Ричардс-Бей (порт)

Идея строительства новой гавани к северу от Дурбана возникла ещё в 1902 году, когда некий Кэткарт У. Метен, портовый инженер Дурбана, провёл исследование и в 1903 году сообщил правительству колонии Наталь, что новый порт лучше строить в Ричардс-Бей, чем в Сент-Люсия. В 1965 году тогдашний министр транспорта Бен Шуман посетил Коси-Бей и Содвана-Бей и также решил, что лучшим выбором для строительства порта будет Ричардс-Бей.

В 1967 году начались исследования лагуны площадью 3050 га. Гидрографический департамент Военно-морских сил ЮАР проводил аэрофотосъёмку и зондирование побережья, в то время как Совет по научным и промышленным исследованиям (CSIR) изучал морфологию побережья, собирал данные о высоте волн, направлениях, приливах, течениях, переносе наносов и исследовал речной сток в лагуну. Всего в лагуну впадают три реки: Умлатузи, Нсези и Манзамьяна. Глубина лагуны составляет около метра. Грунт под водой в лагуне был найден очень мягким, что облегчало проведение дноуглубительных работ, а твёрдая порода на глубине делала возможным создание глубоководной гавани.

Несмотря на отсутствие гавани, в январе 1969 года начались земляные работы по строительству плавильного завода Alusaf, первого в стране завода по выплавке алюминия^[3]. На заболоченное место было доставлено 2 100 000 м³ грунта и забито в землю 40 км свай. В июне 1969 года началась заливка бетона. Завод должен был открыться 1 апреля 1971 года, его первоначальная мощность составляла 52 000 тонн, а в случае расширения — 300 000 тонн. Оксид алюминия импортировался из Австралии и доставлялся по железной дороге в Ричардс-Бей.

В середине 1971 года исследования показали, что грунт в некоторых районах предполагаемой гавани недостаточно хороший, в связи с чем пришлось измененить план расположения некоторых объектов инфраструктуры. К ноябрю 1971 года были объявлены тендеры на проектирование и строительство порта, которые были закрыты в марте 1972 года. В мае 1972 года парламент Южной Африки принял закон, разрешающий строительство порта^[4][5]. Было получено десять заявок, и в мае 1972 года голландско-бельгийско-немецкий консорциум заключил контракт на сумму 108 606 402,50 рупий сроком на пять лет. Первым этапом строительства стало возведение причальных стенок, которые в конечном итоге должны были принимать сухогрузы водоизмещением до 250 000 тонн. Завершить строительство порта планировалось не позже апреля 1976 года^[6].

Ассоциация угольщиков Трансвааля предложила экспортировать 9,1 млн тонн угля из Восточного Трансвааля через новый порт в Японию^[6].

Железнодорожная инфраструктура нуждалась в модернизации и строительстве новых линий^[6]. В результате была модернизирована существующая железнодорожная линия между Эрмело и Фрейхейдом, а также построена новая 90-километровая линия от Брудснерсплааса и угольных месторождений до Эрмело^[6]. Третьим важным этапом модернизации стала новая железнодорожная линия от Фрейхейда до Эмпангени, проходящая недалеко от Ричардс-Бея. Протяжённость линии составила 210 км, с 10,5 км туннелей и 67 мостами или виадуками через несколько рек, в том числе мостом через реку Умфолози длиной 39,6 м^[6].

В 2021 году авария на железной дороге в ЮАР, по которой в порт Ричардс-Бей с крупнейшим в Африке угольным терминалом поставлялся уголь, привела к резкому росту цен на уголь в Европе. Они подскочили в портах Роттердама, Амстердама и Антверпена до максимума за предыдущие десять лет^[7].

В 2023 году в порт Ричардс-Бей зашёл российский фрегат «Адмирал Горшков»^[8]. Фрегат посетил главнокомандующий ВМФ России адмирал Николай Евменов, который ранее прибыл в ЮАР. В том же году Россия возглавила совместные военно-морские учения ЮАР, РФ и КНР под кодовым названием «Мози-2»^[9]. Учения проходили в акватории между Дурбаном и заливом Ричардс-Бей.

Угольный терминал Ричардс-Бей расположен в одном из самых глубоководных морских портов мира и способен обрабатывать крупные суда.

На территории площадью 276 гектаров имеется причал длиной 2,2 километра с шестью причалами и четырьмя судовыми погрузчиками. Терминал располагает ёмкостью для хранения 8,2 млн тонн угля и обслуживается семью штабелёрами-утилизаторами, двумя штабелёрами-накопителями и конвейером обратной транспортировки^[10].

На терминале можно хранить не более 6 миллионов тонн угля. На территории комплекса угольного терминала проложено 80 км железнодорожных путей. С момента открытия терминал перевалил более 1 миллиарда тонн угля на экспорт. На угольном терминале в Ричардс-Бей работают четыре судовых погрузчика^[4].

В сентябре 2006 года Угольный терминал Ричардс-Бей установил новый мировой рекорд, погрузив и экспортировав 409 809 тонн угля за 24 часа, что в годовом исчислении составляет 149,17 млн тонн в год (т/год)^[11].

В 2017 году наблюдался пик погрузки угля в 76,47 миллионов тонн. В 2023 году Угольный терминал Ричардс-Бей экспортировал 47,21 млн тонн угля, что на 6,2 % меньше, чем в предыдущем году и является самым низким уровнем с 1992 года. Спад обусловлен кризисом грузовых железнодорожных перевозок в стране, который продолжает ограничивать поставки полезных ископаемых^[12].

В 2024 году Национальное портовое управление Transnet (TNPA, ЮАР) подписало два соглашения о строительстве в порту Ричардс-Бей первого в ЮАР терминала по импорту сжиженного природного газа (СПГ). Первый этап проекта предусматривает создание плавучего хранилища вместимостью от 135 тыс. м³ до 174 тыс. м³. На втором этапе его заменит наземный резервуар вместимостью до 220 тыс. м³. Окончательное решение касательно инвестициционных средств на строение терминала ожидается в 2026 году^[13].