Портрет великого князя Павла Александровича

Портрет великого князя Павла Александровича был написан Валентином Серовым в 1897 году по заказу лейб-гвардии Конного полка. Павел Александрович являлся шефом полка с 1890 по 1896 год^[1].

Великий князь, по свидетельству современников, вёл беззаботную жизнь офицера: был завсегдатаем балов, прекрасно танцевал, пользовался успехом у женщин. Политическую жизнь не любил и не участвовал в ней, за что получил прозвище «князь для парадов». По воспоминаниям близких, в тот период своей жизни он обнаруживал некоторое высокомерие в общении^[2]. Этого не мог не заметить Серов, который, по его собственному признанию, «видел каждую пору» в своих моделях.

Единого мнения в оценке князем этой работы нет. По мнению одних, князю портрет не понравился: художник вытащил наружу самые неприглядные черты его личности. Другие опровергают это утверждение, апеллируя к тому, что в том же году князь заказал Серову портрет своей дочери Марии с бульдогом^[3].

Парадный портрет, написанный вопреки традициям на пленэре, а не в интерьере, оценили знатоки: в 1898 году он был восторженно принят на «Сецессионе» в Мюнхене, а в 1900 году получил Grand Prix Всемирной выставки в Париже. Один из русских корреспондентов сообщал из Парижа: «Это единственный мужской портрет, который останавливает на себе внимание». С этой картины началась деятельность Серова как портретиста императорской семьи^[4].

Портрет великого князя Павла Александровича хранился в Государственном Русском музее до 1933 года, затем он поступил в коллекцию Государственной Третьяковской галереи.

Павел Александрович изображён на фоне военного строевого смотра, рядом с конём, которого держит под уздцы денщик. Великий князь одет в парадный мундир лейб-гвардии Конного полка. Эполеты, кираса, шлем сверкают золотом; в них отражается пейзаж, лежащий перед князем. Блеск формы бросается в глаза особенно на фоне тёмной масти коня. При этом лицо князя — застывшее, напряжённое, с неподвижным стеклянным взглядом. С его сухой формальной позой контрастирует живая грация коня. Трепещущие ноздри животного, умные блестящие глаза оттеняют и усиливают восковую стылость стоящего рядом человека. Сам Серов позже говорил об этой картине, что конь у него вышел великолепно^[5].

На картине изображён погожий день, справа на заднем плане — несколько верховых солдат. Лицо денщика обращено к коню; он словно уговаривает животное стоять спокойно, пока идёт сеанс позирования. У живописца была задача изобразить жизненную, словно случайно увиденную сцену, и эту задачу он реализовал в полной мере^[1].