Известен с VI в. до н. э. как греческая колония Одессос. В источнике XII в. впервые упоминается как Варна; название по р. Варна. Из нескольких предлагавшихся этимологий наиболее убедительна связывающая название с «вар» — «минеральный источник»[3].
Город является третьим по численности населения в Болгарии, крупным культурным и финансовым центром, а также важным транспортным узлом страны. Варна — самый крупный порт Болгарии, имеются паромные соединения с Черноморском, Портом Кавказ, Поти, Батуми и Стамбулом. Население, согласно официальным источникам, насчитывает 369 632 жителя, вместе с подчинёнными посёлками — 378 559 жителей (текущий учёт 2020 года).
Климат близок к средиземноморскому — по классификации Кеппена — влажный субтропический (Cfa). Средняя температура января +2,6 °C, июля +23,4 °C, абсолютный минимум температуры −24,3 °C был зафиксирован 10 февраля1929 года, абсолютный максимум +41,4 °C зарегистрирован 10 июля1928 года. Варна расположена на северной окраине зоны субтропиков. Зима в городе сравнительно мягкая, температура зимой колеблется в пределах 0 °C..+10 °C. Зимой по ночам часто бывают заморозки, иногда при вторжениях холодных северных ветров из Арктики температуры могут упасть до −10 °C. И наоборот — на протяжении всей зимы, особенно в декабре, нередко случаются тёплые и солнечные дни, когда температура поднимается до +18 °C..+20 °C. Абсолютный максимум зимы отмечен в феврале — +23 °C. Постоянный снежный покров в Варне не устанавливается и климатическая зима в городе не наступает. Самый холодный месяц — январь, норма среднесуточной температуры в январе составляет +2,6 °C, в этот период возможность снегопадов наиболее высокая. Весна в городе наступает во второй половине февраля, тогда атмосфера неустойчива и часто случаются резкие перемены погоды. Климатическое лето начинается в конце апреля и длится до начала-середины октября. Лето в Варне сравнительно тёплое, со средними температурами дня +28 °C..+30 °C и ночи +18 °C..+20 °C. Осень долгая и тёплая, но возможны резкие перепады температур. Средняя температура года +12,9 °C, в последние годы +13…+15 °C. Средняя температура воды в Чёрном Море в январе — +7 °C, в июле — +26 °C. Среднее количество осадков 471 мм, с максимумом в июне и ноябре и минимумом в феврале.
В каменном и медном веке на территории Варны существовало несколько археологических культур, в том числе получившая одноимённое название культура Варна эпохи медного века.
В IV веке до н. э. город-государство получает известность как центр торговли с фракийцами, а в III—II вв. до н. э. здесь чеканили собственную монету[6].
В III веке до н. э. город попал в зависимость от Македонии и впоследствии от Римской империи[8] (был известен под римским названием Деонисиополь)[11]. Тем не менее торговля и ремёсла развивались по-прежнему благоприятно. Сохранились остатки римских бань II века.
Христианство в Варне начало распространяться очень рано. По преданию, хранимому Болгарской церковью, епископская кафедра имелась в г. Одессос, где епископом был Амплий, ученик св. апостола Павла.
В VI веке город становится центром автокефальной епископии, но в конце VI — начале VII в. был разрушен[6]. В 680—681 годы город возродил болгарскийханАспарух и он вошёл в состав Болгарского царства[8][9].
В 1391 году Варна была завоёвана войском Османской империи[8][9], превратившими город из-за его выгодного военно-стратегического положения в прибрежную крепость.[6][11]
В 1606 году Варну, которая находилась под властью Османской империи, взяли запорожские казаки под предводительством Сагайдачного. Они отобрали у турок добычи больше, чем на 180 тысяч золотых[12].
В XVIII—XIX вв. Варна становится крупным торговым центром[6].
Во время русско-турецкой войны 1768—1774 гг. в 1773 году[7] к Варне был отправлен отряд под командованием барона Унгерн-Штернберга (1730—1799) и полковника Ангальт-Бернбургского (1744—1791). В ходе штурма 30 октября 1773 года войска дошли до контрэскарпа, но не сумели преодолеть ров и отступили, потеряв шесть лёгких артиллерийских орудий[10][11] и около 700 человек убитыми и ранеными. Отряд отступил к селу Аджимлер.
В ходе русско-турецкой войны 1806—1812 гг. в 1810 году[7] Варну в течение трёх недель осаждал отряд генерала Цызырева, который обстреливал турецкую крепость из орудий, но не сумел её захватить[11] и с наступлением осени отступил[10].
