Буш Хаус — бывшая резиденция Всемирной службы «Би-би-си» в Лондоне, здесь же с 1946 по 2011 год располагалась Русская служба; теперь располагается в Broadcasting House, недалеко от Оксфорд-сёркуса
Би-би-си вещало на территорию России и бывшего СССР более шестидесяти лет. Русская служба Би-би-си — одна из старейших служб корпорации. Первая радиотрансляция Би-би-си для СССР состоялась 23 июня 1941 года. Это была переведённая на русский язык речь премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля, который объявил о нападении Германии на СССР. Первой серьёзной передачей корпорации на русском языке была беседа И. В. Сталина с американскими корреспондентами во время Второй мировой войны, когда «Би-би-си» стала платформой для пропаганды совместных военных усилий союзников, и в частности Великобритании и СССР. Бюллетень новостей раз в неделю вели из студий «Би-би-си» два представителя ТАСС, а тексты редактировались советским послом Майским[1].
Регулярно вещать на русском языке Би-би-си начала 26 марта1946 года.
По словам редактора Русской службы Би-би-си Стивена Ика (Steven Eke), идеологическое противостояние между Востоком и Западом имело непосредственное влияние на Русскую службу Би-би-си. В годы холодной войны её передачи, начиная с 24 апреля 1949 года, подвергались глушению, и тем не менее она была второй по популярности в СССР западной радиостанцией, почти вдвое уступая по аудитории «Голосу Америки». На волнах станции передавалась в том числе и музыкальная программа Севы Новгородцева, выходившая в полночь по пятницам и повторявшаяся по субботам. Эта программа длилась 30 минут и знакомила радиослушателей со свежими британскими хит-парадами, а также включала рассказы о западных группах и музыкантах[2].
Большой популярностью пользовалась информационная программа «Глядя из Лондона» и комментарии дня Анатолия Максимовича Гольдберга.
В 2005 году Сева Новгородцев стал кавалером Ордена Британской империи. Награду в Букингемском дворце ему вручила лично королева Елизавета II за выдающиеся заслуги в радиожурналистике.
В ходе военных действий на Украине в 2022 году Всемирная служба Би-би-си получила от британского правительства дополнительное финансирование в 4,1 млн ф. с. для поддержки украинских и российских служб[3].
До 2011 года Русская служба Би-би-си вещала ежедневно на Россию на коротких и средних волнах, а также в Интернете. С 24 ноября 2006 года вещание в УКВ-диапазоне в Москве было прекращено из-за «технических проблем», возникших у российских партнёров Британской телерадиовещательной корпорации; по заявлению руководства Би-би-си, оно не имеет информации, позволяющей утверждать о политических мотивах приостановки вещания. С 17 августа 2007 года с 17 часов по московскому времени Би-би-си окончательно потеряла доступ в российский FM-диапазон. Последняя FM-радиостанция, «Большое радио», прекратила транслировать программы Русской службы Би-би-си[4].
По финансовым причинам и в связи с сокращением штатов 26 марта 2011 года Русская служба Би-би-си прекратила своё вещание на средних и коротких волнах, продолжив публикации и вещание в интернете. 31 марта 2017 года, в виде подкаста, вышла последняя радиопередача Русской службы Би-Би-Си («Пятый этаж»).
С 19 марта 2012 года Русская служба Би-би-си выпускает ежедневный телевизионный выпуск новостей.
С 30 апреля 2012 года интернет-вещание Би-би-си на русском языке ведётся из Broadcasting House на Портленд-плейс в Лондоне. Таким образом, легендарный Буш-хаус, с пятого этажа которого велись трансляции Русской службы Би-би-си со дня её основания, ушёл в историю[5].
31 января 2019 года стало известно, что Роскомнадзор обнаружил нарушения в работе компании ООО «Бритиш телевижн», которая осуществляет вещание телеканала BBC World News в России[6].
31 декабря 2019 года Русская служба Би-би-си провела последний новостной эфир в формате прямой трансляции на собственном канале в YouTube и сайте телеканала «Дождь». Тем не менее сайт издания, социальные сети и канал в YouTube продолжают пополняться новостными заметками, журналистскими расследованиями, репортажами, подкастами и документальными фильмами.
В августе 2021 года российский МИД отказался продлить визу московскому корреспонденту BBC Саре Рейнсфорд. Посол России в Великобритании Андрей Келин заявил, что это было сделано в ответ на непродление аккредитации в Великобритании журналисту российского издания ТАСС Игорю Броварнику, которое произошло в 2019 году[7].
В 2022 году после начала военных действий на Украине русская служба BBC прекратила деятельность в России. Штаб-квартира русской службы BBC переехала из Москвы в Ригу, Латвия.
В качестве радиопозывных Русская служба (как и другие европейские службы Би-би-си) использовала «Марш принца Датского» (часто также именуемый «Trumpet Voluntary») английского композитора Джеремайи Кларка, в аранжировке для трубы, струнных и органа Генри Вудa[8][9]. Долгое время это произведение ошибочно приписывалось Генри Пёрселлу[10]. Именно благодаря позывным радио Би-би-си это произведение стало знакомым советской аудитории[11]. В торжественной аранжировке Вуда оно ассоциировалось, в частности, с британским «имперским» стилем и послужило образчиком такового для Владимира Дашкевича при написании музыкальной темы к циклу советских фильмов Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона[12].
Радиостанция упоминается в тексте одной из песен панк-рок группы «Тараканы!» — «1975».
1975 год
Эра холодной войны вышла на новый виток
В вооружённый конфликт втянут Ближний Восток
В московской моде клеша, в Нью-Йорке играют панк-рок
Голос на «КВ»:
«Это Русская Служба Би-Би-Си»
Сквозь вой глушилок КГБ
Музыку эту сюда доносил
1975 год
Эра холодной войны
В Нью-Йорке играют панк-рок
4 марта 2022 года Роскомнадзор заблокировал доступ к сайту издания из-за внесения её в реестр интернет-ресурсов, «содержащих призывы к массовым беспорядкам, экстремизму и участию в незаконных массовых акциях». Издание сообщило, что в связи с принятием закона о распространении недостоверной информации о ВС РФ, угрожающее сроками до 15 лет, вывезет сотрудников из России и продолжит работу из-за рубежа[14].