Ложкарный промысел

Первое документальное свидетельство существовании ложки датируется 996 годом. На территории России ложкарный промысел был распространён в Архангельской, Вятской, Оренбургской губерниях, но больше всего — в Семёновском уезде Нижегородской губернии. Исследователи отмечают, что к началу XIX века промыслом было охвачено 60 деревень и сёл в окрестностях Семёнова^[1], к концу века — уже 130. На Всемирной выставке в Париже в 1900 году семёновские мастера вырезали ложки перед посетителями: на создание одной уходило около 11 минут^[2]. В начале ХХ века в Семёновском уезде насчитывалось около 8000 ложкарей, которые производили около 150 миллионов ложек в год^[3]. Продавали эти ложки по всей России, а также в Персию, Венгрию и на Балканы.

Ложкарным промыслом занимались и в некоторых монастырях: Кирило-Белозерском, Троице-Сергиевом, Соловецком. Документы упоминают «токаренную избу» и «ложкарню», где изготавливалась деревянная посуда. Исследователи предполагают, что технологию покрывать ложки олифой и затем сушить в печи разнесли по России в XVII веке именно мастера Троице-Сергиева монастыря^[4]. Этот способ придаёт расписанным изделиям золотистый оттенок.

Деревянная ложка была у каждого своя; с ними и в гости ходили. Мыли ложки золой и речным песком. Семёновские ложки были востребованы ещё долгое время после появления металлической посуды по причине своей дешевизны. В середине ХХ века на город Семёнов приходилось 96 % всего производства деревянных ложек в России^[5].

В 1999 году 27 и 28 августа в Семёнове праздновали 1000-летие деревянной ложки, связав праздник с крещением Руси: ведь по преданию ложки ввёл в обиход князь Владимир, запретив крещёному люду есть руками^[6]. В рамках праздника в городе Семёнове открыли памятник Семёну-ложкарю на территории ОАО «Хохломская роспись»^[4].

Профессиональный праздник ложкарей — 17 мая. Его называют Днём баклушника: именно в этот день начинают заготавливать баклуши для ложек^[7].

Деревянные ложки, простые и расписные, входят в экспозиции многих музеев.

Ложки изготавливались из тех древесных пород, которые были под рукой у мастеров: берёзы, осины, ольхи, груши, яблони, рябины, ивы, клёна. Но основным материалом была липа — мягкая и лёгкая. Есть документальные свидетельства изготовления ложек из самшита: через Каспийское море по Волге древесину доставляли на Нижегородскую ярмарку, а оттуда она попадала к ложкарям^[9].

Изготовлением ложек мог заниматься как один мастер, так и несколько. В семье, как правило, процесс делили на операции. Первый этап — битьё баклушей: от чурбака топором отбивали края, которые служили заготовками для ложек. С этой работой справлялись дети 5-6 лет и старики. Затем тесальщик (подросток лет 10-15) выдалбливал черновую форму ложки. И уже ложкарь вырезал начисто. В среднем на изготовление одной ложки уходило 20 минут. Затем женщины ножом скоблили ложки, убирая шероховатости и неровности^[10].

На этом процесс изготовления ложки можно было считать законченным, если речь шла о простейших изделиях. Более дорогие ложки подвергали дальнейшей обработке: завивальщик на токарном станке вытачивал черенок ложки, придавая ему художественную форму, и передавал красильщикам. Хорошо высушенные ложки обрабатывали специальным составом из мела и глины для отбеливания, натирали сырым льняным маслом и оставляли сушиться. Затем олифили и расписывали. В каждом регионе были свои традиции росписи ложек; наиболее известная — хохломская. После росписи ложки сушили в специальной печи 10-12 часов^[10]. Черенки ложек нередко украшали резьбой.

Расписные ложки были дороже и шли в употребление только по праздникам; в обычные дни использовались простые деревянные неокрашенные ложки.