1941 год ознаменовался вступлением Советского Союза и Соединённых Штатов Америки во Вторую мировую войну и началом реализации нацистской Германией политики «Окончательного решения еврейского вопроса». События в Пёрл-Харборе и на Дальнем Востоке спровоцировали самую серьёзную в истории человечества глобальную конфронтацию, поставившую мир на грань выживания — превращение европейской войны в конфликт планетарного масштаба.
15—20 февраля — в Москве проходила XVIII Всесоюзная конференция ВКП(б)[3][4].
19 февраля — Luftwaffe подвергло ночной бомбардировке город Суонси в Уэльсе. За три ночи налётов был полностью разрушен центр города. Погибли более двухсот мирных жителей и около четырёхсот получили ранения.
Президент Рузвельт подписывает акт о ленд-лизе, разрешивший поставки американских товаров военного назначения союзникам по антигитлеровской коалиции до 30 июня 1943 года. В тот же день Конгресс принимает закон о ленд-лизе[5].
Франция и Таиланд подписали мирное соглашение, по которому Франция делала Таиланду территориальные уступки в Индокитае[1].
3 апреля — армейскими офицерами отправлено в отставку нейтральное правительство Ирака во главе с генералом Таха аль-Хашими. Новый кабинет «национальной обороны» сформировал генерал Рашид Али аль-Гайлани[6].
Франция и Таиланд подписали в Токио мирный договор, по которому Таиланду отходили западные территории Французского Индокитая общей площадью в 53 000 квадратных километров[1].
Силы британского флота захватили германскую подлодку U-110 с шифровальной машиной «Энигма», что в дальнейшем помогло расшифровке секретных немецких сообщений.
15 мая — немецкий «Юнкерс-52» вторгся в советское воздушное пространство и приземлился на Центральном аэродроме в Москве возле стадиона «Динамо». Миновав все посты ПВО, «Юнкерс» пролетел по маршруту Белосток — Минск — Смоленск — Москва.
20 мая — начало сражения за Крит. Для вторжения на остров немецкое командование применило массированный воздушный десант[8].
23 мая — германская авиация в районе Крита наносит удары по британскому флоту и заставляет его уйти в Александрию[8].
24 мая — в Датском проливе произошёл бой между немецкими и британскими военными кораблями. В ходе этого столкновения германский линкор «Бисмарк» потопил британский линейный крейсер «Худ». Из 1417 матросов и офицеров спастись удалось лишь троим.
Линкор «Бисмарк» обнаружен и потоплен британским флотом в 300 милях к западу от Бреста (Франция). После гибели «Бисмарка» действия немецкого надводного флота в Атлантике прекратились. Германия перешла к подводной войне.
В США введено «неограниченное чрезвычайное положение».
4 июня — после того, как иракская армия прекратила сопротивление британским силам, скрывшийся премьер-министр Ирака генерал Рашид Али аль-Гайлани официально заменён на Джамаля Бея аль-Мидфаи[6].
Германия объявила войну СССР. Войска вермахта вторглись на территорию страны. Началась Великая Отечественная война. В 12:00 с речью о начале войны выступил нарком иностранных дел СССР Вячеслав Молотов. Издаётся Указ Президиума Верховного Совета СССР «О военном положении», ставший основанием для его ввода на большей части европейской территории СССР. Объявление общей мобилизации и восстановление трудовой повинности в стране.
Премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль обещает оказать всевозможную британскую помощь СССР в своём радиообращении на BBC: «Любой человек или государство, борющиеся против нацизма, получат нашу помощь. Любой человек или государство, марширующие с Гитлером — наши враги».
Италия и Румыния объявляют войну СССР.
В Улан-Баторе прошло объединённое заседание Президиума ЦК МНРП, Президиума Малого Хурала и Совета министров Монгольской Народной Республики, которое приняло Декларацию о полной поддержке СССР в войне с Германией[10].
Указом Президиума Верховного Совета СССР «О мобилизации военнообязанных по Ленинградскому, Прибалтийскому особому, Западному особому, Киевскому особому, Одесскому, Харьковскому, Орловскому, Московскому, Архангельскому, Уральскому, Сибирскому, Приволжскому, Северо-Кавказскому и Закавказскому военным округа» объявляется общий мобилизационный призыв граждан 1905—1918 годов рождения на военную службу по мобилизации. Во внеочередном порядке (а также на территориях других военных округов, в которых общая мобилизация не объявлена) также призываются граждане, изъявившие желание пройти службу добровольно.
Тувинская Народная Республика объявила войну Германии. С 1941 по 1944, Тыва поставила СССР 50 тыс. лошадей, 52 тыс. пар лыж, 12 тыс. полушубков, 15 тыс. пар валенок, 70 тыс. тонн овечьей шерсти[источник не указан 802 дня].
12 июля — вторая волна общей мобилизации в СССР, основанием объявления которой стало секретное постановление ГКО СССР № 48с от 8 июля 1941 года.
15 июля — «комитет Томпсона», занимавшийся вопросами британского атомного проекта, представил правительству Великобритании доклад, в котором заявил о возможности создания британской атомной бомбы ещё до конца войны[12].
16 июля — создано Главное политическое управление Красной армии (ГлавПУРККА)[13].
