Джонсон, Роберт Лерой

Родился 8 мая 1911 года. Согласно некоторым данным, возможным годом его рождения является 1912 год^[1].

После знакомства в 1930 году с известными блюзменами Саном Хаусом и Вилли Брауном, Роберт Джонсон пытался овладеть игрой на гитаре в стиле блюз, чтобы выступать вместе с товарищами. Однако искусство это давалось ему крайне тяжело. На какое-то время Роберт расстался с друзьями и исчез, а когда появился в 1931 году, уровень его мастерства возрос многократно. По этому поводу Джонсон рассказывал байку о том, что есть некий магический перекрёсток, на котором он заключил сделку с дьяволом в обмен на умение играть блюз^[2].

В самых известных своих песнях — «Me and the Devil Blues», «Hellhound on My Trail», «Cross Road Blues», «Up Jumped The Devil» — он непосредственно упоминает об этом. Эти произведения повлияли как на современников Джонсона (Хаулин Вулф, Мадди Уотерс, Элмор Джеймс), так и на более поздних рок-исполнителей (Эрик Клэптон, Джими Хендрикс, Кит Ричардс, Джимми Пейдж).

Легенда о встрече с дьяволом на перекрёстке (часто упоминается пересечение шоссе 61 и 49) стала центральным мифом в истории блюза, объясняющим внезапно возросшее мастерство музыканта^[3].

Музыкант участвовал в двух сессиях звукозаписи под руководством продюсера Дона Лоу: в Сан-Антонио в ноябре 1936 года и в Далласе в июне 1937 года. В ходе этих сессий было записано 29 песен (59 треков с учётом альтернативных дублей)^[4]. Полное собрание записей вышло в 1990 году на сборнике «The Complete Recordings», который в 1991 году получил премию «Грэмми»^[5].

Полный канонический список из 29 песен Роберта Джонсона^[6]:

• .32-20 Blues
• Come On in My Kitchen
• Cross Road Blues
• Dead Shrimp Blues
• Drunken Hearted Man
• From Four Until Late
• Hellhound on My Trail
• Honeymoon Blues
• I Believe I’ll Dust My Broom
• I’m a Steady Rollin' Man
• If I Had Possession Over Judgment Day
• Kindhearted Woman Blues
• Last Fair Deal Gone Down
• Little Queen of Spades
• Love in Vain
• Malted Milk
• Me and the Devil Blues
• Milkcow’s Calf Blues
• Phonograph Blues
• Preaching Blues (Up Jumped the Devil)
• Rambling on My Mind
• Stop Breakin' Down Blues
• Stones in My Passway
• Sweet Home Chicago
• Terraplane Blues
• They’re Red Hot
• Traveling Riverside Blues
• Walkin' Blues
• When You Got a Good Friend

Умер 16 августа 1938 года^[7]. В сертификате найденном в 1968 году причиной смерти указан сифилис^[8]. Хотя и существует легенда об отравлении Джонсона ревнивым супругом^[9].

Вопрос о точном месте его захоронения долгое время оставался предметом споров. Наиболее вероятным местом погребения считается церковь Литтл-Зайон (Little Zion) к северу от Гринвуда, где в 2002 году было установлено надгробие^[10][11].

Песни Роберта Джонсона исполняли Эрик Клэптон, Led Zeppelin, Рай Кудер, The Rolling Stones, The Doors, Боб Дилан, Grateful Dead, Джон Мэйолл, Питер Грин, Лютер Эллисон, Red Hot Chili Peppers, The White Stripes, Патти Смит и другие. Среди современных музыкантов, исполнявших кавер-версии его песен: Larkin Poe, Бек, Джон Мелленкамп, The Devil Makes Three и Дэн Патлански.

Фигуре Роберта Джонсона было посвящено несколько документальных фильмов — в их числе «В поисках Роберта Джонсона» (1991), «Слышишь, ветер завывает?» «Жизнь и музыка Роберта Джонсона» (1997), и один художественный — «Перекрёсток» Уолтера Хилла (1986).

В 2003 году журнал Rolling Stone поместил Роберта Джонсона на пятую строчку своего списка «100 величайших гитаристов всех времён».

Главный герой манги «Я и дьявольский блюз».

В 2023 году вышла биография музыканта «Biography of a Phantom: A Robert Johnson Blues Odyssey» авторства Мака Маккормика^[12]. В 2025 году в Культурном центре Дельты прошла выставка художника Андре Лемойна Миллера «The Redemption of a Delta Bluesman: Robert Johnson», состоящая из 29 картин, посвящённых жизни музыканта.