Второй по возрасту город Белоруссии (974 год[6]) после Полоцка. Возник на высоких берегах Западной Двины и Витьбы, давшей ему имя, на пути из варяг в греки. По городской легенде XVIII века, основан княгиней Ольгой. Город формировался как один из центров объединения славян-кривичей, а удобное географическое положение на пересечении важнейших торговых путей способствовало росту и процветанию его на протяжении последующих веков.
Ежегодно в Витебске проходит международный музыкальный фестиваль Славянский базар.
Герб и Флаг учреждены Указом Президента Республики Беларусь от 9 февраля 2004 г. № 60 (в редакции Указа от 2 июня 2009 № 277)[17] и зарегистрированы в Государственном геральдическом регистре Республики Беларусь 3 марта 2004 г. № Б-1 и № Б-2.
Герб и Флаг Витебска были приняты решениями городского Совета депутатов от 12 июня 2002 г. № 106 и от 29 января 2009 г. № 106[18][19].
История Витебска охватывает более тысячелетия. Согласно легенде, город был заложен киевской княгиней Ольгой в 974 (либо в 947) году. В Витебске найдены 2 односторонних роговых гребня, датируемых рубежом IX—X веков[20]. Первое упоминание о Витебске находится в Воскресенской летописи под 1021 годом, где говорится, что Ярослав Мудрый передал два города («Восвячь и Видбеск») князю Брячиславу Изяславичу[21].
С XII столетия Витебск был столицей одного из крупных уделов Полоцкой земли[22]. Со смертью Всеслава Брячиславича в 1101 году и разделением его владений на семерых сыновей было образовано удельное княжество со столицей в Витебске. Витебск достался Святославу, который стал первым витебским князем. После того как Полоцкую землю разорил Мстислав Великий, Святослав был отправлен в Византию, а витебский престол отошёл к его сыну Василько. В 1132 году, воспользовавшись ситуацией, он занял также и Полоцк и оставался полоцким князем до 1144 года.
В 1139 году в Полоцкую землю вернулись сосланные князья, и витебские Васильковичи начали борьбу за Полоцк с минскими Глебовичами и друцкими Рогволодовичами. В этой борьбе витебским князьям дольше других удавалось удерживать за собой Полоцк: в XII веке в Полоцке княжило 4 представителя Витебска.
В 1165—1167 годах вследствие феодальных усобиц Витебское княжество постепенно начало терять значение и попало под власть смоленских князей. Однако это подчинение было недолгим, и Витебск вновь обрёл независимость.
В конце XII — 1-й половине XIII веках витебская земля попала в сферу влияния литовских князей, а в середине XIII века — Великого княжества Литовского. Точно не известно, кто стал преемником князя Брячислава Васильковича, когда тот стал князем полоцким в 1232 году. Когда Брячислав умер, в Полоцке стал править литовский князь Товтивил, а в Витебске — его сын Константин. Хотя потом в Витебск снова вернулись прежние князья, династические связи с великими князьями литовскими стали постоянными.
Последним удельным витебским князем был Ярослав Василькович. Ярослав Василькович умер в 1320 году, не имея наследников мужского пола, после чего Витебское княжество, потеряв независимость, было включено в состав Великого княжества Литовского (см. Витебская война).
Витебск под названием «Видбескъ» упоминается в разделе «литовские города» в летописном «Списке русских городов дальних и ближних» (конец XIV века). Рубежом ХІІІ—XIV веков датируется витебская берестяная грамота, найденная случайно в 1959 году на площади Свободы при разборе взорванного Николаевского собора[23].
В 1508 году было образовано Витебское воеводство. В 1566 году в ходе административной реформы воеводство было разделено на 2 повета (уезда) — Витебский и Оршанский. В 1582 году к воеводству присоединена Велижская волость. В 1623 году горожане подняли Витебское восстание, протестуя против насаждения униатства. За убийство униатского архиепископа Иосафата Кунцевича власти Речи Посполитой лишили город магдебургского права и казнили 19 человек, в том числе 2-х бурмистров (78 человек приговорены к смертной казни заочно). Кроме того, город вынужден был выплатить 3079 злотых, и была разрушена ратуша.