30 июля — Продолжение резни в Глине: усташи зверски убили 200 сербов в сербской православной церкви в Глине (Хорватия), около 700—2000 человек были убиты в течение следующих нескольких дней.
8 августа — сопротивление окружённых частей Красной армии под Уманью прекратилось. В окружение попали 20 советских дивизий: около 100 тыс. солдат и офицеров, в том числе 4 командира корпусов и 11 командиров дивизий. Потери убитыми и ранеными составили около 200 тыс. человек.
9 августа — встреча президента США Франклина Д. Рузвельта и премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля на борту крейсера «Огаста», стоящего в водах военно-морской базы Арджентия (доминион Ньюфаундленд). По итогам переговоров 14 августа учреждается «Атлантическая хартия», устанавливающая цели послевоенного международного сотрудничества.
10 августа — третья волна общей мобилизации в СССР. Совершенно секретным постановлением ГКО СССР призыву на военную службу по мобилизации подлежат все военнообязанные граждане 1890—1904 годов рождения, а также призывники 1922—1923 годов рождения. Часть граждан 1894—1895 годов рождения, в порядке трудовой повинности, привлекается для выполнения работ на нужды обороны.
Издан Указ Президиума Верховного Совета СССР «О переселении немцев, проживающих в районах Поволжья», положивший начало массовой депортациисоветских немцев из Европейской части СССР за Урал и ликвидации АССР немцев Поволжья.
29 августа — Франция и король Луанг-ПрабангаСисаванг Вонг подписали новый договор о протекторате. К королевству присоединялись пять северных провинций Лаоса и военная территория, принц Саванг Ватхана был официально признан наследником престола, Королевский совет был преобразован в Совет министров[1].
20 сентября — колонна штаба Юго-Западного фронта, в которой следовали командующий, члены Военного совета, начальник штаба и большая группа командиров, была окружена немецкими войсками в 15 км юго-западнее Лохвицы, где произошла трагическая битва в Шумейковой роще (недалеко от деревни Исковцы Лохвицкого районаПолтавской области), в которой погибли командующий Юго-Западным фронтом генерал-полковник Михаил Кирпонос, начальник штаба фронта Василий Тупиков, член Военного совета фронта Михаил Бурмистенко и около 800 советских солдат и офицеров. Командующий 5-й армией Михаил Потапов попал в плен.
26 сентября — окружённые под Киевом части Юго-Западного фронта прекратили сопротивление. Потери Красной армии убитыми и ранеными составили около 100 тыс., ещё 600 тыс. человек попало в плен, что является беспрецедентным случаем в мировой истории.
Немецкие танковые группы замкнули кольцо окружения войск Западного и Резервного фронтов РККА в районе Вязьмы. Число пленных в котлах под Вязьмой и Брянском составило более 688 тыс. человек.
15 октября — Принято решение об эвакуации Москвы. На следующий день начинается эвакуация государственных учреждений и иностранных посольств. Правительство СССР переезжает в Куйбышев, но Сталин остаётся в Москве.
Президент США Ф. Д. Рузвельт утверждает программу поставок военных грузов в СССР по ленд-лизу на сумму в 1 млрд долларов (примерно $13,5 млрд в ценах 2007 г.).
31 октября — эсминец ВМС США USS Reuben James, сопровождавший торговое судно HX-156, случайно торпедирован немецкой подводной лодкой U-552 недалеко от берегов Исландии. Погибло 100 моряков, ещё 44 спасены. Атака на эсминец произошла за 41 день до появления состояния войны между Германией и США.
3 ноября — серия взрывов в Киеве, в результате которой разрушены Успенский собор Киево-Печерской лавры и ещё несколько зданий. Советский Союз и нацистская Германия выдвигали взаимные обвинения в организации взрывов[21].
6 ноября — Сталин выступает со вторым обращением по радио. Он называет цифры потерь: 1,748 млн (350 тыс. убитыми, 378 тыс. пропавшими без вести и 1,02 млн ранеными) — для советской армии и 4,5 млн — для немецкой. Сталин также заявил о провале плана «блицкрига»[22]
15-18 ноября — начало второго наступления на Москву.
16 ноября — Блокада Ленинграда: прекращено снабжение города по Ладожскому озеру. Поставки в город идут только самолётами Гражданского воздушного флота[17].
Продовольственный паёк в Ленинграде снижен до минимального уровня за все время блокады (250 граммов хлеба работающим, 125 граммов служащим, иждивенцам и детям в день)[17]. Норма действовала до 25 декабря.
26 ноября — немецкие войска форсировали канал Москва-Волга и заняли Перемиловскую высоту в районе Яхромы. Это крайняя восточная точка наступления немецко-фашистских войск на Москву с севера[25]
Японская авиация нанеслаудар по Пёрл-Харбору — главной военно-морской базе США на Тихом океане. Параллельно японские войска осуществляют вторжение в Британский Гонконг и готовят наступление на колонии в Индокитае. США вступают в войну с Японской империей и Германией.
Япония объявила о состоянии войны с Великобританией.
Президент США Франклин Д. Рузвельт выступает с речью на совместном заседании обеих палат Конгресса. Президент потребовал объявить войну Японии и назвал 7 декабря «днём, навсегда вписанным в историю как символ позора». Конгресс принял соответствующую резолюцию.