Бейкерсфилд Медоуз (аэропорт)

Связь авиации с округом Керн началась практически с появления отрасли. В 1891 году Чарльз Ховард совершил подъём на воздушном шаре на высоту около 300 метров и успешно спустился на собственноручно сконструированном парашюте. Уже в 1910 году, спустя всего семь лет после полёта братьев Райт, в округ прибыли первые самолёты, организованные Гленном Кертиссом и Торговой палатой округа Керн. Первый полёт в регионе совершил Чарльз Гамильтон.

В начале XX века в Бейкерсфилде существовало два аэродрома: более крупный — Бернард-Филд, расположенный на пересечении улиц Сакраменто и Монтерей в Восточном Бейкерсфилде, и ещё один на Панорама-Блафс (ныне — территория Гринлоун). С 1923 по 1926 годы Бернард-Филд был пунктом пересадки для почтовых рейсов США, после чего эти функции перешли новому аэропорту.

В 1926 году Торговая палата округа Керн построила и начала эксплуатацию нового аэропорта под названием «Аэропорт округа Керн № 1». В 1927 году он был перенесён на современное место. В 1935 году аэропорт был выкуплен округом Керн и стал первым в США аэропортом, находящимся в окружной собственности.

В 1939 году, с началом Второй мировой войны, Конгресс США выделил средства на развитие аэродромов для нужд национальной обороны. Уже к 1941 году ВВС США начали оказывать поддержку аэропорту Медоуз, включая строительство диспетчерской вышки. В конце 1943 года аэропорт был передан в ведение IV истребительного командования и использовался как вспомогательный учебный аэродром для подготовки ночных истребителей, включая модифицированные Douglas A-20 Havoc (P-70) и опытные Northrop YP-61 Black Widow.

В 1944 году здесь проходили подготовку эскадрильи ночных истребителей 427-й и 549-й, а также отдельные подразделения других эскадрилий перед отправкой на Тихоокеанский и Китайско-Бирмано-Индийский театры военных действий. В декабре 1944 года учебная группа была расформирована, а аэропорт переведён в резерв и использовался только для экстренных нужд.

Экспериментальный истребитель Republic XF-84H Thunderscreech долгое время был выставлен у входа в старый терминал, позднее заменён учебно-тренировочным самолётом T-38 Talon, который в 2015 году был передан местному музею.

После войны аэропорт вновь стал использоваться для гражданских перевозок. В 1957 году была построена новая диспетчерская вышка и пассажирский терминал, а аэропорт получил современное название «Медоуз-Филд» в честь Сесила Медоуза — директора аэропортов округа Керн с 1935 по 1957 годы (за исключением периода Второй мировой войны).

Регулярное коммерческое авиасообщение с Бейкерсфилдом началось в 1927 году с рейсов Pacific Air Transport по маршруту Лос-Анджелес — Сиэтл через Бейкерсфилд, Фресно, Сан-Франциско, Медфорд и Портленд.

В 1934 году Pacific Air Transport вошла в состав United Airlines, которая с конца 1960-х по 1987 год выполняла рейсы на Boeing 727 и 737 в Лос-Анджелес и Сан-Франциско. В разные годы аэропорт обслуживали также TWA, Southwest Airways, Air West, Hughes Airwest, Pacific Air Lines, Pacific Express, Continental Airlines, America West Airlines, American Airlines, Allegiant Air, Frontier Airlines и Mexicana.

В 2007—2008 годах авиакомпания Mexicana выполняла прямые рейсы в Гвадалахару на Airbus A318.

Аэропорт также обслуживали многочисленные региональные и местные перевозчики, включая Air Pacific, Air L.A., American Eagle Airlines, Apollo Airways, Aspen Airways, Cal-State Air Lines, ExpressJet, Imperial Airlines, Golden Gate Airlines, Golden West Airlines, Laughlin Express, Mesa Airlines, SkyWest Airlines, Sun Aire, StatesWest Airlines, Swift Aire Lines, WestAir и Wings West Airlines.

В 1970-х годах пассажиропоток достигал 97 000 человек в год, однако после дерегулирования отрасли в 1978 году большинство авиакомпаний сократили или прекратили рейсы в Медоуз-Филд, отдавая предпочтение более крупным аэропортам, таким как Лос-Анджелес. Попытки городских и окружных властей сохранить авиасообщение успеха не имели; пассажиропоток резко снизился, а стоимость билетов оставалась высокой. За исключением удлинения основной ВПП в 1987 году, значительных улучшений в инфраструктуре не проводилось.

В начале 2000-х годов началась модернизация: были установлены новые системы освещения, удлинена вторая ВПП, построен современный пассажирский терминал с телетрапами и внутренней выдачей багажа, а старый терминал переоборудован под международные рейсы. В 2007 году открылся международный терминал и начались рейсы в Мексику, однако экономический кризис 2008 года привёл к их прекращению. Таможенный пост продолжает функционировать для чартерных и грузовых международных рейсов.

Аэропорт занимает площадь 549 гектаров на высоте 155 метров над уровнем моря. Имеет две асфальтовые взлётно-посадочные полосы:

• 12L/30R — 3309 м × 46 м (основная, самая длинная в долине Сан-Хоакин, пригодна для приёма Boeing 747)
• 12R/30L — 2348 м × 30 м (для авиации общего назначения; шире стандартных требований для обслуживания турбовинтовых и региональных реактивных самолётов)

На конец 2021 года на территории аэропорта базировались 194 воздушных судна: 108 одномоторных, 52 многомоторных, 32 реактивных, 1 сверхлёгкий и 1 вертолёт.

Современный пассажирский терминал был открыт в 2006 году, рассчитан на шесть выходов на посадку (гейты 2-6, гейт 1 не используется), из которых четыре оборудованы телетрапами. В терминале расположены магазин Omni Goods, ресторан Blimpie, просторная ротонда с компасом на полу и масштабной моделью SpaceShipOne. Терминал построен на возвышенности, что позволяет разместить все пассажирские сервисы на втором уровне, а служебные помещения — на первом. Архитектор — Odell Associates, стоимость строительства составила 33,8 млн долларов.

Построен в 1957 году, до 2006 года обслуживал все коммерческие рейсы. В 2007 году после реконструкции и строительства комплекса таможни и иммиграции был переименован в Международный терминал аэропорта Медоус-Филд. В 2008 году, после прекращения международных рейсов, терминал был закрыт и по состоянию на 2024 год не используется для пассажирских перевозок, однако таможенный пост продолжает работу для грузовых и чартерных рейсов.

Рядом с терминалом ранее располагались мотель Skyway Inn и ресторан, оба закрыты и снесены в 2005 году.

Основной подъезд осуществляется с автомагистрали SR 99 (Golden State Freeway) и SR 204 (Golden State Highway). Для пассажиров доступны как краткосрочные, так и долгосрочные парковки у обоих терминалов (у международного — бесплатно).

Общественный транспорт к аэропорту осуществляет компания Golden Empire Transit: маршруты 22 и 45 проходят рядом с аэропортом, но не заходят непосредственно к терминалам.

Пункты проката автомобилей расположены только в пассажирском терминале. В здании работают четыре компании, парковка прокатных автомобилей находится рядом. Стоянка такси — у северного выхода из терминала, также доступны две службы такси по вызову и ограниченно — сервис Lyft.