Быстрый рост промышленности, культуры и численности населения региона стал причиной создания в 1938 году из Мурманского округа и Кандалакшского районаКарельской АССР самостоятельной административной единицы — Мурманской области.
Мурманская область расположена на Балтийском кристаллическом щите[10]. Недра исключительно богаты минералами и полезными ископаемыми. Так, на 2021 год на территории области обнаружено и изучено 1 070 минералов (около 1/4 из всех известных на Земле), из которых 256 новооткрытых (около 100 из них обнаружены только здесь)[11][12].
Основные полезные ископаемые на территории области — апатит (Хибинские месторождения апатит-нефелиновыхруд). Апатит — ценное сырьё для фосфорных удобрений — добываются на территории Мурманской области с довоенных времён, нефелин используется для выработки глинозёма — сырья для алюминиевой промышленности, получения соды и производства цемента. Во вторую очередь идут железные руды (около 10 % российской добычи) Оленегорского и Ковдорского месторождений. На Ковдорском месторождении также добывается апатит, руда циркония (бадделеит), слюда-флогопит и вермикулит (крупнейшие мировые запасы). Медно-никелевые руды Печенгской и Мончегорской группы месторождений дают стране помимо никеля и меди такие металлы, как кобальт, платина, осмий, иридий и многие другие. В недрах Фёдорово-Панского массива находится крупнейшее месторождение металлов платиновой группы, которое является одним из крупнейших в мире.
Также производится добыча нефти на шельфеБаренцева моря, здесь же разведано одно из крупнейших в мире газовых — Штокмановское месторождение. Крупнейшие в стране запасы редкоземельных металлов сосредоточило в своих недрах уникальное Ловозерское месторождение. Почти неограниченные запасы алюминиевого сырья (кианитовые сланцы в Кейвах), граната-альмандина. Там же в Кейвах имеются залежи бериллиевых и литиевых (почти 50 % российских запасов) руд, редких металлов. Ведётся добыча слюды-мусковита, пегматитов.
Многочисленны месторождения строительных горных пород, поделочных и полудрагоценных камней (аметист, хризолит, гранат, лунный камень «беломорит», амазонит, эвдиалит и др.). В последнее время отмечены находки алмазов.[источник не указан 3269 дней]
Климат в южной части умеренно холодный, в северной — субарктический морской, смягчённый тёплым Северо-Атлантическим течением (северо-восточное продолжение Гольфстрима), это позволяет осуществлять судоходство круглый год. Зимой характерна полярная ночь, летом — полярный день. Средняя температура воздуха наиболее холодных месяцев (январь-февраль) составляет от −8 °C на севере области (влияние тёплого течения) до −12…-15 °C в центральных районах. Летом, соответственно, — +8 °C и +14 °C. Наименьшие температуры воздуха зимой составляют −35 °C на побережье Баренцева моря, −45 °C на беломорском побережье и −51 °C в центральных районах. Летние максимумы, соответственно, — +27, +32 и +33 °C (исключение составляет Териберка (село), где абсолютный максимум температуры +34,5 °C). Однако, сильные морозы бывают редко (как правило, в центральных и восточных районах). Напротив, оттепели довольно частое явление, особенно на Мурманском берегу. В целом зима довольно мягкая для Заполярья, более мягкая — на севере области. Кроме того, довольно малоснежная (за исключением горных районов).
Заморозки возможны в любой день лета, в июне нередки снегопады. На морском побережье и горных плато часты сильные ветры (в Хибинах порывы достигают 55-60 м/с). Снег лежит в среднем с середины-конца октября до середины мая (в горных районах с конца сентября-начала октября до середины июня).
Вся территория Мурманской области относится к районам Крайнего Севера.
В далёком прошлом территория нынешней Мурманской области была покрыта ледником, который при наступлении оставил на земле глубокие царапины, поэтому в Мурманской области множество рек (Варзуга, Умба, Нива, Воронья, Кола, Тулома, самая длинная — река Поной) и озёр (Умбозеро, Ловозеро, Малый Вудъявр, самое большое по площади — Имандра). Имеются также небольшие реки, например, Стрельна. Запасы вод не ограничены пресными внутренними водоёмами и морями, значительны запасы вод и в подземных пластах. Здесь более 110 тыс. озёр площадью более 10 га и 18 209 рек длиной более 100 м.
