Литтл Милтон

Литтл Милтон, настоящее имя Джеймс Милтон Кэмпбелл-младший, родился 7 сентября 1934 года в Инвернессе, штат Миссисипи. Детство он провёл в Гринвилле, где его отец был фермером и местным блюзовым музыкантом^[1]. Уже в 12 лет Милтон начал выступать как уличный музыкант, испытывая сильное влияние Ти-Боун Уокера и своих блюзовых и рок-н-ролльных современников^[1]. В начале 1950-х годов он присоединился к трио Rhythm Aces, выступавшему по всему региону Дельты Миссисипи^[2]. Один из участников группы, Эдди Кьюзик, научил Милтона играть на гитаре^[3]. В 1951 году Милтон записал несколько треков в качестве аккомпаниатора пианиста Уилли Лава для Trumpet Records^[4][5].

В 1953 году, будучи ещё подростком и выступая в местных барах, Милтон был замечен Айком Тёрнером, который работал скаутом талантов для Сэма Филлипса на Sun Records^[6][7]. Он подписал контракт с лейблом и записал несколько синглов^[8], однако ни одна из ранних записей не принесла ему коммерческого успеха, и в 1955 году он покинул Sun Records^[1]. В последующие два года Милтон выпускал синглы на дочернем лейбле Modern, Meteor.

В 1958 году Милтон переехал в Ист-Сент-Луис и основал лейбл Bobbin Records, который вскоре заключил дистрибьюторское соглашение с Chess Records^[9][1]. Как продюсер, Милтон помогал таким артистам, как Альберт Кинг и Фонтелла Басс, а также впервые добился собственного успеха^[1]. Его сингл «So Mean to Me» (1962) занял 14 место в чарте R&B Billboard.

После короткого перерыва, связанного с гастролями и продюсированием других артистов, Милтон вернулся к музыке в 1965 году с более выверенным звучанием, напоминающим стиль Би Би Кинга. После неудачного сингла «Blind Man» (R&B: № 86) он выпустил подряд несколько хитов, среди которых «We're Gonna Make It» (№ 1 в чарте R&B) и «Who's Cheating Who?» (№ 4 в R&B). Все эти песни вошли в альбом We're Gonna Make It, вышедший летом 1965 года.

Песню Милтона «Let Me Down Easy» записала Spencer Davis Group для альбома The Second Album (1965), но его авторство не было указано на пластинке. В 1968 году Милтон выпустил собственный сингл этой композиции на Checker Records^[11]. Позднее песня была выбрана Эттой Джеймс для её последнего альбома The Dreamer (2011).

В конце 1960-х Милтон выпустил ряд успешных синглов, а в 1969 году — альбом Grits Ain't Groceries с одноимённым хитом, а также песнями «Just a Little Bit» и «Baby, I Love You». После смерти Леонарда Чесса в 1969 году лейбл Checker пришёл в упадок, и Милтон перешёл на Stax^[1]. Здесь он записал хиты «That's What Love Will Make You Do» и «What It Is», последний вошёл в его концертный альбом What It Is: Live at Montreux. Милтон также появился в документальном фильме Wattstax (1973)^[12]. Однако в 1975 году Stax обанкротился^[1].

После ухода со Stax Милтон пытался продолжить карьеру, записываясь на Evidence, Mobile Fidelity Records (подразделение MCA), а затем нашёл «дом» на независимом лейбле Malaco Records, где его альбом Welcome To Little Milton (1999) был номинирован на премию «Грэмми». Здесь он оставался до конца жизни^[1]. Последний хит Милтона — «Age Ain't Nothin' But a Number» (1983, альбом с одноимённым названием)^[1]. В 1988 году он был включён в Зал славы блюза и получил премию W.C. Handy Award^[1]. Его последний альбом — Think of Me — вышел в мае 2005 года на лейбле Telarc и содержал три композиции, написанные и исполненные вместе с Питером Шолдером из британского блюз-рок трио Winterville.

