Утро помещика

«Утро помещика» — опубликованная часть незавершённого «Романа русского помещика». По мнению М. А. Цявловского: «Это должно было быть произведение с содержанием большой социальной значимости, так как в нём Толстой хотел выразить свои взгляды на коренной вопрос того времени, крепостное право, на взаимоотношения крестьян и помещиков»^[3].

Первые упоминания повести появились в дневнике Толстого в 1852 году и попеременно появлялись в нём на протяжении последующих пяти лет. Работая над ней, Толстой беспокоился, что, живя на Кавказе, он не в состоянии описать крестьянский быт. Работа шла с долгими перерывами, но мысли о повести не покидали Толстого, о чём можно узнать из заметок в дневнике писателя. 18 октября 1852 года Толстой писал, что только мысль о романе^{[комм 1]} для него счастлива. «Я роман этот называю книгой, — продолжает он 5 декабря 1852 года,— потому что полагаю, что человеку в жизни довольно написать хоть одну, короткую, но полезную книгу…»^[2].

11 ноября 1856 года, уже в Петербурге, судя по записям Толстого в дневнике, идёт последний этап работы над повестью. Чуть позже, 26 ноября, Толстой написал в дневнике о том, что диктовал «Утро помещика». В этой записи впервые появляется название повести^[2]. 29 ноября появилась запись: «Да, кончил „Утро помещика“ и сам отвёз к Краевскому…». Однако, по мнению М. А. Цявловского, работа над повестью продолжалась и в 1857 году^[3].

Впервые повесть опубликована в двенадцатом номере журнала «Отечественные записки» за 1856 год^[2].

Произведение было холодно встречено критикой. П. В. Анненков называл его довольно посредственным, а В. П. Боткин писал И. С. Тургеневу, что «Утро помещика» «впечатления не произвело, хотя некоторые лица мужиков очень хороши»^[2].

Более благожелательно повесть оценил И. С. Тургенев^[4]. Из его письма А. В. Дружинину:

Главное нравственное впечатление этого рассказа (не говорю о художественном) состоит в том, что пока будет существовать крепостное состояние, нет возможности сближения и понимания обеих сторон, несмотря на самую бескорыстную и честную готовность сближения — и это впечатление хорошо и верно…^[2].

В первом номере «Современника» за 1857 год с оценкой книги выступил Н. Г. Чернышевский. Он написал, что Л. Н. Толстой «с замечательным мастерством воспроизводит не только внешнюю обстановку быта поселян, но, что гораздо важнее, их взгляд на вещи», и что «в крестьянской избе он так же дома, как в походной палатке кавказского солдата»^[2].

Критики С. С. Дудышкин и И. А. Гончаров тоже похвалили повесть^[5].

В повести рассказывается о девятнадцатилетнем князе Дмитрии Нехлюдове, приехавшем из университета на лето в свою деревню, где он видит бедственную жизнь крестьян. В итоге он понимает, что забота о крестьянах — его обязанность. В конце лета Нехлюдов решает уйти из университета, остаться в деревне и вести своё хозяйство.

Он знакомится со многими жителями своих владений, например, с Давыдкой Белым, толстым и ленивым человеком, который ни к чему не стремится. Нехлюдов забирает его к себе на работу.

Когда Нехлюдов обходит дворы тех крестьян, которые обращались к нему с жалобами и просьбами, он видит, что его помощь не изменила их жизнь. Крестьянин Иван, изба которого пришла в негодность, отказался переехать в новый дом. Юхванка решил продать лошадь, чтобы не работать. Давыдка, который просил лес, посреди бела дня спал на печи. В конце рассказа он заходит к старику Дутлову, который благодарит молодого князя за помощь, и князь понимает, что он хочет видеть своих подданных, такими же, как старик, — благодарными и счастливыми. Но благополучный старик не откликается на разумные, но чуждые ему идеи князя. Нехлюдов разочарован. Вернувшись домой, он размышляет, что его тётушка его была права, когда отговаривала его его благородных помыслов.

Сам Толстой никогда не указывал жанр произведения^[6]. В научных работах Утро помещика чаще всего определяется как повесть. А. М. Ранчин и Л. В. Захарова называет произведение рассказом^[7][8].

Л. Н. Толстой обозначил главную идею произведения — «…любовь к деревенской помещичьей жизни. Сцены столичные, губернские и кавказские все должны быть проникнуты этим чувством — тоской по этой жизни»^[2]. Л. В. Захарова определяет основную мысль произведения как невозможность в сложившихся условиях «достичь взаимопонимания между помещиком и крестьянами», потому что эти слои общества разделены пропастью. Дворяне образованные, но часто не имеющие представления о крестьянской жизни. Крепостной народ нищий и бесправный, но к тому же косный, ленивый, духовно неразвитый и испокон веков привыкший не доверять «господам»^[8].

Дмитрий Нехлюдов — инвариантный персонаж, встречающийся в нескольких произведениях Л. Н. Толстого, в образе которого отражены духовно-нравственные поиски автора. Исследователи Г. М. Ибатуллина и В. В. Огородова в образе главного героя видят архетипические мотивы Ивана-царевича и Ивана-дурака. С одной стороны, Нехлюдов — князь, который видит своё предназначение в спасении крестьян-«сирот», он уехал в деревню, осознав свою «священную и прямую обязанность заботиться о счастии этих семисот человек», за которых он в ответе перед Богом. Он ведёт себя как сказочный герой-спаситель, когда стремится противостоять тем, кого считает виновниками крестьянских бед: «Не грех ли покидать их на произвол грубых старост и управляющих из-за планов наслаждения или честолюбия?» С другой стороны, в образе Нехлюдова есть и черты Дурака из народных сказок:

• отчуждённость от своей среды («…я пошёл по совершенно особенной дороге… которая… я чувствую, приведёт меня к счастию»);
• отсутствие каких-либо прагматичных целей;
• доброта и «прекрасное сердце» — и при этом неспособность самоопределиться ни для себя самого, ни в обществе;
• наивное представление, что для восстановления разорённого хозяйства достаточного одного желания и душевного порыва^[9].

Герой искренне хочет помочь крестьянам, но порой ставит их в неприемлемые для них условия. Например, желая «спасти» Ивана Чурисенка, он предлагает ему вместо его ветхой избы новый хутор, но каменный дом кажется крестьянину неподходящим для привычного крестьянского быта. В итоге Иван воспринимает барина как глупого юношу, чудака, не понимающего его реальной жизни^[9]. Крестьянина Юхванку он пытается вразумить, но тот лишь ухмыляется в ответ. Дутловым он хочет сдать землю для фермерского хозяйства, но те привыкли заниматься извозом и не желают менять свою жизнь. Так, все его попытки помочь крестьянам приводят к разочарованию^[8].