Белая куропатка

Белая куропатка была формально описана в 1758 году шведским натуралистом Карлом Линнеем в десятом издании своего труда Systema Naturae под биноминальным названием Tetrao lagopus. В качестве типового местонахождения он указал «Europae alpinis», но позднее оно было ограничено территорией Швеции^[1][2]. В настоящее время белая куропатка — один из четырёх видов, относящихся к роду Lagopus, который был введён в 1760 году французским зоологом Mathurin Jacques Brisson^[3]. Слово lagopus на латинском означает куропатку. Оно происходит от древнегреческого λαγωπους/lagōpous — «заячья нога», от λαγως/lagōs — «заяц» и πους/pous, ποδος/podos — «нога»^[4].

Систематика вида затруднена, отчасти из-за сложных изменений окраски оперения несколько раз в год и различий в цвете и рисунке летнего оперения:^[5]

Признаётся 15 подвидов:^[3]

• L. l. variegata Salomonsen, 1936 — островки у западного побережья Норвегии
• L. l. lagopus (Linnaeus, 1758) — Скандинавия и север России
• L. l. rossica Serebrovski, 1926 — страны Балтии до центральной России
• L. l. koreni Thayer & Bangs, 1914 — Сибирь до Камчатки
• L. l. maior Lorenz, T, 1904 — север Казахстана и юго-западная Сибирь
• L. l. brevirostris Hesse, 1912 — восточный Казахстан до центральной южной Сибири и западной Монголии
• L. l. kozlowae Portenko, 1931 — северная Монголия и южная Сибирь
• L. l. sserebrowsky Domaniewski, 1933 — северо-восточная Монголия до юго-восточной Сибири и северо-восточного Китая
• L. l. okadai Momiyama, 1928 — Сахалин (Россия)
• L. l. alascensis Swarth, 1926 — Аляска (США)
• L. l. alexandrae Grinnell, 1909 — Алеутские острова, Кадьяк, южные и юго-восточные острова Аляски (США) и северо-запад Британской Колумбии (Канада)
• L. l. leucoptera Taverner, 1932 — самый север Канады и её арктические острова
• L. l. alba (Gmelin, JF, 1789) — север Канады
• L. l. ungavus Riley, 1911 — северо-восток Канады
• L. l. alleni Stejneger, 1884 — Ньюфаундленд (Канада)

Белая куропатка часто гибридизируется с чернышом (Tetrao tetrix) и рябчиком (Tetrastes bonasia), а иногда с глухарём (Tetrao urogallus), канадским тетеревом (Falcipennis canadensis) и белой куропаткой (Lagopus muta)^[5].

В эпоху плейстоцена белая куропатка была широко распространена в континентальной Европе. Авторы, признающие палеоподвиды, называют плейстоценовую белую куропатку L. l. noaillensis (хотя более старое название medius может быть правильным). Считается, что эти немного отличающиеся птицы постепенно эволюционировали от более ранней (плиоцен) Lagopus atavus к современному виду L. lagopus. Плейстоценовые белые куропатки известны из различных мест до конца вислинского оледенения около 10 000 лет назад, когда вид, уже почти не отличавшийся от современных птиц, отступил на север вместе с тундровыми биотопами. Кроме того, митохондриальная ДНК белой куропатки была обнаружена в вечной мерзлоте на территории Юкон^[6].

Белая куропатка — средняя или крупная наземная птица, самая многочисленная из трёх видов куропаток. Самцы и самки примерно одинакового размера, длина взрослой особи составляет 35–44 см, размах крыльев — 60–65 см. Масса — 430–810 г. Птица отличается глубокой грудью, довольно длинной шеей, широким клювом, короткими оперёнными ногами и умеренно коротким округлым хвостом. Летом у самца оперение мраморно-бурое, с красноватым оттенком на шее и груди, чёрным хвостом и белыми крыльями и нижней частью тела. Над каждым глазом имеется красная полукруглая бровь, которая становится особенно заметной в брачный период. Самка похожа на самца, но с гораздо меньшими бровями и с коричневыми перьями среди белых на брюхе. Зимой оперение тела и две центральные рулевые перья у обоих полов становятся полностью белыми, за исключением чёрных внешних рулевых перьев. Крылья остаются белыми круглый год. Молодые птицы похожи на взрослых^[7][8].

Белую куропатку можно отличить от близкородственной белой куропатки (Lagopus muta) по большему размеру и более толстому клюву, а также по тому, что она обычно не встречается выше границы леса, в то время как белая куропатка предпочитает более высокие, безлесные места обитания. Летнее оперение у белой куропатки более бурое, а зимой у самца отсутствует чёрная полоса между глазами и клювом, характерная для белой куропатки^[7]. Белохвостая куропатка (Lagopus leucura) в Северной Америке мельче, имеет белый хвост и более серое оперение с тонкими полосками, а также постоянно обитает выше границы леса^[9]. Отличительная красная куропатка Британских островов ранее считалась подвидом. Эта пустошная птица полностью рыжевато-бурая, за исключением белых лап.

Голос низкий, гортанный, включает в себя бормотание, повторяющиеся кудахтающие звуки и восклицания. Во время токования самец издаёт трескучие и лающие звуки^[7].

