Портрет Анны Павловой

Для «Русских сезонов», которые должны были пройти во Франции в 1909 году, Сергей Дягилев готовил балет «Сильфиды». Валентина Серова он попросил нарисовать афишу. Позировать должна была Анна Павлова — уже известная к тому времени танцовщица, олицетворение русского балета^[1].

Павлова позировала художнику 11 сеансов. В балетном костюме она замирала в одной и той же позе, чтобы Серов мог передать мимолётное движение, «порхание», благодаря которому Павлову сравнивали с «пушинкой, осенним листком, языками пламени»^[2]. Художнику удалось передать мастерство танцовщицы: она выглядит невесомой, изящной. Впоследствии, рисуя балерин, Серов говорил: «Хочу добиться, чтобы в рисунке было как можно меньше карандаша»^[3].

Размноженную афишу расклеили по всему Парижу. Она произвела невероятный фурор — не меньший, чем выступления труппы Дягилева. Лаврентий Новиков, участник «Русских сезонов», писал в своих воспоминаниях: «Портрет Павловой работы Серова вызвал более откликов в печати, чем сама Павлова»^[1].

В 1924 году картина, изображающая Анну Павлову в балете «Сильфиды», поступила в собрание Государственного Русского музея из коллекции А. С. Боткиной^[4].

Портрет, выполненный в натуральную величину, написан на холсте, затонированном синей краской. Анна Павлова, одетая в костюм из балета «Сильфиды», исполняет одно из балетных па. Изображение выполнено углём, темперой и мелом, нанесено почти штрихами. Более тщательно выписаны голова, руки и пуанты. Ноги и корпус словно исчезают, парят в пространстве^[5].

Сочетание синего фона и белых штрихов, которыми нанесено изображение, создают ощущение воздушности и невесомости. По воспоминаниям Тамары Карсавиной, «…Павлова же завоевывала сердца своей неподражаемой грацией, утончённостью, каким-то не поддающимся описанию волшебством, какой-то одухотворенностью, присущей только ей одной»^[3]. Эти характеристики в полной мере можно отнести и к портрету, выполненному Серовым.