Мерсед (аэропорт)

15 марта 1932 года городской совет Мерседа принял в дар участок земли под аэропорт от клуба Twenty-Thirty и компании Crocker-Huffman. Аэродром, площадью 27 гектаров, находился в 5 км северо-западнее города, возле пересечения U.S. Route 99 и California State Route 59, и был официально открыт 3 апреля 1932 года. Первым оператором стала дочерняя авиакомпания Stinson Aircraft Company, открывшая регулярные рейсы. В 1936 году аэропорт перешёл в ведение города, началось строительство ангаров и расширение территории до 50 гектаров.

В 1940 году, когда армия США искала место для крупной школы подготовки пилотов, аэропорт был признан недостаточно просторным для таких целей. В итоге для школы был выбран участок северо-восточнее Этуотера (ныне — аэропорт Этуотер). В том же году город приобрёл участок на юго-западе Мерседа, где и был построен новый муниципальный аэропорт. В 1941 году задержки строительства на военном объекте вынудили армию арендовать старый аэропорт для временного хранения самолётов, а новый аэропорт достраивался под контролем Гражданского совета по воздухоплаванию США. К 1942 году были завершены две ВПП (6/24 и 12/30, каждая длиной 1220 метров).

В 1943 году новый аэропорт был передан ВВС США и стал шестым вспомогательным аэродромом военной базы Мерсед (ныне Castle Airport). После окончания войны аэропорт вернулся в гражданское управление, а старый участок был продан Торговой палате.

В 1946 году United Airlines построила офисы и терминал, начав ежедневные рейсы на Douglas DC-3. В 1948 году аэропорт был включён в городскую черту. В 1950-х годах обслуживались также военные самолёты, а в 1955 году была удлинена ВПП 12/30. В 1967 году закрыли ВПП 6/24, а в 1975 году построили диспетчерскую вышку. В 1968—1969 годах United заменила DC-3 на Convair 340, затем на Douglas DC-6, позднее на Boeing 737-200. Регулярные рейсы United прекратились в 1979 году.

6 марта 2009 года аэропорт был переименован в Региональный аэропорт Мерсед. В 2021 году ему присвоено название «Региональный аэропорт Мерсед Йосемити»^[1]. В том же году Advanced Air получила второй контракт по программе Essential Air Service на выполнение рейсов в Лас-Вегас (Лас-Вегас) и Лос-Анджелес. В 2023 году направление на Лос-Анджелес было заменено на аэропорт Хоторн.

В декабре 2023 года началось строительство нового пассажирского терминала стоимостью 17 миллионов долларов, площадь которого составила 1000 м² (против 465 м² у нынешнего здания)^[2].

С 1957 по 2007 годы в аэропорту ежегодно проходил слёт West Coast Antique Fly-In, собирая сотни пилотов и коллекционеров со всего Запада США. Мероприятие включало авиашоу и выставку ретро-автомобилей. В 2007 году на 50-й юбилейный слёт прилетело почти 400 самолётов и несколько пилотов-каскадёров. С 2008 года мероприятие отменено из-за нехватки спонсоров и волонтёров.

Аэропорт занимает площадь 310 гектаров на высоте 47 метров над уровнем моря. В распоряжении одна асфальтовая взлётно-посадочная полоса:

• 12/30: 1803 × 46 м, асфальт, оборудована ILS/DME, PAPI (RWY30), VASI (RWY12).

В аэропорту работают два FBO:

• Gateway Air Center — техническое обслуживание
• TDL Aero — официальный сервис-центр Cirrus Aircraft

Летные клубы:

• EAA, отделение 1401

По состоянию на ноябрь 2019 года аэропорт обслужил 58 650 взлётов и посадок ВС (в среднем 161 операция в день): 93 % — авиация общего назначения, 6 % — коммерческие рейсы, менее 1 % — военные. Базируются 39 воздушных судов (95 % — одномоторные, 5 % — многомоторные). Аэропорт не имеет диспетчерской вышки.

Базируется служба санитарной авиации Riggs Air (Sierra Medical Services Alliance, SEMSA, совместно с Air Methods), осуществляющая транспортировку пациентов между Медицинским центром Мерсед и крупными травматологическими центрами региона.

Организовано автобусное сообщение до ж/д станции Amtrak и в Йосемити через местные автобусы и систему YARTS.

Авиакомпания	Пункты назначения
Advanced Air	Лас-Вегас, Лос-Анджелес (Хоторн)

Ранее аэропорт обслуживали Air Pacific, American Eagle Airlines, Golden Gate Airlines, United Airlines, United Express, US Airways Express, Inland Empire Airlines и Great Lakes Airlines. United Airlines выполняла прямые рейсы на Boeing 737-200 в Лос-Анджелес и Сан-Франциско — единственные регулярные пассажирские рейсы на реактивных самолётах в истории аэропорта.

Аэропорт использовался как место съёмок ряда фильмов и сериалов. В частности, в 1973 году терминал Мерседа появляется в начале 3-й серии 7-го сезона Mannix («Climb a Deadly Mountain»).