Благодаря рельефу и высокой водообеспеченности регион обладает значительным гидроэлектропотенциалом, используемым на 2000-е годы до 3 млрд кВт·ч/год.
На территории Мурманской области субширотно сменяют друг друга южная тундра, лесотундра и северная тайга. Равнинные тундры занимают около 20 % территории области, протягиваются с северо-запада на юго-восток. Тундры устланы, как ковром, мхами и лишайниками, много ягод: черника, морошка, голубика, брусника и клюква. Южнее тундры протягивается лесотундра (полосой от 20 километров на северо-западе до 100 километров на юго-востоке), представленная редколесьем из берёзы пушистой. Деревья в зоне лесотундры часто карликовые (берёза и осина), хорошо растёт ель, встречается сосна. Южнее полосы лесотундры простирается северная тайга. Лесной фонд 94,5 тыс. км² или 69,2 % области[13]. На долю древостоев с преобладанием сосны приходится 43 %, ели — 29 %, берёзы — 28 % площади[14]. Сплошные рубки с 1940-х по 1980-е годы привели к сокращению деловой древесины на 60 %.
Животный мир Мурманской области заметно менее разнообразен, чем общероссийский. Так, в границах обитает 32 вида млекопитающих (всего в России — 326), около 280 видов птиц (всего в России — 765), незначительное количество амфибий и рептилий[15]. Среди млекопитающих распространены лисы, куницы, горностаи, песцы, можно встретить волка, бурого медведя и росомаху. Распространены также лоси и северные олени. Иногда в южной части встречаются рысь, кабан и косуля. Большое количество белок и леммингов.
Численность населения области, по данным Росстата, составляет 656 438[7] чел. (2024). Плотность населения — 4,53 чел./км² (2024). Городское население —
94,33[16] % (2022).
В 2012 году журнал Коммерсантъ-Власть на основе данных за 2010—2012 гг. делает следующие расчёты по Мурманской области[72].
Расходы бюджета на душу населения (руб. в год)
23 922
Среднемесячная зарплата (руб.)
16 643
Средний размер пенсии (руб.)
8451
Средние цены на первичном рынке жилья (руб. / м²)
90 000
Прожиточный минимум (руб.)
9315
Стоимость минимального набора продуктов питания (руб.)
5024
МРОТ (руб.)
9112
Уровень безработицы (% от численности экономически активного населения)
1,8
Среди субъектов РФ Мурманская область стабильно занимает средние и выше средних позиции в международных и российских рейтингах и отчётах об инвестиционном климате. В инвестиционном рейтинге российских регионов 2012—2013 гг. рейтингового агентства «Эксперт РА» Мурманская область имеет рейтинг 3B1 (пониженный потенциал — умеренный риск). В рейтинге инвестиционной привлекательности регионов России (2013 г.) Национального рейтингового агентства, Мурманская область входит в группу IC5 (средняя инвестиционная привлекательность — второй уровень).
Ещё один уникальный объект на территории Мурманской области — Кольская сверхглубокая скважина, её глубина превышает 12 км, в настоящее время скважина закрыта.
В основном выращивают кормовые культуры, картофель и овощи. Развит сбор ягод. Большую часть продукции отрасли даёт скотоводство — мясо-молочное животноводство, оленеводство (ок. 60 тыс. голов), свиноводство[74].
Регион отличался развитым оленеводством, причём поголовье было относительно стабильным в постсоветский период: в 1990 году насчитывалось 78 тыс. оленей, в 2000 году — 70 тыс. оленей, а в 2010 году — 62 тыс. оленей[78]. Оленеводство отличается значительной ролью сельхозпредприятий: по состоянию на 1 января 2011 года, в частных руках было только 8 % оленей[79].
В последнее время набирает силу экологический и этнотуризм, в основном это иностранные туристы, желающие пожить в местах Лапландии, где не ступает нога человека (например, турбаза рядом с Йоканьгой). В области также популярен минералогический и экстремальный туризм[80].