В ходе русско-турецкой войны 1828—1829 годов турецкая крепость Варна была дополнительно укреплена[11]. 1 июля 1828 началась осада Варны русскими войсками при поддержке сил флота (днём 22 июля 1828 года 8 русских линейных кораблей, 3 фрегата, бриг, люгер, пароход и 3 бомбардирских судна подошли к Варне. Эскадра блокировала Варну с моря, поддерживая огнём осадившие крепость русские войска). 25 сентября сухопутные войска и флотский десант начали штурм Варны. 29 сентября 1828 Варна капитулировала[8][10], было взято 9 тысяч пленных и 291 орудие.
В честь взятия Варны получили названия военно-сторожевое поселение Оренбургского казачьего войска (ныне — село Варна в Челябинской области) и два корабля русского флота. 60-пушечный фрегат «Варна» вошёл в состав Черноморского флота в августе 1830 года и погиб во время шторма в устье реки Сочи 31 мая 1838 года. 84-пушечный линейный корабль «Варна» вошёл в состав Черноморского флота в июле 1842 года и 11 сентября 1854 года был затоплен на Севастопольском рейде.
По условиям Адрианопольского мира Варна была возвращена Турции, поэтому её укрепления были взорваны перед отступлением русских войск, но к 1853 году крепость была восстановлена[10]. Во время Крымской войны город стал базой англо-французских войск, действовавших против Севастополя[8].
После строительства в 1866 году железной дороги Варна — Русе развитие города активизировалось[8].
Перед началом русско-турецкой войны 1877—1878 гг. крепость Варна была дополнительно усилена тремя фортами и вооружена нарезной артиллерией[10], во время войны крепости Варна, Силистра, Рущук и Видин составляли турецкий крепостной район. В соответствии с условиями Сан-Стефанского мирного договора турецкие войска должны были сдать крепость, но не выполнили этого условия до 27 июля 1878 года, когда Варна была окончательно освобождена русскими войсками от многовекового турецкого владычества[11] и стала частью новой Болгарии[8].
В 1892 году здесь начала работу первая хлопкопрядильная фабрика Болгарии[6].
После введения в эксплуатацию в 1899 году железной дороги, соединившей Варну с Софией, значение Варны как торгового и транспортного центра усилилось[8].
Бомбардировка Варны. 14-го октября наш черноморский флот бомбардировал порт Варны крупной артиллерией кораблей и бомбами с гидропланов. По наблюдениям с судов и с гидропланов, стрельба наших кораблей была чрезвычайно меткой. Во время бомбардировки флот подвергся атаке германских подводных лодок. Удачно отражённые нами, лодки не имели успеха. Одновременно Варна была бомбардирована воздушной эскадрой лётчиков, бросавших бомбы. По гидропланам был открыт жёсткий огонь, артиллерийский и ружейный, но безуспешно. За всё время бомбардировки болгары на огонь судов не отвечали. По наблюдениям лётчиков, стрельба была в высшей степени удачна. Порт совершенно разрушен[13].
После окончания войны Варна осталась главным торговым портом для северной Болгарии, но в связи с утратой Добруджи её значение снизилось в сравнении с Бургасом[14], в 1921 году Варна получила официальный статус морского курорта[6].
После того, как последствия войны и экономического кризиса начала 1920-х годов были преодолены, к середине 1920-х годов Варна восстановила статус важного промышленного центра, здесь действовали текстильные, кожевенные и железоделательные производства и несколько паровых мельниц[14].
В середине мая 1940 года на территории Болгарии под видом метеорологических станций были открыты три центра радиоперехватаабвера, находившиеся в оперативном подчинении «бюро Делиуса». Один из центров радиоперехвата был открыт в Варне[15]. Также в 1940 году немцы начали переоборудование порта Варны для размещения боевых кораблей кригсмарине[16]. 1 марта 1941 года в Вене были подписаны документы о присоединении Болгарии к пакту «Рим — Берлин — Токио», в соответствии с которым Болгария разрешила размещение немецких воинских частей на своей территории. 2 марта 1941 года на территорию Болгарии были введены немецкие войска[17]. В дальнейшем до сентября 1944 года в Бургасе базировались корабли немецкого военно-морского флота. В то же время в городе и его окрестностях действовало движение Сопротивления (в июле 1943 года Варна стала центром 10-й оперативной повстанческой зоны НОПА). 26 августа 1944 года командование немецких войск в Болгарии отдало приказ о создании из немецких воинских частей в Варне и Русе двух боевых групп и приведении их в боевую готовность «на случай антинемецких выступлений в Болгарии»[18]. 8 сентября 1944 года для захвата находившихся в порту немецких кораблей был высажен десант Черноморского флота СССР, который не встретил сопротивления со стороны болгарских вооружённых сил в связи с переходом Болгарии на сторону Антигитлеровской коалиции[19].