Белая куропатка имеет циркумбореальное распространение. Она обитает в Канаде и США, Китае, Монголии, России, Казахстане, Чехии, Финляндии, Норвегии, Швеции, Эстонии, Латвии и Литве. В основном населяет субальпийские и субарктические биотопы: редколесья сосны и берёзы, заросли ивы и ольхи, вересковые пустоши, тундра и горные склоны. Зимой самки и молодые особи могут спускаться на более низкие высоты и искать укрытия в долинах или более густых зарослях, но взрослые самцы обычно остаются в субальпийской зоне.^[10] Красная куропатка обычна на вересковых пустошах на севере и западе Великобритании и в отдельных районах Ирландии.

Белая куропатка имеет разнообразный и сезонный рацион^[11]. Взрослые птицы растительноядные большую часть жизни и питаются различными растительными материалами. Молодые особи могут питаться насекомыми из-за неспособности переваривать растительную пищу, связанной с недоразвитыми слепыми кишками. Летом рацион очень разнообразен и может включать ягоды, цветы, листья, веточки и семена.

В Аляске основной корм взрослых птиц в течение всего года — ивы, такие как аляскинская ива Salix alaxensis: летом поедают листья, а зимой и ранней весной — почки, веточки и серёжки. В начале XXI века отмечено расширение кустарников в арктической Аляске, что, по-видимому, существенно влияет на зимний рацион белой куропатки. Благодаря особенностям питания куропатки формируют ландшафт региона. После обильных снегопадов птицы не могут добраться до низких кустарников, так как они покрыты снегом, и питаются более высокими видами, выступающими из-под снега. В одном исследовании было установлено, что 90% почек аляскинской ивы в зоне досягаемости были объедены. Это задерживает рост ив и создаёт обратную связь, влияющую на всю экосистему. Однако в малоснежные зимы влияние куропаток менее выражено, так как их питание распределяется между разными низкорослыми растениями. Считается также, что озеленение части Арктики влияет на популяции белой куропатки, изменяя форму и размеры кустарников, которыми они питаются.

Самцы белой куропатки территориальны. Они прибывают на гнездовые участки и занимают территории в апреле и мае, агрессивно защищая их от других самцов. Когда самки появляются через несколько недель, самец демонстрирует брачное поведение: воздушные манёвры, хождение с распущенным хвостом. После выбора самкой партнёра и места гнезда она откладывает кладку из шести-десяти яиц в неглубокую ямку на земле, обычно в укромном месте на опушке^[8].

Небольшая часть самцов полигинны, но большинство моногамны. Они тщательно охраняют и гнездо, и самку, особенно в начале инкубации и перед вылуплением птенцов. В этот период наибольшую опасность представляют сородичи^[12]. Хотя взрослые белые куропатки растительноядные, новорождённые птенцы также питаются насекомыми^[8]. В отличие от большинства других тетеревиных, у белой куропатки в заботе о потомстве участвуют оба родителя. Самец может полностью взять заботу о выводке на себя, если самка погибнет. Особенно активно он защищает птенцов от хищников, а оба родителя могут отвлекать нападающих, изображая раненую птицу. Тем не менее, птенцы сталкиваются с множеством опасностей: нападения лис и хищных птиц, разлука с выводком, плохая погода, кокцидиоз. Менее 35% птенцов доживают до 11 месяцев, и только немногие из них достигают зрелости. Несмотря на это, в благоприятные годы выживает много молодых особей, и численность популяции белой куропатки подвержена значительным колебаниям^[8]. К сентябрю семьи начинают собираться в стаи. Самки и молодые особи мигрируют на более низкие высоты и могут зимовать на расстоянии до 160 км от гнездовых участков в лесистых долинах и холмистой местности. Самцы также собираются в небольшие группы, но обычно не уходят так далеко, как самки.^[8]

Белая куропатка обладает рядом поведенческих и физиологических адаптаций, помогающих выживать в долгую арктическую зиму, например, крупными грудными мышцами, способствующими дрожанию для согревания. Исследования показали, что эти мышцы быстро развиваются в первые дни жизни птенцов, и уже в двухнедельном возрасте они способны поддерживать нормальную температуру тела в течение нескольких часов при 10 °C. Быстрое увеличение размера грудных мышц связано с увеличением диаметра мышечных волокон (гипертрофия), и для этого не требуется воздействие холода.^[13] У куропаток также густое оперение с бородками, содержащими воздушные полости^[14], что способствует низким теплопотерям и помогает терморегуляции при ночёвке в снежных норах. Куропатки переносят сильные холода, так как температура в защищённом микроклимате снежных нор обычно выше их нижней критической температуры^[14].

Широко распространённая и не редкая в труднодоступных местах, белая куропатка классифицируется как вид с «наименьшим риском» по классификации МСОП. Даже если, как предполагается, численность немного сокращается, у неё очень широкий ареал, а общая численность оценивается в 40 миллионов особей.

Белая куропатка была утверждена в качестве символа штата Аляска в 1955 году.^[15] Также является региональной птицей Южной Лапландии^[16].

Пользователи TikTok и других социальных сетей отмечают, что характерный крик белой куропатки напоминает выражение awebo^[17], искажённую форму вульгарного мексиканского испанского выражения a huevo^[18]. Вид получил популярность как «птица awebo» или просто «awebo»^[19].