28 июля 1812 года в занятом Витебске Наполеон решил прекратить кампанию: «Здесь я остановлюсь! Здесь я должен осмотреться, дать отдых армии и организовать Польшу. Кампания 1812 года закончена, кампания 1813 года завершит остальное[25]». Однако соединение русских армий в Смоленске3 августа заставило Наполеона изменить планы и возобновить поход на Москву.
В конце 1835 года в Витебске считалось жителей 17 861, из них мужчин 9818, женщин 8043[26]. В 1834 году считалось здесь евреев 3526 мужского пола[26].
По данным Первой Всеобщей переписи населения Российской империи (1897 года) из 65 871 жителя города еврейский язык (идиш) назвали родным 33 455 чел. (50,8 % всех жителей города), великорусский (русский) язык — 19 024 чел. (28,9 %), белорусский язык — 8037 чел. (12,2 %), польский язык — 3303 чел. (5 %), немецкий язык — 970 чел. (1,5 %), латышский язык — 771 чел. (1,2 %)[27].
В 2017 году в Витебске родилось 3468 и умерло 3770 человек. Коэффициент рождаемости — 9,4 на 1000 человек (средний показатель по Витебской области — 9,6, по стране — 10,8), коэффициент смертности — 10,2 на 1000 человек (средний показатель по Витебской области — 14,4, по стране — 12,6). По численности родившихся в 2017 году Витебск находится на последнем месте среди всех областных центров страны, по численности умерших — на 3-м месте после Минска и Гомеля. Коэффициент рождаемости в Витебске самый низкий среди всех областных центров, коэффициент смертности населения — самый высокий[28].
На 1 января 2022 года в Витебске проживало 360 419 человек[29], что делает город 3-м по численности населения в Белоруссии. Наиболее интенсивно население росло после Великой Отечественной войны, достигнув к 1964 году довоенного уровня[2].
Витебск расположен на берегах реки Западной Двины и её притоков Витьбы и Лучосы. Город находится на холмистой местности, в западной части Витебской возвышенности, прорезанной оврагами, глубиной 10—12 м, местами до 40 м. Колебания высот в черте города составляют около 80 м.
Климат умеренно-континентальный — как и в других городах Белоруссии, но немного суровее, что обусловлено его расположением на севере страны. Зимой циклоны приносят потепления, а летом — прохладу и дожди. Зима в целом пасмурная, лето умеренно-тёплое и влажное. Осенью погода обычно холодная, сырая и ветреная, а весной довольно переменчивая: в целом теплеет, но иногда возвращаются холода. Средняя температура зимой составляет −8 °C, летом — +17… +20 °C.
Витебский городской Совет депутатов является местным представительным органом власти. Жители города избирают в Совет по одномандатным округам 40 депутатов сроком на 4 года. Депутаты из своего состава избирают президиум в составе председателя горсовета, его заместителей и председателей постоянных комиссий.
Исполнительная власть в Витебске представлена Витебским городским исполнительным комитетом, председатель которого назначается Президентом и утверждается депутатами городского Совета.
Среднемесячная номинальная начисленная заработная плата (до вычета подоходного налога и некоторых отчислений) в 2017 году в Витебске составила 744,9 руб. Средняя зарплата в Витебске — самая низкая среди областных центров республики. Город занимает 20-е место по уровню заработной платы среди 129 районов и городов областного подчинения Республики Беларусь и 2-е место в Витебской области после Новополоцка (933,4 руб.)[33].
Промышленный потенциал насчитывает более 300 предприятий машиностроительной, металлообрабатывающей, лёгкой и пищевой промышленности, производства электроприборов, строительных материалов и деревообработки.
За пределами республики известна продукция предприятий[34]: Витязь, Белвест, Витьба, Марко.
Лесная и деревообрабатывающая промышленность:
ОАО «Витебскдрев», ОАО «Витебсклес».
За 2009 год предприятиями города произведено промышленной продукции в фактических отпускных ценах (с учётом давальческого сырья) на сумму 2,966 трлн рублей.
