Вяземский пряник

Первое упоминание о вяземском прянике относится к XVII веку. Это даёт исследователям основание предполагать, что появился пряник ещё раньше. Он был одним из трёх популярных русских пряников: кроме вяземских славились московские и тульские. Вяземский был самый маленький: его размер составлял примерно 2,5 на 4 см. Поэтому от названия города на прянике помещались только буквы «вяз»^[1].

В XIX веке в Вязьме действовало 8 пряничных фабрик. Самые крупные из них принадлежали купеческим семьям Сабельниковых, Ечеистовых, Кустарёвых. За год фабрики производили больше 3 тысяч пудов (около 50 тонн) пряников. Каждый производитель имел свой рецепт, который держал в тайне. Наибольшим спросом пользовались пряники купца Сабельникова. На Смоленской губернской выставке в 1830 году фунт его пряников стол полтора рубля, в то время как фунт других пряников можно было купить за 4 копейки^[1].

С ростом популярности вяземских пряников их стали изготавливать в больших размерах. Пряник весом 16 кг вяземские купцы подарили Николаю II на 300-летие дома Романовых^[2]. В народе расходились легенды, что вяземские пряники доставляли ко двору английской королевы Виктории, а Григорий Потёмкин, уроженец Смоленской губернии, приучил к пряникам императрицу Екатерину Великую^[1].

После революции производство пряников в Вязьме было прекращено, секретные рецепты утеряны. В середине XX века начались попытки воссоздать рецептуру. В 1978 году умерла женщина, о которой было известно, что она являлась племянницей пекаря, работавшего на фабрике купца Сабельникова. В её сундуке были найдены четыре рецепта. В производственном отделе Вяземского хлебокомбината совместно с технологами из Великобритании адаптировали рецепты к современным продуктам и технологиям и начали выпускать пряники^[3].

Вяземский хлебокомбинат производит заварные пряники разных форм и с разными начинками, а также изготовленный вручную по старинному рецепту битый вяземский пряник трёх видов — с миндалём, арахисом и цукатами. Битый вяземский пряник из-за особенностей рецепта и способа приготовления довольно крепок и вязок, есть его нужно небольшими кусочками, отогревая их во рту или руках. Официальный срок хранения битого пряника — 120 суток. Производители утверждают, что битый пряник может сохранять свои вкусовые качества до 3-х лет^[4].

Битыми пряники называют, потому что тесто невозможно вымесить руками, поэтому его бьют деревянными колотушками. Чем дольше выбивают тесто, тем вкуснее пряник. Известно, что в рецептах рекомендовалось отбивать тесто от 30 минут до 1 часа^[5].

О популярности вяземского пряника можно судить по тому, как часто он употребляется в литературных произведениях той поры, когда народ ещё не был избалован разнообразием блюд. Вяземские пряники упоминал Александр Сергеевич Пушкин: «Москва славилась невестами, как Вязьма пряниками». Одно из своих писем к другу П. А. Вяземскому Пушкин начал словами: «Ангел мой Вяземской… пряник мой Вяземской!». Сам Вяземский также писал в своём стихотворении «Масленица на чужой стороне»:

Встречается упоминание вяземского пряника и в других произведениях русской литературы:

В статье сотрудника Вяземского историко-краеведческого музея Ю. Петровой о Волконских приводится цитата из письма протоиерея Симеона Попова, в котором он благодарит Г. П. Волконского за присланный ему в Ревель вяземский пряник: «По случаю моей старости и слабости я в своё время не принес Вашей Светлости искреннейшей благодарности за удивительный Вяземский пряник, собственно для меня заказанный. Я всем моим знакомым показывал его, как чудо-пряник и по величине и по приятному вкусу. Это Ваша Светлость только могла сделать из расположенности ко мне»^[6].