Литл Ричард

Литл Ричард родился в многодетной семье в Мейконе (шт. Джорджия). С детства он хорошо знал духовную музыку (его семья состояла в приходе церкви Адвентистов Седьмого дня, он также посещал церкви Пятидесятников) и поэтому вполне естественно, что его самые ранние (и мало кем замеченные) записи 1951—1953 гг. для RCA и Peacock, исполненные в стилях буги-вуги и ритм-энд-блюза, несли в себе звучание госпела.

Поворотным в судьбе Литл Ричарда стал его контракт с лейблом Specialty Records в 1955 году. В студии лейбла в Новом Орлеане Литл Ричард записал песню «Tutti Frutti», которая по мнению продюсера должна была перевернуть всю музыкальную индустрию. Песня развилась из импровизации, Литл Ричард добавил самый, пожалуй, известный в рок-н-ролле возглас — «авоп-боп-а-лу-моп-а-лоп-бэм-бум!» и написал ставший для него вскоре характерным текст, полный южного жаргона^[10] и для непривычного слушателя не имеющий никакого смысла. Именно экспрессивная манера игры на пианино, агрессивный ритм и энергичные возгласы Литла Ричарда обогатили раннюю форму рок-н-ролла^[11]. Сам Литл Ричард всегда был убеждён, что именно он был, по его словам, «архитектором рок-н-ролла», поэтому неоднократно называл и называет себя «настоящим королём рок-н-ролла» (а также «королевой воплей»). Литл Ричард работал с теми же сессионными музыкантами^[10], что и Фэтс Домино. Запись «Tutti Frutti» состоялась 14 сентября 1955 года; продюсером выступил Роберт Блэквелл. Изначальный текст песни был сочтён непристойным, поэтому его «очисткой» для широкой публики занялась поэтесса Дороти Лабостри. Финальная версия композиции была записана всего за 15 минут^[12][13].

За синглом «Tutti Frutti», вышедшим в ноябре 1955 года, один за другим последовали другие, — все ставшие классикой рок-н-ролла — «Long Tall Sally» (1956), «Rip It Up» / «Ready Teddy» (1956), «She’s Got It» (1956), «The Girl Can’t Help It» (1956), «Lucille» (1957), «Jenny, Jenny» (1957), «Keep A-Knockin’» (1957). Все эти песни были также мгновенно перепеты коллегами по жанру: Элвисом Пресли, Бадди Холли, Джерри Ли Льюисом, Джином Винсентом, а песня «Tutti Frutti» стала хитом для эстрадного певца Пэта Буна. В те же годы музыкант снялся в двух музыкальных фильмах: «Don't Knock the Rock» и «The Girl Can't Help It». В 1957 году вышел первый и самый коммерчески успешный альбом Литла Ричарда — «Here’s Little Richard», состоявший из последних хит-синглов и эмоциональных ритм-энд-блюзов. По такому же рецепту были составлены следующие альбомы 1958 и 1959 гг.

.

В октябре 1957 года Литл Ричард направился в Австралию в составе рон-н-ролльного тура Lee Gordon’s Big Show. В тур, кроме Литтл Ричарда были заявлены Джонни О’Киф, Джин Винсент с The Blue Caps и Эдди Кокран с Элис Лесли^[en]. Гастроли начались весьма удачно. Австралийская пресса отмечала шокирующие поступки певца на сцене: он раздевался до нижнего белья, разбрасывая одежду в толпу.
В поездке певец увидел несколько знамений, которые послужили причиной срыва тура. 4 октября 1957 года он увидел в небе пролетающий Спутник-1, который принял за огненный шар и божественное знамение. Также во время перелёта из Мельбурна в Сидней Литл Ричард испугался свечения двигателей самолёта, посчитав, что судно горит и его поддерживают в воздухе ангелы^[15]. На следующий день, перед отлётом из Сиднея он дал пресс-конференцию, на которой объявил, что прекращает свою рок-н-ролльную карьеру и отныне посвятит свою жизнь христианству. Когда саксофонист группы Клиффорд Бёркс усомнился в его искренности, Ричард выбросил в Сиднейскую гавань своё кольцо с бриллиантом (по другой версии — в реку Хантер со Стоктонского парома^[en]).

