и апогей передела собственности» и одновременно как «период финансовых пирамид и экономического коллапса 1998 года»[60]; считается также, что Ельцин искал своего преемника на посту президента[203]. Несмотря на все последующие события, Ельцин занимал пост президента РФ вплоть до 31 декабря 1999 года, когда добровольно ушёл в отставку[36].
В 2004 году Михаил Ходорковский заявил, что команда Ельцина не занялась ни одной из существенных проблем, решив защищать интересы только тех, кто был готов «к решительным жизненным переменам в условиях отказа от государственного патернализма», а также подавила свободу слова, превратив формировавших общественное мнение журналистов в «обслугу хозяев», а независимые общественные институты — в «рупоры спонсоров». Тогда же зародилось убеждение о всесилии политтехнологов[220], а политическая обстановка создала предпосылки к приходу в 2000 году на пост президента Владимира Путина и формированию современной российской политической системы[53]. По итогам опроса, проведённого программой «Право голоса» на ТВЦ в апреле 2016 года, 90 % респондентов заявили, что поддержали бы в 1996 году Зюганова[221]; в то же время мнения по итогам опроса радио «Свобода», проведённого в июне 2016 года среди москвичей, разделились[222]. В 2016 году публицист Андрей Десницкий заявил, что именно на выборах 1996 года сформировалась характерная схема поддержки действующего кандидата, сводящаяся к защите имеющихся достижений и демонизации оппонентов[223].
Президентские выборы 1996 года являются темой эссе Виктора Пелевина «Ultima Тулеев, или дао выборов» (1996 год). В произведении присутствуют иллюстрации совмещения лиц шести кандидатов на пост президента, набравших наибольшее количество голосов по итогам опроса РОМИР (Ельцин, Зюганов, Лебедь, Фёдоров, Явлинский и Жириновский): совмещение проводилось с помощью компьютерной программы Elastic Reality. После совмещения всех шести портретов, проведённого в определённом порядке, на выходе был выдан портрет человека, который, по словам автора, не отличался от «лица президента, полученного по результатам опроса РОМИРа»[224].
В 2003 году в прокат вышел художественный фильм «Проект „Ельцин“», описывающий работу американских пиарщиков в штабе предвыборной кампании президента Ельцина.
В ноябре 2020 года вышла книга Михаила Зыгаря «Все свободны: История о том, как в 1996 году в России закончились выборы», в которой подробно описывалась предвыборная кампания Ельцина: в основу книги легли множество интервью, взятых у свидетелей событий того времени[225].
От Ельцина к… Ельцину: президентская гонка-96 / ред. Доброхотов Л. Н., Горшков М. К., Журавлёв В. В.. — Москва: Терра, 1997. — 630 с. — ISBN 5-300-01094-4.
Добрынина Е. П.Скальпель против абсурда. Таких не берут в президенты // Открытие доктора Фёдорова. Книга первая. Биографические очерки / сост. И. Е. Фёдорова. — М.: Дом печати «Столичный бизнес», 2007. — С. 408—423.
Ловенхардт Дж.Выборы президента России 1996 года // Особая зона: выборы в Татарстане / Михайлов В.В., Бажанов В.А., Фарукшин М.Х.. — Ульяновск: Казанское отделение Международной Правозащитной Ассамблеи, 2000. — ISBN 5-7769-0018-2.
Kathleen E. Smith.Mythmaking in the New Russia. — Ithaca and London: Cornell University Press, 2002. — 223 с. — ISBN 9780801439636.
David Kotz, Fred Weir. Russia's Path from Gorbachev to Putin: The Demise of the Soviet System and the New Russia. — 2nd Edition. — Routledge, 2007. — 400 с. — ISBN 978-0415701471.