Тейлор, Джонни

Джонни Тейлор родился в Крофордсвилле, Арканзас, и вырос в Уэст-Мемфисе, где с юных лет пел в госпел-группах^[4]. В 1950-х годах был участником госпел-группы The Highway Q.C.'s, где также пел молодой Сэм Кук. Вокал Тейлора был настолько схож с голосом Кука, что после ухода последнего в Soul Stirrers в 1957 году Тейлор занял его место в этой легендарной группе^[4].

Позже, когда Кук основал собственный лейбл SAR Records, Тейлор стал одним из первых его артистов и записал сингл «Rome Wasn't Built In A Day» в 1962 году^[4]. После гибели Кука в 1964 году лейбл SAR Records прекратил существование.

В 1966 году Тейлор переехал в Мемфис и подписал контракт со Stax Records, где получил прозвище «Философ соула» (Philosopher of Soul). Он записывался с Booker T. & the M.G.'s и другими музыкантами Stax. Среди его ранних хитов были песни «I Had a Dream», «I've Got to Love Somebody's Baby» (авторы — Айзек Хейз и Дэвид Портер), а наибольший успех пришёл с композицией «Who's Making Love», которая заняла 1-е место в чарте ритм-энд-блюз и 5-е место в Billboard Hot 100 в 1968 году, получив золотой статус^[5]. В 1970 году Тейлор женился на Герлин Рокет, с которой развёлся за три недели до своей смерти в 2000 году^[6]. Их дети — Джон Харрисон Тейлор и Таша Тейлор, также музыканты.

На Stax Тейлор стал одной из звёзд лейбла, записав более десятка хитов, включая «Jody's Got Your Girl and Gone», «Cheaper to Keep Her» (автор — Мэк Райс) и «I Believe in You (You Believe in Me)» (продюсер Дон Дэвис), которая также получила золотой статус^[7]. Вместе с Айзеком Хейзом и The Staple Singers он помогал лейблу пережить тяжёлые времена после гибели Отиса Реддинга. Тейлор также снялся в документальном фильме Wattstax (1973)^[8].

После закрытия Stax в 1975 году Тейлор перешёл на Columbia Records, где вновь работал с продюсером Доном Дэвисом. Именно здесь он записал свой главный хит «Disco Lady» (1976), который четыре недели возглавлял Billboard Hot 100 и шесть недель — R&B-чарт, а также занял 25-е место в UK Singles Chart^[10]. «Disco Lady» стал первым в истории синглом, получившим платиновый статус от RIAA (более двух миллионов проданных копий)^[4]. В последующие годы Тейлор выпустил несколько успешных альбомов и синглов на Columbia, однако коммерческий успех постепенно снижался.

После короткого сотрудничества с независимым лейблом Beverly Glen Records в Лос-Анджелесе, Тейлор подписал контракт с Malaco Records^[4]. Основатели лейбла обратили на него внимание после его выступления на похоронах блюзового певца Z. Z. Hill весной 1984 года.

На Malaco Тейлор получил творческую свободу, сравнимую с работой на Stax, и за 16 лет записал для лейбла десять альбомов. Его восьмой альбом для Malaco, Good Love! (1996), достиг 1-го места в чарте Billboard Top Blues Albums (15-е место в R&B-чарте) и стал самым успешным релизом в истории лейбла. В 1997 году был записан живой концерт Тейлора в Longhorn Ballroom (Даллас), а также выступление в 1001 Nightclub (Джэксон, Миссисипи).

Последней песней Тейлора стала «Soul Heaven», где он мечтает о концерте с участием ушедших из жизни афроамериканских музыкальных легенд — от Луи Армстронга до Отиса Реддинга и The Notorious B.I.G..

В 1980-х годах Джонни Тейлор работал диджеем на радиостанции KKDA в районе Далласа, где и проживал. Станция специализировалась на R&B и соул-олдиз, а ведущими часто были известные музыканты. Тейлор был известен на радио как "The Wailer, Johnnie Taylor".

Тейлор скончался от инфаркта миокарда 31 мая 2000 года в больнице Charlton Methodist Hospital в Далласе, Техас, в возрасте 66 лет^[11]. Он был похоронен рядом с матерью в Forrest Hill Cemetery, Канзас-Сити, Миссури^[12][11].

После смерти Тейлора стала известна сложная структура его семьи: шесть признанных детей и ещё трое с подтверждённым отцовством от трёх разных матерей^[13]. Трудности с исполнением завещания были показаны в эпизоде телешоу The Will: Family Secrets Revealed («Завещание: семейные тайны раскрыты»)^[14]. В статье Rolling Stone 2021 года Фонда Брайант, одна из наследниц, рассказывала о сложностях с выплатами роялти от Sony Music, связанных с отсутствием прозрачности со стороны лейбла^[15].

• FunkSoulBrother — Fuel/Universal, 1970 (ретроспективный альбом)^[16]

Тейлор стал первым исполнителем, получившим платиновый сертификат RIAA за сингл «Disco Lady».

В 2004 году британский дуэт The Shapeshifters использовал сэмпл из песни Тейлора «What About My Love?» (1982) для своего хита «Lola's Theme», который занял 1-е место в британском чарте^[18].