Му́ченик, му́ченица (др.-греч.μάρτυς, μάρτῠρος — свидетель, лат.martyr — свидетель) — человек, подвергающийся преследованиям и/или принявший смерть за отрицание, проповедование, или отказ отречься от своих религиозных или светских взглядов.
Большинство мучеников почитаются последователями или даже считаются святыми, становясь символами героизма и силы духа. Мученики играют значительную роль в истории религий. Первому́ченик — первый (по времени) мученик в какой-либо стране (крае) или среди какой-либо группы людей.
В христианстве мученик — человек, принявший мучения и смерть за исповедание веры в Иисуса Христа. В христианстве мученики составляют один из древнейших ликовсвятых, то есть собрание или категорию людей, прославляемых Церковью за свидетельство о Христе «даже до смерти» (Фил.2:6-8).
Церковь почитала страдальца мучеником только тогда, когда имелось полное убеждение, что человек не отступился во время мученического подвига, а совершил его в единстве с Церковью, всецело предавшись в руки всеспасительного Промысла Божия. Не могли, естественно, быть причислены к святым пострадавшие еретики или схизматики, а также отпавшие из-за церковного раскола или из-за предательства, или по нецерковным мотивам (не за веру во Христа).
Епископ Аполлинарий Иерапольский свидетельствует о позиции Церкви применительно к мученичеству монтанистов: «Если члены Церкви, призванные к мученичеству за истинную веру, встречаются с так называемыми „мучениками“, последователями фригийской ереси (то есть монтанизма), они держатся особо и умирают, не входя с ними в общение»[1].
9-е и 34-е правила Лаодикийского собора (343 год), несомненно отражающие уже сложившееся церковное воззрение, прямо называют скончавшихся не за христианскую веру лжемучениками и возбраняют (под угрозой отлучения) членам Церкви посещать места их захоронений с какой бы то ни было целью:
Правило 9: На кладбища всяких еретиков, или в так именуемыя у них мученическия места, да не будет дозволено церковным ходити для молитвы или для врачевания. А ходящим, аще суть верные, быти лишенными общения церковнаго на некое время. Кающихся же и исповедающих, яко согрешили, приимати во общение[2].
Правило 34: Всякому христианину не подобает оставляти мучеников Христовых и отходити ко лжемученикам, которые, то есть, у еретиков находятся или сами еретиками были. Ибо сии удалены от Бога: того ради прибегающие к ним да будут под клятвою[2].
Следует также указать, что Церковью, как правило, не признавались мучениками христиане, намеренно добившиеся смерти своим вызывающим поведением, как, например, поступали донатисты, как отмечал Блаженный Августин в «Кратком изложении спора с донатистами»[3]. В свою очередь, епископ Менсурий Карфагенский (начало IV века) запрещал своей пастве посещать в темницах тех, кто попадал туда из-за оскорбления язычников, а Эльвирский собор, бывший в 305 году, прямо постановил, что убитые в походах при разрушении языческих капищ и идолов не должны быть признаваемы мучениками.
Святитель Григорий Богослов писал: «Закон мученичества: щадя гонителей и немощных, не выходить на подвиг самовольно, но выйдя — не отступать, потому что первое — дерзость, а второе — малодушие»[4].
В Житиях христианских святых (Агиографиях) описаны многочисленные мученики первых и последующих веков христианской эры.
Первохристианские мученики живо описаны в романе Генрика Сенкевича «Камо грядеши?» ("Quo vadis"); за этот роман автор в 1896 году был награждён Нобелевской премией.
Парамонова М. Ю.Мученики // Под общ. ред. А. Я. Гуревича. — М.: РОССПЭН, 2003. — С. 331—336. — 631 с. (Summa culturologiae / Ин-т всеобщ. истории Рос. акад. наук, Ин-т мировой культуры МГУ). ISBN 5-8243-0410-6