После войны судоремонтный и кораблестроительный заводы были реконструированы, был построен завод двигателей внутреннего сгорания[20]. В 1949 году Варна была к 70-летию Иосифа Сталина переименована в его честь, но после XX съезда КПСС и разоблачения «культа личности» в 1956 году ей было немедленно возвращено историческое название.
С 1964 года Варна является местом проведения международного балетного фестиваля[6].
В 1980 году здесь был введён в эксплуатацию Варненский домостроительный комбинат[22].
В августе 1984 года был открыт Варненский дельфинарий. В 1985 году здесь был построен и открыт детский центр «Знамя мира», в котором были размещены кукольный театр, музей кукол, центр технического и научного творчества молодёжи и ещё несколько детско-юношеских организаций[23].
В 1656 году в Варне проживало около 4000 человек, в 1880-м — 24555 человек, в 1934-м — 70 тыс. После Второй мировой войны город начал стремительно расти.
Количество жителей Варны по данным текущего учёта населения Болгарии — 367 700 человек. Город, наряду со столицей Софией и Бургасом — один из немногих в стране, которые увеличили своё население за период между двумя переписями 2001 и 2011 года. По данным ГРАО (болгарская государственная служба записей гражданского состояния) по состоянию на 15 сентября 2018 года, в общине Варна (город Варна и пять прилегающих деревень) насчитывалось 376 211 жителей[24]. Однако, наличное население Варны превышает 400 тыс. жителей в рабочий день, так как в двух соседних общинах — Аксаково и Белослав общее население составляет 32 тыс. а практически 90 % их жителей работают и учатся в Варне, которая находится в непосредственной близости, кроме этого в городе проживает немалое количество незарегистрированных жителей. Варна, предположительно, город с наиболее многочисленной русской и русскоязычной диаспорой в Болгарии. По разным источникам, число русских и русскоговорящих, проживающих в городе составляет от 2 000 до 20 000 человек. Это число увеличивается в несколько раз в летние месяцы, что означает, что русскоязычное население города может достигать до 10 % от всего населения. В период с июня по сентябрь наличное население Варны, по оценкам экспертов и по данным МВД Болгарии, возрастает на 200 тыс. жителей за счёт туристов и людей, приезжающих на заработки и таким образом достигает примерно 600 тыс. человек — по этому показателю город опережает ряд европейских столиц как Талинн, Любляна, Берн, Сараево.
Согласно Закону о территориальном делении Столичного муниципалитета и больших городов , территория Варны разделена на 5 районов (население по состоянию на февраль 2011 года, Национальная перепись населения Болгарии):
В 7,5 км от центра города расположен аэропорт Варна. В городе действуют также железнодорожный вокзал, принимающий поезда внутреннего и международного сообщения (ранее в летний сезон действовали регулярные линии до Москвы, Саратова, Киева и Минска), автовокзал и морской вокзал (в последние годы утративший своё пассажирское значение).
Городской транспорт Варны представлен автобусами (свыше 40 линий) троллейбусами, такси. Генеральным планом города предусмотрено строительство линии скоростного трамвая в будущем.
Среднее образование предоставляется несколькими языковыми школами, школами гуманитарных наук, математики и естественных наук, художественными школами (Среднее училище искусств им. Добри Христова (бывшее Среднее музыкальное училище)), несколько профессиональных, спортивных и общеобразовательных школ.
Умер Иван Кишельский (1826—1880) — генерал-майор русской армии, болгарский политический и государственный деятель, губернатор Варны и Видина.
Жил и работал (1894—1905) Йонас Басанавичюс (1851—1927) — литовский историк, фольклорист, публицист, врач, общественный деятель; патриарх литовского национального возрождения.
Родился Антон Страшимиров (1872—1937) — болгарский писатель-демократ.
Родился Тодор Костов (1928—2009) — болгарский оперный певец. Почётный гражданин г. Варна.
↑Городецкая И. Л., Левашов Е. А. Варна // Русские названия жителей: Словарь-справочник. — М.: АСТ, 2003. — С. 64. — 363 с. — 5000 экз. — ISBN 5-17-016914-0.
↑Географические названия мира: Топонимический словарь Поспелов Е. М. М: АСТ 2001
↑Яндекс.Карты (неопр.). Яндекс.Карты. Дата обращения: 8 февраля 2010. Архивировано 23 апреля 2012 года.