Коронация. Миропомазание Николая II в Успенском соборе

В 1896 году Валентин Серов получил предложение от вице-президента Академии художеств принять участие в оформлении Коронационного сборника, которой готовили по случаю восшествия на престол императора Николая II. К работе над альбомом были приглашены И. Репин, В. Васнецов, А. Бенуа и другие знаменитые художники. Серов отказался от сцены торжественного въезда в Москву, но согласился изобразить сцену миропомазания в Успенском соборе^[1].

Всем художникам были выданы нагрудные значки для беспрепятственного прохода в места торжеств. Работу предстояло выполнять с натуры. 14 (27) мая 1896 года Валентин Серов в числе ограниченного круга лиц стоял в алтарной части Успенского собора, быстро набрасывая эскиз маслом. Этот эскиз стал основой для финального рисунка^[1].

Впоследствии Серов сделал большое количество набросков, прописывая отдельных персонажей и детали интерьера. Художник дорабатывал рисунок в течение года. Николай II выразил личное пожелание «чтобы в изображённых… лицах было соблюдено более точное, портретное сходство». Серов работал в мастерской своего учителя Ильи Репина. Позже Репин вспоминал^[2]:

Эта акварель-темпера писалась в моей академической мастерской, и я видел всю тихую, упорную работу молодого гения над своим чудесным созданием. <…> Лица полны психологии и той тонкой характеристики фигур, на какую был способен только Серов. Был свой ритм, была своя манера у каждой личности, несмотря на общий ураган движения… <…> Ко всему этому официальному великолепию Серов подошёл живым, любящим человека человеком, потому и все лица вышли у него полны жизни, построения и красоты пластической.

27 июня 1897 года работа была закончена. Сборник вышел ещё спустя два года, в 1899 году. Рисунок Серова, с которого была сделана хромолитография для сборника, хранился в Эрмитаже, откуда в 1930 году поступил в собрание Государственного Русского музея^[3].

В 1902 году Валентин Серов экспонировал эскиз маслом, написанный во время церемонии в Успенском соборе, на выставке журнала «Мир искусства». После революции эскиз оказался в Музее иконописи и живописи им. И. С. Остроухова, откуда в 1929 году перешёл в коллекцию Государственной Третьяковской галереи^[4].

Митрополит Санкт-Петербургский Палладий совершает помазание на царство Николая II: мажет его лоб освящённым миром^[5]. За императором стоит свита из шести камердинеров, поддерживающих мантию императора. Чуть позади, также в окружении свиты, стоит Александра Фёдоровна в малой императорской короне. Фон, изображающий храмовое пространство, прописан подробно и достоверно. Можно утверждать, что рисунок является историческим документом^[6].

Критики отмечают, что рисунок поражает богатством цвета, хотя художник использовал всего четыре основных краски: золотисто-жёлтую, чёрную, розовую и красную. Преобладающий золотистый цвет имеет множество оттенков, и на этом разнообразном, но едином цветовом фоне художник располагает красочные пятна, создающие глубину пространства и придающие сцене торжественность. Чёрные мундиры придворных придают событию значительность и вместе с тем акцентируют внимание зрителя на центральных персонажах: царе и митрополите^[2].