По данным инспекции Министерства по налогам и сборам Республики Беларусь по Витебской области, пятью крупнейшими налогоплательщиками Витебска за январь — август 2018 года были РУП «Витебскэнерго», УП «Витебскоблгаз», СООО «Белвест», ОАО "Витебский ликёро-водочный завод «Придвинье», Витебский филиал РУП «Белтелеком»[38].
В 1898 году в Витебске была построена первая электростанция, предназначенная для снабжения трамвайной системы. В 1954 году была введена в эксплуатацию первая очередь Витебской ТЭЦ, в 1961 году – её вторая очередь[39]. Установленная электрическая мощность первой очереди ТЭЦ составляла 6,3 МВт, второй очереди – 50 МВт[39]. В 1980-е годы в Витебске планировалось построить атомную станцию теплоснабжения для снабжения города тепловой энергией путём использованием ядерной энергии, что было обусловлено стремлением высвободить большие объёмы органического топлива для экспорта и переработки. Планировалось построить атомную станцию упрощённой конструкции из двух блоков общей мощностью 860 Гкал/ч, введя её в эксплуатацию в 1995 году или позднее. К концу 1985 года для строительства атомной станции были утверждены две возможные площадки в нескольких километрах от города, но после катастрофы на Чернобыльской АЭС от проекта отказались[40].
В 2017 году запущена в эксплуатацию Витебская ГЭС на реке Западная Двина с 4 гидрогенераторами по 10 МВт (всего – 40 МВт; ежегодно вырабатывает около 138 млн кВт·ч)[41]. Запуск ГЭС негативно отразился на работе предприятия по производству доломитовой муки ОАО «Доломит»: из-за повышения уровня воды в реке незапланированно большие объёмы воды начали просачиваться в карьеры предприятия.
По состоянию на 2023 год установленная электрическая мощность Витебской ТЭЦ составляла 80 МВт (ежегодно вырабатывает от 245 до 285 млн кВт·ч). Помимо электроэнергии, ТЭЦ может производить 480 Гкал/ч тепловой энергии (ежегодно отпускает потребителям от 615 до 705 тыс. Гкал тепловой энергии)[42]. По состоянию на 2020 год, в городе располагалось 10 подстанций 110/10 кВ, 110/35/10 кВ и 110/10/6 кВ, ещё 22 подстанции были расположены в Витебском районе. Основная связь с Белорусской энергосистемой обеспечивается подстанцией «Витебская» 330/110/10 кВ с тремя автотрансформаторами, расположенной возле агрогородка Копти[43]. Выработку тепловой энергии, помимо Витебской ТЭЦ, осуществляют три объекта «Витебских тепловых сетей» – мини-ТЭЦ «Восточная» (установленная электрическая мощность – 3,5 МВт, тепловая мощность – 438 Гкал/ч[44]) и 2 котельных – «Лучёса» и «Северная». Протяжённость тепловых сетей в однотрубном исчислении на балансе «Витебских тепловых сетей» составляет более 522 км, действует 8 подкачивающих насосных станций[41].
За 2000—2017 годы общая площадь жилищного фонда города выросла с 6376,1 тыс. м² до 8441,9 тыс. м² (на 32 %), обеспеченность населения жильём — с 18,7 до 22,3 м² на человека. По общей площади жилого фонда город с незначительным отставанием занимает последнее место среди областных центров Республики Беларусь, по обеспеченности жильём — предпоследнее, опережая Гомель (20,1 м² на человека)[45][46].
В 2014 году цены на жилую недвижимость в Витебске были самыми высокими из крупных городов страны после Минска и превышали 1000 долларов за 1 м². В 2017 году средняя цена 1 м² жилья составляла 525 долларов, к 2019 году выросла до 582 долларов. По этому показателю Витебск более чем вдвое уступает Минску, немного — Бресту, Гродно, Солигорску и Молодечно, и находится на одном уровне с Гомелем и Могилёвом[47][48][49].
