Для органов местного самоуправления сельских поселений конституционно гарантированными полномочиями продолжают оставаться формирование местного бюджета, управление муниципальной собственностью, самостоятельное определение структуры органов местной власти, территориальная организация местного самоуправления, охрана общественного порядка и другие[3].
В состав территории сельского поселения могут входить, как правило, один сельский населённый пункт или посёлок с численностью населения более 1000 человек (для территории с высокой плотностью населения — более 3000 человек) и (или) объединённые общей территорией несколько сельских населённых пунктов с численностью населения менее 1000 человек каждый (для территории с высокой плотностью населения — менее 3000 человек каждый).
Сельское поселение имеет административный центр — населённый пункт, который определён с учётом местных традиций и сложившейся социальной инфраструктуры и в котором в соответствии с законом субъекта Российской Федерации находится представительный орган данного сельского поселения.
Границы сельского поселения, в состав которого входят два и более населённых пункта, как правило, устанавливаются с учётом пешеходной доступности до его административного центра и обратно в течение рабочего дня для жителей всех населённых пунктов, входящих в его состав. Исключение составляют территории с низкой плотностью населения, а также отдалённые и труднодоступные местности.
Численность населения сельского поселения, как правило, варьируется от нескольких десятков человек до 15—20 тысяч жителей. Есть сельские поселения с населением более 30 тысяч человек, а в Орджоникидзевском сельском поселении (Ингушетия) в 2013 году проживали более 60 тысяч человек (с 2016 года это городской округ Сунжа).
Начиная с 2019 года в ходе объединения городских округов с муниципальными районами сельские поселения преобразуются в Территориальные подразделения администраций образованных таким образом муниципальных округов[источник не указан 793 дня].
На 2020 год сельские поселения полностью отсутствуют в Калининградской, Магаданской, Московской и Сахалинской областях в связи с преобразованием всех муниципальных районов в городские округа. Также в 2020 году были упразднены все сельские поселения Ставропольского края, а в 2021 сельские поселения Удмуртии в связи с преобразованием муниципальных районов в муниципальные округа (ранее части муниципальных районов в городские округа).
число сельских поселений по субъектам Российской Федерации (по состоянию на 1 января 2021 года)[17][19]