Медаль «За освоение целинных земель» — государственная награда СССР.
Учреждена Указом Президиума ВС СССР от 20.10.1956 «Об учреждении медали „За освоение целинных земель“». Автор проекта медали — художник Н. Н. Филиппов.
К награждению медалью «За освоение целинных земель» представляются работники, проработавшие в районах освоения целинных и залежных земель, как правило, не менее двух лет.
Вручение медали «За освоение целинных земель» производится от имени Президиума Верховного Совета СССР председателями, заместителями председателей и членами Президиумов Верховных Советов автономных республик и исполнительных комитетов краевых, областных, районных и городских Советов депутатов трудящихся по месту жительства награждённых.
Вместе с медалью награждённому вручается удостоверение о награждении установленной формы.
Медаль «За освоение целинных земель» изготавливается из цветного металла и имеет форму правильного круга диаметром 32 мм.
Ушко медали имело два варианта изготовления — округлое сточенное и более редкое — округлое выпуклое.
На лицевой стороне медали изображён самоходный комбайн (С-4) во время уборки урожая и на горизонте поля элеватор, внизу медали в три строки надпись «За освоение целинных земель».
Все надписи и изображения на медали выпуклые. Края медали с лицевой и оборотной стороны окаймлены выпуклым бортиком.
Для прикрепления к одежде медали служит пятиугольная колодка. Колодка представляет собой пятиугольную пластину, обращённую одним углом вниз. Пластина имеет в нижнем углу фигурный вырез для прикрепления медали к колодке. На оборотной стороне пластины приспособление в виде булавки для прикрепления колодки к одежде.
Колодка покрыта шёлковоймуаровой лентой шириной 24 мм. Лента тёмно-зелёного цвета с двумя продольными жёлтыми полосками по краям. Ширина полосок по 3 мм каждая.
Известны случаи повторного награждения медалью «За освоение целинных земель».
Помимо индивидуальных награждений отличившихся граждан, медалью мог быть награждён и трудовой коллектив. Так, например, 12 октября 1966 года медалью «За освоение целинных земель» была награждена комсомольская организация Уральского политехнического института им. Кирова. Также этой медали был удостоен автомобильный батальон Киевского Военного Округа. 16 сентября 1963 года медалью был награждён Казахский политехнический институт. Одним из награждённых этой медалью является Ю. А. Гагарин[1]. После него эта медаль вручалась на месте посадки и многим другим космонавтам[2].