Всего по Мурманской области автодорог общего пользования насчитывается 2566 км, из них с твёрдым покрытием 2472 км (или 96,3 %) (в целом по России 91,3 %), в том числе: II категории (106 км), III категории (628 км). Крупнейшими помимо «Колы» в области являются дороги Лотта, Салла и Серебрянка.
По обеспеченности автодорогами общего пользования с твёрдым покрытием Мурманская область имеет показатель 17,1 км на 1 тыс. км².
Из 145 сельских населённых пунктов 106, или 73,1 %, имеют связь по дорогам с твёрдым покрытием с сетью автодорог общего пользования (по России в целом — 66,1 %).
За период реализации программы «Дороги России» (2000—2004 гг.) в Мурманской области построено и реконструировано 50,1 км федеральных и территориальных автодорог и 453,7 погонных метров мостовых сооружений.
Пущенный в октябре 2005 года мостовой переход через Кольский залив является узловым звеном, обеспечивающим автотранспортную связь районов Мурманской области и выход к границам Скандинавских стран (Норвегия, Финляндия) и значительной части области с Мурманском.
Строительство этого мостового перехода велось с 1992 года при долевом участии федерального бюджета. Протяжённость моста — 2500 метров, количество полос движения — 4, проектно-сметная стоимость объекта в ценах 2005 года — 2856,873 млн рублей.
В начале 1950-х годов развернулось строительство ветки на восток, до бухт Поной и Иоканьга в восточной части полуострова (т. н. Кольская железная дорога), но ввиду смерти Сталина строительство не было завершено.
Мурманская область имеет важное военно-стратегическое значение. Это единственное место в европейской части России, где располагаются незамерзающие порты, обеспечивающие круглогодичный прямой выход в открытый океан. Здесь сосредоточен Северный флот со штабом в Североморске. Всего в области 5 ЗАТО Министерства обороны (Североморск, Видяево, Заозёрск, Островной и Александровск). До недавнего времени полуостров Рыбачий был также закрыт для свободного посещения. На авиабазах Оленья, Североморск-1 и Североморск-3 дислоцирована авиация Северного флота, в том числе дальние ракетоносцы Ту-22М3. Действует военный аэродром близ Мончегорска.
В 2016 году в Мурманской области действующую лицензию имело 2 государственных и 2 частных ВУЗа, а также действовало 8 филиалов ВУЗов Москвы, Санкт-Петербурга и других городов России[82][83].
Государственная образовательная система области включает 240 дошкольных образовательных организаций, 166 общеобразовательных организаций, 19 среднего профессионального образования.
Первые музеи при крупных предприятиях и учреждениях Мурманской области начали появляться с конца 1970-х годов. Так в помещении Дома отдыха рыбаков Мурманского тралового флота появилась экспозиция «Становление и развитие рыбной промышленности Северного бассейна», в Мурмашах своим музеем обзавелось «Колэнерго», в посёлке Ревда — Ловозерский горно-обогатительный комбинат, в Кировске — комбинат «Апатит», в Мурманске — городская таможня, органы внутренних дел и т. п. В 1989 году основан Мурманский областной художественный музей, последний музей, появившийся в области в советский период.
По данным на 2008 год в Мурманской области официально зарегистрировано 89 музеев: 2 областных, 8 муниципальных, 1 ведомственный и 78 общественных. Из общественных музеев: 25 боевой славы, 16 истории образовательных учреждений, 14 истории предприятий и организаций, 6 историко-краеведческих, 5 литературных и 12 разнопрофильных.
↑Балтийский (Фенноскандинавский) кристаллический щит // Кольская энциклопедия. В 5 т. Т. 1. А — Д / Гл. ред. А. А. Киселёв. — СПб. : ИС ; Апатиты : КНЦ РАН, 2008. — С. 287.
↑Минералы Кольского полуострова // Кольская энциклопедия. В 5 т. Т. 3. Л — О / Гл. ред. В. П. Петров. — Мурманск : РУСМА (ИП Глухов А. Б.), 2013. — 477 с. : ил., портр.
↑Борисова В. В., Волошин А. В. Перечень минеральных видов Кольского полуострова. — Апатиты, 2010.
