Джонсон, Джей Джей

Родился в Индианаполисе, штат Индиана. В 9 лет сел за фортепиано. В 14 лет начал осваивать тромбон. Начал профессиональную карьеру в 1941 году в оркестре саксофониста Кларенса Лава. В 1942 году выступал в биг-бэнде Снукума Расселла, где познакомился с трубачом Фэтсом Наварро. Годом позже присоединился к оркестру Бенни Картера, сделав с ним свои первые записи. 2 июля 1944 года принял участие в состоявшемся в Лос-Анджелесе организованном Норманом Гранцем первом концерте Jazz at the Philharmonic^[8]. Следующие два года тромбонист провёл в оркестре Каунта Бейси^[9].

Во второй половине 1940-х Джонсон стал одним из первых тромбонистов, принявших идеи бибопа^[10]. С появлением нового стиля тромбон, занимавший видное место в диксилендах и биг-бэндах, потерял популярность, так как инструменты с клапанами (труба, саксофон) считались более подходящими для часто быстрого темпа бибопа. В 1946 году один из родоначальников бибопа Диззи Гиллеспи так отозвался об игре Джонсона: «Я всегда знал, что на тромбоне можно играть по-другому, что кто-то однажды поймёт это. Парень, тебе это удалось»^[11].

Покинув оркестр Бейси, выступал с небольшими ансамблями в нью-йоркских клубах. В 1947 году гастролировал с Иллинойсом Жаке, записывался с Максом Роучем, Сонни Ститтом и Бадом Пауэллом. 17 декабря 1947 года был одним из участников студийной сессии Чарли Паркера для Dial Records^[12]. В апреле 1949 года участвовал в сессиях Майлза Дэвиса, позже объединённых под названием «Birth of the Cool»^[13]. В 1951 году вместе с контрабасистом Оскаром Петтифордом и трубачом Говардом Макги гастролировал по Японии и Корее. В 1952 году вновь записывался с Майлзом Дэвисом. Годом позже подписал контракт с лейблом Blue Note и ради стабильного заработка устроился на работу в конструкторское бюро.

В 1954 году продюсер Savoy Records Оззи Кадена убедил Джонсона объединиться с Каем Уиндингом. Ансамбль двух тромбонистов был коммерчески успешным, записал за два года несколько хорошо принятых публикой и критиками пластинок и много гастролировал по клубам США. В 1958 году музыканты побывали с концертами в Великобритании. Осенью 1960 года они записали альбом The Great Kai & J. J., ставший первым релизом только что основанного Кридом Тейлором лейбла Impulse! Records.

После сотрудничества с Уиндингом Джонсон около трёх лет руководил собственными небольшими ансамблями, гастролировавшими по США, Великобритании и Скандинавии. В его составах играли тенор-саксофонисты Бобби Джаспар и Клиффорд Джордан, корнетист Нэт Эддерли, трубач Фредди Хаббард, пианисты Томми Флэнаган и Сидар Уолтон, барабанщики Элвин Джонс, Альберт «Тути» Хит и Макс Роуч. Принимал участие в концертах Jazz at the Philharmonic, во время которых записал вместе со Стэном Гетцем альбом «Stan Getz and J. J. Johnson at the Opera House» (1957)^[14]. В 1958—1959 годах Джонсон был одним из трёх истцов на судебном процессе, который ускорил отмену лицензий на выступления в ночных клубах (англ. cabaret cards).

С середины 1950-х годов тромбонист стал уделять много времени композиторской деятельности^[9]. Заинтересовавшись получившим с лёгкой руки Гюнтера Шуллера название направлением «третье течение», начал писать масштабные произведения, включавшие в себя элементы классической музыки и джаза. В 1956 году его сочинение «Poem for Brass» вошло в альбом «Music for Brass». В 1961 году Джонсон написал по заказу Диззи Гиллеспи сюиту для трубы и большого джазового оркестра «Perceptions». В 1965 году записал в Вене свою «Европейскую сюиту» с оркестром под руководством Фридриха Гульды.

В первой половине 1970-х Джонсон переехал в Калифорнию, где писал музыку для кино и телевидения. В этот период он почти не выступал с концертами, за исключением гастролей в 1977 и 1982 годах в Японии и в 1984 году в Европе. С 1977 по 1984 год записал шесть альбомов в качестве лидера и сотрудничал с Каунтом Бейси, Роном Картером, Сарой Вон, Зутом Симсом и Элом Греем. Кроме того, тромбонист играл в оркестрах Сэмми Дэвиса-младшего и Кэрол Бернетт.

Джонсон вернулся к полноценной концертной деятельности и работе в студии в ноябре 1987 года, выступив в клубе Village Vanguard в Нью-Йорке. Затем последовали гастроли по США, Европе и Японии, а также ещё один концерт в Village Vanguard в июле 1988 года, во время которого было записано два альбома: «Quintergy» и «Standards». Во время гастролей в Японии в декабре того же года музыкант узнал, что его жена Вивиан перенесла тяжёлый инсульт, который лишил её трудоспособности. На следующие три года Джонсон покинул сцену, ухаживая за больной супругой. После её смерти в 1991 году он посвятил ей альбом «Vivian».

В 1992 году тромбонист женился во второй раз и снова начал активно выступать. Заключив контракт с лейблом Verve Records, выпустил на нём четыре пластинки. Участвовал в записи альбомов Эбби Линкольн и своего ученика Стива Турре^[15]. В 1995 году был включён в Зал славы журнала DownBeat^[16]. Годом позже стал лауреатом самой почётной американской награды в области джаза, присуждаемой выдающимся артистам — Мастер джаза Национального фонда искусств (NEA Jazz Masters). В конце 1996 года отошёл от активных выступлений и гастролей, дав свой последний концерт в колледже Уильяма Патерсона 10 ноября 1996 года.

Позже у музыканта был диагностирован рак простаты. Проходя курс лечения, написал книгу оригинальных упражнений и этюдов для джазовых музыкантов, опубликованную издательством Hal Leonard. В 2000 году была издана его биография «Музыкальный мир Джей Джей Джонсона».

Джей Джей Джонсон покончил с собой дома в Индианаполисе 4 февраля 2001 года^[17][18].