По возвращении в Америку его с трудом, несмотря на контракт с лейблом, удалось уговорить на запись нескольких новых песен. После этого музыкант поступил в Оквудский колледж в Хантсвилле, штат Алабама (учебное заведение адвентистов седьмого дня) для изучения теологии. Хотя он не был рукоположен в этой церкви, позже он стал священником одной из пятидесятнических деноминаций. Между тем Specialty Records продолжала выпускать синглы и альбомы с песнями, обильно записанными в течение 28 месяцев работы Литла Ричарда для лейбла. Так в 1958 году вышли синглы «Good Golly Miss Molly», «Ooh! My Soul» и «Baby Face». Литл Ричард перестал выступать и в 1958—62 гг. не записывал ничего кроме церковных гимнов, получивших высокую оценку в среде госпел-исполнителей (напр. Махалии Джексон).

В 1962 году Литл Ричард вернулся к рок-н-роллу, решив принять приглашение выступить с гастролями в Европе. В Великобритании его разогревающей группой выступили ещё неизвестные тогда The Beatles, очень любившие его манеру исполнения и познакомившиеся с ним ещё в Гамбурге (Ричард отзывался о них в восторженных тонах и заявил, что они записали лучшую версию «Long Tall Sally»). На последующих гастролях в Великобритании в 1963 году его концерты открывали уже The Rolling Stones. Именно в это время начинается вторая жизнь американского рок-н-ролла, оживлённого благодаря британскому року середины 60-х^[16]. Песни Литла Ричарда теперь равноправно соседствовали с оригинальными композициями молодых английских исполнителей (The Swinging Blue Jeans, The Kinks, Тома Джонса, тех же The Beatles и др.).

В 1964 году Литл Ричард вернулся на короткое время к Specialty Records, на котором записал новые рок-н-роллы: «Bama Lama Bama Loo», «Poor Boy Paul» и «Annie Is Back», которые, несмотря на возвращение к формату рок-н-ролла, ожидаемого успеха не принесли. После этого Литл Ричард перешёл на лейбл Vee-Jay Records, для которого перезаписал свои старые песни 50-х годов. Перезаписями своих песен для различных лейблов он продолжал заниматься всю вторую половину 1960-х гг., отчего весьма затруднительно определить современные сборники Литла Ричарда — составлены ли они из оригинальных хитов на Specialty Records или поздних записей. Литл Ричард также записывал новый материал, сближавший его с соулом^[16] и рождающимся фанком. Музыкант подписывает контракт с «Reprise Records» и предстаёт в эксцентричном образе в фильме «Let the Good Times Roll» (1973), а также продолжает гастролировать^[16].

В 1977 году певец вновь отошёл от рок-музыки и на долгое время обратился к Богу.

В 1986 году на волне успеха книги о жизни Литла Ричарда выходит его новый альбом «Lifetime Friend», сочетавший госпелз и рок. В том же году певец одним из первых входит в «Зал славы рок-н-ролла». С тех пор музыкант стал часто появляться в эпизодических ролях кинофильмов, на сборных концертах, записываться дуэтами со многими исполнителями (Элтон Джон, Джон Бон Джови, Джери Ли Льюис, Соломон Берк и др.), собственно новый материал он записывать перестал, хотя изредка давал концерты. При этом Литл Ричард продолжал проповедовать и исполнять обязанности священника, не раз венчая знаменитостей (свадьбы Брюса Уиллиса, Брюса Спрингстина и др.). В 1993 году музыкант стал лауреатом премии Grammy за жизненные достижения^[17]. В начале 2000-х годов Литл Ричард продолжал активно гастролировать, однако позднее проблемы со здоровьем, включая перенесённую в 2009 году операцию на тазобедренном суставе и ишиас, привели к сокращению выступлений^[18]. В сентябре 2013 года музыкант объявил о завершении исполнительской карьеры^[18].

