Холстомер

Повесть была задумана в 1856 году. По предположению исследователей, в этот период произошёл эпизод, который С. Н. Кривенко записал со слов И. С. Тургенева:

Однажды мы виделись с ним <с Толстым> летом в деревне и гуляли вечером по выгону, недалеко от усадьбы. Смотрим, стоит на выгоне старая лошадь самого жалкого и измученного вида… Подошли мы к ней, к этому несчастному мерину, и вот Толстой стал его гладить и, между прочим, приговаривать, что тот, по его мнению, должен был чувствовать и думать. Я положительно заслушался. Он не только вошёл сам, но и меня ввёл в положение этого несчастного существа. Я не выдержал и сказал: „Послушайте, Лев Николаевич, право, вы когда-нибудь были лошадью. Да, вот извольте-ка изобразить внутреннее состояние лошади“^[1].

По воспоминаниям коннозаводчика А. А. Стаховича, в 1859 или в 1860 году он рассказал писателю сюжет повести «Похождения пегого мерина», которую задумал написать его брат — писатель М. А. Стахович. В 1863 году Михаил Стахович погиб, не успев осуществить замысел^[2][3].

Л. Н. Толстого сюжет заинтересовал, и в 1861 году он начал работу над произведением. Работа продолжается и в 1863 году, о чём автор сообщает в письме А. А. Фету (шутливый ответ Фета на это известие: «Пишите мерина, и Ваш мерин, я уверен, будет, будет беспримерен»^[4][5].

Работа прерывается созданием романа «Войной и миром» и возобновляется в 1885 году, когда жена писателя С. А. Толстая нашла черновики повести среди рукописей и попросила закончить произведение. Л. Н. Толстой перерабатывал вторую часть повести две недели и переписал её финал, добавив в него обличительный пафос.

Впервые повесть опубликована в 1886 году в третьей части «Сочинений гр. Л. Н. Толстого»^[4].

Старый и больной мерин Холстомер (это прозвище, имя коня было Мужик первый) рассказывает другим лошадям в табуне свою историю. Он был породистым жеребцом, однако имел дефект породы — пежины (белые пятна). С самого детства из-за окраса Холстомер считался лошадью «второго сорта», хотя был очень быстр. Однажды он влюбился в кобылу; после этого конюхи кастрировали Холстомера, он стал мерином. Его подарили конюшему, позже владелец, испугавшийся того, что его конь был быстрее графского, продал Холстомера барышнику, потом он много раз сменил владельца. Больше всего Холстомер рассказывал об офицере Никите Серпуховском. Холстомер восторженно говорил о нём, хотя именно Серпуховской покалечил коня, загнав его, когда спешил за бросившей того любовницей. Позже Серпуховской появится в гостях у последнего хозяина Холстомера, уже опустившись и промотав своё состояние. Повесть завершается описанием смерти Холстомера и последовавшей много лет спустя смерти Серпуховского. Толстой противопоставляет забитого коновалом в овраге коня, который честно служил своим хозяевам и даже после смерти которого его шкура и мясо кому-то пригодились, и помпезные похороны Серпуховского, который при жизни был всем только в тягость^[6].

В. Б. Шкловский приводит «Холстомера» как один из примеров использования Толстым приёма остранения: ведение рассказа от лица лошади позволило автору, например, дать критику института собственности мыслящим существом, столкнувшимся с ним впервые^[7].

Мерин Холстомер, склонный к «серьёзности и глубокомыслию», пережил переворот в сознании, наблюдая за поведением и образом жизни «странной породы животных». Они распространяют понятие собственности на лошадей, людей и природные богатства, «стремятся в жизни не к тому, чтобы делать то, что они считают хорошим, а к тому, чтобы называть как можно больше вещей своими»^[6][8].

Основной художественный приём в повести (помимо остранения) — антитеза: мерину, вся жизнь которого — служение людям, противопоставлен князь Серпуховской, проживший пустую и бесполезную для других жизнь. Другие значимые антитезы в повести: внутренняя глубина и пустота, молодость и старость, внешность и внутренние качества, жизнь и смерть. Как утверждает исследователь Н. М. Старцева, «противопоставление в тексте повести многослойно, причём оно причудливо переплетается с параллелями и сопоставлениями»^[9][10].

В повести поднимаются сложные философские вопросы, которые волновали автора на протяжении всей жизни. Живую и деятельную жизнь Холстомера, умеющего понимать и прощать, автор сталкивает с лживостью и бессодержательностью существования человека. Старый мерин, с точки зрения автора, достоин большего уважения, чем любой из его владельцев. Автор даёт мерину возможность самому поведать о своей жизни и поделиться мыслями о цели жизни и её закономерностях. Герои-люди в повести являются людьми лишь внешне, но вся их жизнь сводится удовлетворению физических потребностей и потаканию своему тщеславия, к остальному они равнодушны. Пустые слова людей противопоставлены подлинному делу лошади — служению другим. Таким образом, люди в повести уподоблены животным, а животные показаны как наделённые лучшими человеческими качествами^[10].

Художник Николай Сверчков, ознакомившись с произведением, написал Льву Толстому: «Прочитав Ваш чудесный рассказ о грустной судьбе бедного Холстомера, я не мог отказать себе, чтобы не изобразить это достойное животное». Две акварели: «Холстомер в молодости» и «Холстомер в старости», подаренные им писателю в 1887 году, теперь хранятся в Музее Л. Н. Толстого в Москве^[11][12].

«Холстомер» неоднократно инсценировался. Спектакль «История лошади», поставленный в 1975 году в БДТ имени Горького (Ленинград) Марком Розовским и Георгием Товстоноговым с Евгением Лебедевым в роли Холстомера, стал одной из визитных карточек театра. В 1989 году была снята телеверсия спектакля.

В 2006 году по мотивам повести был снят украинский фильм «Когда боги уснули» режиссёра Игоря Парфёнова, главные роли в котором сыграли Никита Джигурда и Армен Джигарханян.

В 2012 году в Москве в Камерном музыкальном театре имени Б. А. Покровского была показана опера «Холстомер» композитора Владимира Кобекина^[13][14].