Асимметрия двух циклов приводит к тому, что последовательность «небесных» знаков возобновляется на двух из последних «земных» знаков, таким образом генерируя новую уникальную комбинацию пар «ствол-ветвь».
Сложившаяся система знаков гань-чжи зафиксирована уже в наиболее раннем слое китайских письменных памятников — в гадательных надписях эпохи Шан — для записи дней и лет. Она, в частности, традиционно используется для обозначения годов правления китайских императоров[1]. Использование системы гань-чжи как дат календаря началось в III веке до нашей эры[2].
Для перевода десятичного числа N в диапазоне от 1 до 59 в систему ганьчжи возьмём за X остаток от деления числа N на 10 (то есть число единиц в числе N). За Y возьмём остаток от деления числа N на 12. По таблице получим соответствующую пару символов системы гань-чжи.
Для перевода пары символов системы гань-чжи кроме 癸亥 в десятичную систему, по таблице определим пару чисел X и Y. Нам нужно определить число десятков N и число единиц M искомого десятичного числа Z. За M возьмём уже найденное число X. За N возьмём число (X-Y)/2, если оно неотрицательно, или 6+(X-Y)/2 в противном случае.
Осталось запомнить, что числу 60 в системе гань-чжи соответствует пара 癸亥.
Для перевода числа 59 в систему гань-чжи находим, что число X равно 9, и по первой таблице первый символ искомой пары — 壬. Число Y как остаток от деления 59 на 12 равно 11, и по второй таблице второй символ искомой пары — 戌. Таким образом, получаем, что числу 59 в системе гань-чжи соответствует пара символов 壬戌.
Для обратного перевода пары символов ганьчжи 壬戌 в десятичную систему по первой таблице находим X равным 9, а по второй таблице Y равным 11. Тогда число M для искомого десятичного числа будет равно 9, а число N=6+(9-11)/2=5. Получаем, что искомое десятичное число Z равно 59.
Начало первого года шестидесятилетнего цикла (甲子年) по европейскому летоисчислению
¹Прим: Поскольку использование системы гань-чжи как дат календаря началось в III веке до н. э., то перевод более древних дат не имеет практического смысла.