Портрет Ф. И. Шаляпина (Серов)

Валентин Серов и Фёдор Шаляпин познакомились в 1896 году, когда Серов оформлял постановку «Рогнеда» в Частной опере Саввы Мамонтова. Бас был недавно приглашён в труппу Мамонтова. Тогда Серов создал первый портрет Шаляпина; всего за годы их дружбы (завершившейся в 1911 году) художник создал несколько его портретов, не считая эскизов костюмов и грима для разных театральных ролей^[1].

В 1905 году Валентин Серов получил заказ на большой портрет Шаляпина от Московского литературно-художественного кружка. Он работал над картиной в октябре и ноябре в доме Шаляпина в большом зале, где стоял рояль и артист репетировал свои роли^[2].

В начале 1906 года Серов экспонировал портрет на выставке журнала «Мир искусства» вместе с другими своими работами^[3]. Портрет Шаляпина оказался в центре внимания и вызвал противоречивые отзывы — от восхищённых до недоумённых. Критиков смущала нарочитая поза артиста и неловко сидящий сюртук. Но все отмечали способность Серова передавать не внешность, но суть своей модели.

Портрет был написан в полный рост углём на холсте. Есть предположения, что первоначально Серов планировал работать маслом, но посмотрев на эскиз углём, решил, что он лучше передаёт натуру Шаляпина. С другой стороны, друг художника Игорь Грабарь вспоминал, что Серов остался недоволен портретом: «Это только небольшая часть Шаляпина, а он задумал дать его всего. Так и не была осуществлена долго лелеянная мечта»^[5].

В 1911 году их дружба прекратилась из-за разных взглядов на монархию^[6].

В 1920 году из Московского литературно-художественного кружка портрет поступил в коллекцию Государственной Третьяковской галереи^[2].

В 1950-е годы в СССР издали почтовую открытку с репродукцией портрета Шаляпина кисти Валентина Серова^[7].

На картине, высота которой больше двух метров, Фёдор Шаляпин изображён в полный рост^[8]. У него сложная поза: ноги изображены в профиль, корпус в полупрофиль и лицо анфас. Правую руку он спрятал в кармане брюк, левой держит лацкан сюртука. Выражение лица такое, словно певец находится в сценическом образе. Современники Шаляпина отмечали, что он действительно редко выходил из образа и в обычной жизни вёл себя очень театрально, поэтому Серов передал характерную для него черту.

Композиция картины соответствует жанру парадного портрета, который задумывался изначально. Графическое решение передаёт монументальность личности и таланта, превращая портрет в своего рода памятник. Так он и был воспринят современниками и потомками: «В истории русского портрета серовский портрет Шаляпина всегда будет знаменовать расцвет искусства, а образ Шаляпина сохранится на вечные времена» (из рецензии)^[4].