Пономарёва, Валентина Леонидовна

Родилась 18 сентября 1933 года в Москве в семье служащих. Отец — Ковалевский Леонид Иванович (1905—1985), работал инженером в БК «Союз». Мать — Вишнякова Раиса Ивановна (1912—1995), работала конструктором ЦИАМ^[5].

Окончила женскую среднюю школу № 156 в Москве с золотой медалью^[6] в 1951 году. Во время учёбы в десятом классе записалась в парашютный кружок. Поступив в МИФИ, в том же году перевелась в МАИ, закончив его в 1957 году по специальности «инженер-механик ЖРД». После окончания института по распределению попала в ОКБ-1, но по семейным обстоятельствам перераспределилась в Отделение прикладной математики АН СССР на должность лаборанта, потом стала инженером. В ноябре 1963 года поступила на инженерный факультет адъюнктуры ВВИА им. Жуковского, защита диссертации проходила в НИИ-45 МО^[5].

В 1951 году в 4-м городском аэроклубе при МАИ освоила самолёт По-2. Затем с 1952 года занималась в Центральном аэроклубе им. В. П. Чкалова в Тушине, где освоила самолёт Як-18. Затем приобрела навыки полёта на реактивном истребителе МиГ-15. В 1956 году принимала участие в авиационном параде в Тушино. Через год принимала участие во Всесоюзных соревнованиях по самолётному спорту^[5].

В марте 1962 года прошла стационарное медицинское обследование в Центральном научно-исследовательском авиационном госпитале. На состоявшемся в конце марта в ЦВНИАГ заседании комиссии по отбору космонавток была рекомендована в космонавты-слушатели. Зачислена на должность слушателя-космонавта 2-го отряда ЦПК ВВС приказом Главкома ВВС № 92 от 3 апреля 1962 года, после чего была призвана на военную службу.^[5]

C января по 25 мая 1963 года готовилась к полёту на космическом корабле «Восток-6» по программе женского полёта в составе группы вместе с Валентиной Терешковой, Ириной Соловьёвой, Татьяной Кузнецовой и Жанной Ёркиной. Пономарёва была единственной лётчицей в составе окончательной пятёрки космонавток, прошедших отбор к полёту, остальные участницы группы были парашютистками^[6]. 10 мая 1963 года была назначена вторым дублёром В. Терешковой^[5].

Доктор медицинских наук, профессор В. И. Яздовский, отвечавший в тот период за медицинское обеспечение советской космической программы, в своих мемуарах писал, что Пономарёва имела самые подходящие физические данные для полёта:

С мая 1965 по май 1966 года проходила подготовку в качестве выходящего второго пилота для 10—15-дневного полёта летом 1966 года на корабле «Восход-4» с первым выходом в открытый космос женщины. Изначально командиром полёта был назначен П. Попович, а затем стал планироваться чисто женский экипаж во главе с И. Соловьёвой. Николай Петрович Каманин планировал в качестве командира экипажа именно Валентину Пономарёву, по его мнению она наиболее подходила на эту роль^[7]. Полёт был отменён в связи с закрытием программы «Восход»^[8].

Была отчислена из отряда 1 октября 1969 года приказом Главкома ВВС № 945 в связи с расформированием женской группы космонавтов^[5].

С 1 октября 1969 по 14 мая 1988 года работала в центре подготовки космонавтов на разных должностях: старший научный сотрудник (с.н.с.) 3-го научно-исследовательского и методического отдела (НИМО) подготовки космонавтов, где преподавала слушателям-космонавтам динамику космического полёта, с.н.с. 3-й лаборатории 1-го НИИ ЦПК, с.н.с. 1-й лаборатории НИМО ЦПК, с.н.с. 1-й лаборатории 2-го отдела ЦПК. С сентября 1988 года работает в Институте истории естествознания и техники АН СССР (ныне РАН) на должности с.н.с в Комиссии по разработке научного наследия и развитию идей К. Э. Циолковского^[5].

Защитила диссертацию на соискание учёной степени кандидата технических наук в НИИ-45 МО (ныне ЦНИИ им. акад. А. Н. Крылова) в 1974 году.

Участвовала в лыжной экспедиции к Земле Франца-Иосифа в составе женской команды «Метелица»^[5].

Также с 2006 года руководила группой истории космонавтики в Институте истории естествознания и техники РАН^[5].

Пономарёва написала свыше 50 книг и публикаций^[3].

Валентина Леонидовна Пономарёва была участницей Союза женщин лётных специальностей "Авиатриса", активно принимала участие во встречах этого союза, регулярно ездила как на встречи со школьниками, так и на традиционные встречи лётчиц-ветеранов, которые проходят 9 мая в Саду Эрмитаж^[9].

• Памятная медаль «50 лет космонавтике» (КПРФ, 2013)^[10]

• Пономарёва В. Л. Женское лицо космоса. — М.: Гелиос, 2002. — 319 с. — ISBN 9785901551189.
• Пономарёва В. Л. Космонавтика в личном измерении. — М.: РТСофт, 2016. — 384 с. — (Летопись открытий и свершений. Мемуары). — ISBN 9785903545353.