Первая в Белоруссии трамвайная система, единственной в БССР оставалась до 1929 года, пока не была открыта система трамвая в Минске; 5-я в Российской империи. Витебский трамвай был введён в эксплуатацию 1898 году, на год раньше, чем в Москве и на 9 лет раньше, чем в Санкт-Петербурге. До 2020 года являлась крупнейшей трамвайной системой в Белоруссии (по длине контактной сети и по общей длине маршрутов), в июле 2020 года было объявлено о демонтаже трамвайных линий на крупном участке на северо-востоке города.
От станции Витебск ходит много поездов дальнего следования во все крупные города Белоруссии, в крупные российские города, включая Москву и Санкт-Петербург, города Западной и Центральной Украины, Польшу, а также Прибалтику. Пригородные поезда ходят в Полоцк, Оршу, Езерище и Рудню.
В XIV—XVIII веках при православных, католических и протестантских храмах и монастырях существовали школы, иезуитский и пиарский (1775) коллегии, действовали православные братства, базилианские школы и др. Во 2-й половине XVI века кальвинистами было основано училище. С 1641 до 1820 года действовал Витебский иезуитский коллегиум. В конце XVIII — начале XIX веков римско-католические ордена открывали женские школы и пансионаты.
После присоединения территории современной Белоруссии к Российской империи в конце XVIII века в Витебске были открыты русские школы, училища, гимназии. Первая русская школа открыта в конце 1770-х годов (в 1784 году в ней обучалось 76 детей). Мужская гимназия была открыта в 1808 году, а 6 (18) сентября 1834 года в Витебске была открыта Семинария для подготовки приходских учителей[50]. В 1870 году в Витебске была открыта также Мариинская женская гимназия. С 1872 года медицинских работников средней квалификации готовила Витебская фельдшерская школа. В 1890 году открыта духовная семинария, а в 1902 году — епархиальное женское училище. К 1891 году в Витебске было 22 учебных заведения, в которых занималось около 3500 учащихся. В 1905 году открыта также женская Алексеевская, в 1906 году — частная мужская гимназия Неруша.
Научно-исследовательский экономический институт Министерства экономики и Институт технической акустики[51]Национальной академии наук представляют научно-исследовательские учреждения Витебска.
В 1898 году начала работать Витебская школа-мастерская Ю. Пэн.
В 1918-м году Марк Шагал основывает Витебское художественное народное училище, которая становится феноменом авангардного искусства начала ХХ века. Витебск становится «столицей супрематизма», в этот период в городе работают знаковые деятели искусства авангарда, такие как К.С. Малевич, Л.М. Лисицкий, И.А. Пуни, Л.М. Хидекель и другие. Сформированные принципы работы мастерских оказали большое влияние на развитие художественных вузов всего Советского союза.
В начале 1950-х начала работать Витебская школа акварели.
В 1941 году состоялись первая выставка изобразительного искусства Витебска и передвижная выставка графики. Вторая областная выставка произведений художников Витебска и области налажена в 1949 году.
Учреждение культуры «Витебский городской музей воинов-интернационалистов»[56]
Витебский литературный музей
В 2016 году областной краеведческий музей посетили 138,3 тыс. человек, центр современного искусства — 44,7 тыс. человек, музей Марка Шагала — 34,2 тыс. человек, музей Миная Шмырёва — 12,1 тыс. человек, музей воинов-интернационалистов — 8,8 тыс. человек[57].
Международный фестиваль искусств «Славянский базар» ежегодно проходит в Витебске. Девиз фестиваля «Через искусство — к миру и взаимопониманию!». «Славянский базар» объединяет не только славянский мир, сейчас он объединяет страны и континенты[61].
В центре Витебска частично уцелел исторически сложившийся комплекс застройки, ограниченный улицами Ленина, Янки Купалы, Суворова, Политехнической и Льва Толстого. В пределах этого района просматривается преемственность планировочной сети улиц конца XVIII — первой половины XIX веков, унаследовавшая, в свою очередь, черты дорегулярной эпохи.
Витебский зоологический парк был основан 30 марта 1992 года[62] на базе театра зверей. Состоит из 2 частей, первая — площадью 1,3 га в центральной части города, вторая — площадью 87 га в микрорайоне Билево.