В 2000 году о жизни Литла Ричарда вышел художественный фильм

Литл Ричард скончался 9 мая 2020 года в возрасте 87 лет в своём доме в Таллахоме, штат Теннесси^[19]. Причиной смерти стал рак костей^[19]. Похороны музыканта состоялись 20 мая 2020 года в Мемориальных садах Оквудского университета в Хантсвилле^[20]. Церемония была частной^[20]. На могиле установлен надгробный камень из чёрного гранита с эпитафией «God Is Love».

Вокальная манера Литла Ричарда характеризовалась как мощная и взрывная, сочетающая элементы блюза и госпел-проповедей. Его голос, классифицируемый как тенор, часто звучал на пределе возможностей, переходя в хриплые крики и фирменные пронзительные вопли. Одной из отличительных черт стиля стало использование резкого высокого фальцета^[21][22]. Игра музыканта на фортепиано отличалась агрессивностью и перкуссионным подходом: он использовал инструмент для создания жесткого ритмического рисунка, часто играя стоя или закидывая ногу на клавиатуру^[21]. Стиль базировался на смешении буги-вуги, новоорлеанского ритм-н-блюза и госпела. Технически манера характеризовалась «молотящим» ритмом восьмыми нотами в правой руке и использованием быстрых триолей. Влияние на фортепианный стиль Ричарда оказали Айк Тёрнер и Эскверита^[23][24]. Сценический образ артиста, включавший яркий макияж (тональную основу, подводку для глаз) и высокий помпадур, бросал вызов гендерным стереотипам 1950-х годов. Ричард отмечал, что его андрогинный имидж служил защитным механизмом, позволявшим чернокожему исполнителю выступать перед белой аудиторией. Костюмы певца отличались эпатажностью: он носил наряды с блестками и накидками. Этот стиль оказал значительное влияние на формирование глэм-рока и имидж таких исполнителей, как Дэвид Боуи и Мик Джаггер^[25].

Литл Ричард считается одним из основателей и «архитекторов» рок-н-ролла^[9][22], оказавшим ключевое влияние на развитие жанра, а также на формирование соула и фанка. Его творчество и сценический образ способствовали преодолению расовых барьеров в музыкальной индустрии. Музыкант оказал непосредственное влияние на британских исполнителей. The Beatles выступали у него на разогреве в Гамбурге в 1962 году^[26]; Пол Маккартни называл вокальный стиль Ричарда своим основным источником вдохновения и перенял у него манеру исполнения высоких пронзительных выкриков^[27][26]. Мик Джаггер, чья группа The Rolling Stones сопровождала Ричарда в туре 1963 года, называл певца своим «первым кумиром» и образцом сценического поведения. Джими Хендрикс в 1964—1965 годах был гитаристом в аккомпанирующем составе Ричарда The Upsetters. Будущая звезда гитарного рока переняла у наставника склонность к эпатажным костюмам и экспрессивной подаче, хотя их сотрудничество закончилось увольнением Хендрикса из-за конфликтов на почве сценического соперничества^[28]. После смерти музыканта в 2020 году многие коллеги выразили признание его заслуг. Боб Дилан назвал Литла Ричарда своей «путеводной звездой», отметив, что тот был настоящим творцом, заложившим основы для других артистов.

Ричард Уэйн Пенниман был отмечен множеством наград за основополагающую роль в развитии популярной музыки. В числе ключевых достижений:

• Зал славы рок-н-ролла (1986) — включён в числе первых деятелей жанра на инаугурационной церемонии.
• Звезда на Голливудской «Аллее славы» (1990).
• Премия «Грэмми» за жизненные достижения (1993).
• Зал славы авторов песен (2003).
• Национальный реестр звукозаписей Библиотеки Конгресса США (2009) — в реестр была включена песня «Tutti Frutti».