Родился в коптской семье, известной и влиятельной в Египте; его дед Бутрос Гали был премьер-министром Египта в 1908—1910 годах[10].
В 1946 году получил степень бакалавра политологии, экономики и права Каирского университета, в 1949-м — степень доктора философии в области международного права Парижского университета[11]. Также имел ряд дипломов Парижского университета в области политологии, экономики и публичного права.
С 1949 по 1977 год был профессором международного права и международных отношений в Каирском университете. В качестве фулбрайтовского стипендиата занимался научно-исследовательской работой в Колумбийском университете (1954—1955), был директором исследовательского центра Гаагской академии международного права (1963—1964) и внештатным профессором юридического факультета Парижского университета (1967—1968).
С 1965 года был президентом Египетского общества международного права; с 1975 года — руководителем Центра политических и стратегических исследований («Аль-Ахрам»); с 1978 года — членом Административного совета кураторов Гаагской академии международного права; с 1978 года — членом Научного комитета Всемирной академии мира (Ментона, Франция).
С 1971 по 1979 год был членом Комитета по применению конвенций и рекомендаций Международной организации труда. Бутрос Бутрос-Гали также основал журнал «Аль-Ахрам аль-Иктисади», редактором которого был с 1960 по 1975 год.
В 1977—1991 годах занимал специально созданный пост государственного министра иностранных дел Египта. В сентябре 1978 года принимал участие в Кэмп-дэвидской встрече на высшем уровне и внёс вклад в заключение Кэмп-дэвидских соглашений. Неоднократно возглавлял делегации своей страны, участвовавшие в совещаниях Организации африканского единства (ОАЕ) и Движения неприсоединившихся стран, а также в Конференции глав государств и правительств Франции и африканских государств. Был также руководителем делегации Египта на сессиях Генеральной Ассамблеи ООН в 1979, 1982 и 1990 годах.
В 1987 году стал членом египетского парламента, а в мае 1991 года назначен на должность заместителя премьер-министра Египта по иностранным делам.
В первые месяцы пребывания на посту генерального секретаря предложил концепцию «построения мира» вместо «поддержания мира». Для построения мира необходимо достигнуть согласия всех втянутых в конфликт сторон, даже если данный конфликт является конфликтом внутри суверенного государства, полагал он[11].
К середине 1993 года посетил 19 стран и провёл инспекцию 13 миротворческих операций. В 1994 году в связи с предъявлением натовского ультиматума выступил на встрече представителей НАТО, заявив: «я наделён полномочиями нажать кнопку… относительно воздушной поддержки, но для воздушных ударов необходимо будет решение Совета НАТО»[12].
После выхода на пенсию выступал с резкой критикой некоторых инициатив ООН, в том числе в отношении Ирака[11]. В 2003 году появился в шоу Али Джи, где дипломату пришлось отвечать на вопросы потешного ведущего.
Являлся почётным доктором МГИМО[13], почётным доктором права Института государства и права Российской академии наук, почётным доктором Парижского института политических исследований, лауреатом премии им. Кристиана А. Гертера, присуждаемой американским Советом по международным отношениям, почётным доктором Католического университета в Лёвене, Бельгия, лауреатом премии «Борец за мир», присуждаемой итальянским фондом «Объединим усилия в борьбе за мир», почётным доктором Университета Лаваля, Квебек.
Был избран членом совета Колледжа Беркли Йельского университета и являлся лауреатом премии им. Онассиса за вклад в достижение международного взаимопонимания и социальный прогресс. Ему были присвоены звание почётного доктора права Университета Монтескьё в Бордо.
Некоторые внешние ссылки в этой статье ведут на сайты, занесённые в спам-лист.
Эти сайты могут нарушать авторские права, быть признаны неавторитетными источниками или по другим причинам быть запрещены в Рувики. Редакторам следует заменить такие ссылки ссылками на соответствующие правилам сайты или библиографическими ссылками на печатные источники либо удалить их (возможно, вместе с подтверждаемым ими содержимым).