По состоянию на июль 2021 года в Витебске функционирует 949 физкультурно-спортивных сооружений (в том числе Центральный стадион). Работают 17 спортивных школ, училище Олимпийского резерва[54], три центра олимпийского резерва[63]. 13 ноября 1999 года был сдан в эксплуатацию[64]Ледовый Дворец спорта.
В Витебске издаются несколько журналов, в том числе литературно-публицистический журнал «Идиот» (основан в 1983 году в Москве, в 1986 году переехал в Витебск), в 1992—2000 годах издавался журнал, посвящённый творчеству М. Бахтина «Диалог. Карнавал. Хронотоп» (всего в Витебске вышло 27 номеров), с 1995 года выходит журнал, посвящённый еврейской истории и культуре «Мишпоха».
↑В летописи указано, что Витебск был основан в 974 году княгиней Ольгой. Это не сопоставимо с фактом, что княгиня скончалась в 969 году.
↑ 12Никонов В. А. Краткий топонимический словарь. — М.: Мысль, 1966. — С. 85. — 509 с.
↑Шульгач В. П.Декілька фрагментів з української лімнонімії // Питання історичної ономастики України. — К.: Наукова думка, 1994. — С. 39.
↑Васильев В. Л. Славянские топонимические древности Новгородской земли. — М.: Рукописные памятники Древней Руси, 2012. — С. 353—355.
↑Жучкевич В. А. Краткий топонимический словарь Белоруссии. — Мн.: БГУ, 1974. — С. 53.
↑Лыч Л. М. Назвы зямлі беларускай. — Мн.: Універсітэцкае, 1994. — С. 12.
↑ 12В.Н. Топоров. Балтийский элемент в гидронимии Поочья II // Балто-славянские исследования 1989. — С. 63—64.
↑Шадыро В. И., Овчинникова Р. И.О финно-угорском субстрате на севере Белоруссии (гидронимия и археология) // Археология и история Пскова и Псковской земли / Под ред. В. В. Седова. — Псков, 1992. — С. 60—62.
↑Файнбарк С. А. Происхождение названий рек и озер бассейнов Верхневолжья и Верхней Мсты. — DNA, 2015. — С. 66.
↑ 12Трусман Ю. Ю. Этимология местных названий Витебской губернии. — Ревель, 1897. — С. 53.
↑Рогалев А. Ф. Географические названия в калейдоскопе времен. — Гомель: Барк, 2011. — С. 196.
↑Образование. Система образования города Витебска(рус.). Витебский городской исполнительный комитет. Дата обращения: 19 июля 2021. Архивировано 27 июня 2021 года.
Солженицын А. И. Двести лет вместе (1795—1995). Ч.1 / Ред. Н. Д. Солженицына. Под общ.ред. А. И. Солженицына. — М.: Русский путь, 2001. — 511 с. — (Исследования новейшей русской истории). — ISBN 5-85887-110-0.
Збор помнікаў гісторыі і культуры Беларусі. Віцебская вобласць / АН БССР; Рэд. кал.: С. В. Марцэлеў (гал. рэд.) і інш. — Мн.: БелСЭ имени Петруся Бровки, 1985. — 496 с. — 8000 экз. (на белорусском языке).
Витебск. Энциклопедический справочник. — Мн.: Белорусская Советская Энциклопедия имени Петруся Бровки, 1988. — 408 с. — ISBN 5-85700-004-1.
Беларуская энцыклапедыя: У 18 т. / Редколл.: Г. П. Пашкоў і інш. — Мн.: БелЭн, 1997. — Т. 4. — 480 с. — 10 000 экз. — ISBN 985-11-0090-0 (т. 4). (на белорусском языке).
Подлипский А., Рогач В. Доски, берегущие память. — Витебск: Віцебская абласная друкарня, 2006.
Изобразительное искусство Витебска 1918—1923 гг. в местной периодической печати : библиогр. указ. и тексты публ / сост. В. А. Шишанов. — Мн.: Медисонт, 2010. — 264 с.
Волконский С. Г. Записки. — Иркутск: Восточно-Сибирское книжное издательство, 1991.
Давид Симанович. Подорожная Александра Пушкина. — Мн.: Мастацкая Літаратура, 1977.