В связи с отсутствием собственного законного эмиссионного банка, по соглашению с германской Восточной кредитной кассой (Darlehnskasse Ost), официальным платёжным средством в Литве стали остмарки, названные ауксинас (лит.auksinas, — золотой или злотый в польской традиции). В середине 1922 года из-за гиперинфляции марки в Литве нарушилось нормальное функционирование торговли, финансов и кредитов. Сейм Литвы в срочном порядке принял закон о введении лита и учреждении Банка Литвы.
Временные банкноты с датой эмиссии 10 сентября 1922 года были выпущены 25 сентября. Лит был введён в обращение 1 октября, но фактически — 2 октября 1922 года. Золотое содержание лита установлено в 0,1504602 г чистого золота, что соответствовало 1/10 золотого содержания доллара США. Обмен ауксинов на литы осуществлялся по курсу, который еженедельно устанавливался министром финансов с учётом соотношения марки и доллара. Первоначальное соотношение было 175 : 1. По нему были пересчитаны железнодорожные и почтовые тарифы, налоги, облигации, вклады в сберегательные кассы и т. п. Банкноты печатались в Англии, Чехословакии и Германии. Монеты выпуска 1925 года также чеканились за границей. Монеты 1936 и 1938 годов чеканились в Каунасе. Довоенное литовского законодательство устанавливало, что не менее трети эмиссии покрывалось запасом драгметалла, остальное — ликвидными ценными бумагами.
Лит выпущен в обращение 25 июня 1993 года. Временные талоны менялись в соотношении 100 : 1. Временные талоны находились в обороте до 20 июля 1993 года.
С 1 января 2015 года законным платёжным средством в Литве является евро[1], обмен литов производится в соотношении: 1 евро = 3,4528 лита. Период параллельного обращения лита и евро — с 1 по 15 января 2015 года. Литы обменивались на евро: почтовыми отделениями и всеми банками — до 1 марта 2015 года, всеми банками — до 30 марта 2015 года, некоторыми банками — до 30 декабря 2015 года. После этой даты литы обмениваются только Банком Литвы, срок окончания обмена не установлен.
Банк Литвы выпускал официальные наборы монет в 1991, 2000, 2003 и 2008—2014 годах. В состав наборов 1991, 2000 и 2003 годов вошли только монеты соответствующих лет выпуска, в состав наборов 2008, 2009 и 2014 годов также были включены монеты в 1, 2 и 5 центов 1991 года, в наборах 2010—2014 годов содержались памятные жетоны.
Первая юбилейная монета Литвы была выпущена в 1938 году в честь 20-летия независимости государства. В настоящее время Банк Литвы выпускает памятные и юбилейные монеты из драгоценных (золото — номиналами 1, 10, 50, 100, 500 литов, серебро — номиналами 5, 10, 50, 100 литов и биметаллические номиналом 200 литов) и недрагоценных (мельхиор — номиналами 1 и 10 литов, биметаллические номиналом 2 лита и из северного золота номиналом 25 литов) металлов. Первыми после восстановления независимости Литвы были выпущены монеты, посвящённые 60-летию трансатлантического перелётаДарюса и Гиренаса и визиту папы римскогоИоанна Павла II в Литву. Все монеты чеканились на Литовском монетном дворе.
Всего за время существования лита было выпущено 111 разновидностей монет, в том числе 15 — из мельхиора, 2 — из северного золота, 12 — биметаллических (мельхиор + латунь), 69 — из серебра 925 пробы, 12 — из золота 999 пробы и 1 — биметаллическая (золото + серебро)[2][3].
Лицевая сторона: портрет литовской писательницы Юлии Жемайте (1845—1921) Оборотная сторона: деревянный костёл Святого Иосафата в Палуше Водяной знак: герб «Погоня»
Лицевая сторона: портрет литовского поэта и драматурга Майрониса (Йонаса Мачюлиса) (1862—1932) Оборотная сторона: военный музей им. Витаутаса Великого и статуя Свободы в Каунасе Водяной знак: герб Литвы (на банкнотах 1993 года) / портрет Майрониса (на последующих)
Лицевая сторона: портрет литовского литератора Винцаса Кудирки (1858—1899) Оборотная сторона: Литовский Колокол Свободы и вид на долину реки Водяной знак: портрет Кудирки
В 1991 году были выпущены первые после восстановления независимости Литвыбанкноты. При этом купюра номиналом в 50 литов была выпущена с ошибкой — на ней изображён вильнюсский Кафедральный собор, на коньке которого, по центру, стоит статуя Св. Елены. На банкноте 1991 года Св. Елена держит крест в левой руке, в действительности же она держит крест в правой руке.[1]
На банкноте 10 литов выпуска 1993 года заметно изменены контуры Северной Америки и Европы.[4]
Банкноты номиналом в 1000 литов были напечатаны в 1991 году, но не выпущены в обращение.[5]
С 1 апреля 1994 до 31 января 2002 года лит был привязан к доллару в соотношении 4:1, с 1 февраля 2002 — к евро в установившемся к тому периоду соотношении 3,4528:1, которое оставалось неизменным до введения в Литве общеевропейской валюты[6]. Для реализации этой задачи с 28 июня 2004 года был лит включён в Европейский механизм валютных курсов. Официально курс включённой в этот механизм валюты не может отклоняться от фиксированного более, чем на 15 %; с момента привязки к евро фактическое отклонение курса лита от заданного составило 0 %.