Барашева Т. И. Мурманская область в XXI веке: тенденции, факторы и проблемы социально-экономического развития. — Апатиты: Издательство Кольского научного центра РАН, 2009. — 192 с. — ISBN 978-5-91137-095-4.
Васильев А. М., Куранов Ю. Ф. Рыбная отрасль Мурманской области: современное состояние, стратегия развития. — Апатиты: Кольский научный центр РАН, 2009. — 213 с. — ISBN 978-5-91137-115-9.
Геология рудных районов Мурманской области / Ред.: Ф. П. Митрофанов, Н. И. Бичук. — Апатиты: Издательство Кольского научного центра РАН, 2002. — 359 с.
Гурина Н. Н. История культуры древнего населения Кольского полуострова. — СПб.: Центр «Петербургское востоковедение», 1997. — 1997 с. — (Archaeologica petropolitana). — ISBN 5-85803-064-5.
Киселёв А. А. Родное Заполярье: очерки истории Мурманской области (1917-1972 гг.) / под ред. Ю. Н. Климова. — Мурманск: Мурманское книжное издательство, 1974. — 511 с.
Киселёв А. А., Киселёва Т. А. История Мурманской области (1917-1992 гг.): Учебное пособие для старшеклассников школ, гимназий и лицеев. — Мурманск, 1995. — 247 с. — ISBN 5-86975-008-3.
Кольский Север: энциклопедические очерки / сост., общ. ред.: А. С. Лоханов. — Мурманск: Просветительский центр «Доброхот», 2012. — 502 с. — ISBN 978-5-98731-008-3.
Красная книга Мурманской области / Андреева В. Н. и др.. — Мурманск: Мурманское книжное издательство, 2003. — 393 с. — ISBN 5-85510-275-0.
Материалы Свода памятников истории и культуры РСФСР. Мурманская область. — М.: Научно-исследовательский институт культуры, 1983. — 77 с.
Мурманская область: карта области: М 1:200 000, 1:500 000, план города Мурманска: М 1:20 000. — М.: 439 ЦЭВКФ, 2007. — (Общегеографический региональный атлас). — ISBN 5-93341-070-5, ISBN 978-5-93341-070-6.
Раменская М. Л. Анализ флоры Мурманской области и Карелии. — Л.: Наука. Ленинградское отделение, 1983. — 215 с.
Стратегические перспективы социально-экономического развития Мурманской области / науч. ред. В. Т. Калинников. — М.: Экономика, 2009. — 318 с. — ISBN 978-5-282-03047-1.
Ушаков И. Ф. Избранные произведения: В 3 томах. — Мурманск: Мурманское книжное издательство, 1997. — Т. 1: Кольская земля. — 646 с. — ISBN 5-85510-184-3.
Ушаков И. Ф. Избранные произведения: В 3 томах. — Мурманск: Мурманское книжное издательство, 1998. — Т. 2: Кольский Север в досоветское время. — 368 с. — ISBN 5-85510-185-1.
Ушаков И. Ф. Избранные произведения: В 3 томах. — Мурманск: Мурманское книжное издательство, 1998. — Т. 3: Кольская старина. — 473 с. — ISBN 5-85510-186-X.
Ушаков И. Ф. Кольская земля: Очерки истории Мурманской области в дооктябрьский период. — Мурманск: Мурманское книжное издательство, 1972. — 672 с.
Ушаков И. Ф. Кольский Север в досоветское время: Историко-краеведческий словарь. — Мурманск: Мурманское книжное издательство, 2001. — 333 с. — ISBN 5-85510-247-5.
Художники Мурмана, 1965–2005: К 40-летию Мурм. обл. обществ. орг. Всерос. творч.обществ. орг. «Союз художников России» / авт. текста и сост. Е. В. Иванова, Т. М. Рыжкова. — Мурманск: Север, 2005. — 87 с.
Экологический атлас Мурманской области / ред. кол.: И. А. Вишняков (предс.) и др.; гл. ред. Г. В. Калабин; картографы И. В. Власова и А. В. Мастрюкова. — М.; Апатиты, 1999. — 48 с.