Литтл Милтон скончался 4 августа 2005 года в возрасте 70 лет от осложнений после инсульта^[7][13]. В его родном Инвернессе в его честь была установлена мемориальная табличка на Тропе блюза Миссисипи^[6].

Литтл Милтон начал свою музыкальную карьеру в начале 1950-х годов, быстро заработав репутацию талантливого гитариста и вокалиста. Его ранние записи на Sun Records не принесли ему известности, однако опыт, полученный в этот период, стал фундаментом для дальнейших успехов. В конце 1950-х годов он основал собственный лейбл Bobbin Records в Сент-Луисе, где не только записывал свои композиции, но и продюсировал других исполнителей, таких как Альберт Кинг и Фонтелла Басс.

Настоящий успех пришёл к Милтону после подписания контракта с Checker Records, где он выпустил серию хитов, включая «We're Gonna Make It» и «Who's Cheating Who?». Его творчество отличалось синтезом блюза, соула и ритм-энд-блюза, что позволило ему завоевать широкую аудиторию. В 1970-х годах, после перехода на Stax Records, Милтон продолжил экспериментировать со звучанием, добавляя элементы оркестровки и фанк-музыки.

В 1980-х и 1990-х годах Милтон записывался на Malaco Records, где выпустил ряд успешных альбомов и синглов, а также получил номинацию на премию «Грэмми». Его музыка оставалась востребованной вплоть до конца жизни, а влияние Милтона ощущается в творчестве многих современных блюзовых и соул-исполнителей.

• Greatest Hits (1972, Chess)
• Chess Blues Masters Series (1976, Chess)
• His Greatest Sides, Vol. 1 (1983, MCA/Chess)
• The Sun Masters (1990, Rounder)
• Welcome to the Club: The Essential Chess Recordings (1994, MCA/Chess)
• The Complete Stax Singles (1994, Fantasy)
• Stand By Me: The Blues Collection (1995, Orbis)
• Little Milton's Greatest Hits (1995, Malaco)
• St. Louis Blues Revue: The Classic Bobbin Sessions (1996, Ace)
• Rockin' the Blues (1996, MCA Special Products)
• Greatest Hits (The Chess 50th Anniversary Collection) (1997, MCA/Chess)
• Chess Blues Guitar (Two Decades of Killer Fretwork 1949 to 1969) (1998, MCA/Chess)
• Count the Days (1997, 601 Records)
• The Complete Checker Hit Singles (2001, Connoisseur Collection)
• Anthology 1953–1961 (2002, Varèse Sarabande)
• Running Wild Blues (2006, Charly)
• Stax Profiles: Little Milton (2006, Stax)
• The Very Best of Little Milton (2007, Stax)
• Chicago Blues and Soul via Memphis and St. Louis (His Early years 1953–1962) (2014, Jasmine)

• Джеки Росс: Take the Weight Off Me (Grapevine) — пять дуэтов с Росс
• Альберт Кинг, Чико Хэмилтон, Литтл Милтон: Montreux Festival (Stax, 1974)
• Vanthology: Tribute to Van Morrison (Evidence, 2004) — кавер на песню Вэна Моррисона «Tupelo Honey»
• Жан Жак Мильто: Memphis (Sunnyside) — кавер на песню Стинга «If You Love Somebody Set Them Free»
• E.C. Scott: The Other Side of Me (Black Bud) — два дуэта с Скотт
• Gov't Mule:
  • The Deep End, Volume 1 (ATO, 2001) — «Soulshine» с Уорреном Хейнсом
  • Mulennium (Evil Teen, 2010) — концертная запись 1999 года
  • Wintertime Blues: Benefit Concert — участие в благотворительном концерте 1999 года
• Уилли Диксон: The Chess Box (MCA/Chess, 1988) — песня «I Can't Quit You Baby»
• Айк Тёрнер: That Kat Sure Could Play! The Singles 1951-1957 (Secret Records, 2010) — Милтон исполняет шесть песен^[14]