Палмдейл (аэропорт)

Аэропорт Палмдейл и Плант 42 представляют собой отдельные объекты, использующие общие взлётно-посадочные полосы. Комплекс расположен в долине Антилопа, примерно в 60 км к северу от центра Лос-Анджелеса.

Аэропорт занимает площадь 5832 акра (2360 га) на высоте 775 метров над уровнем моря. В распоряжении аэропорта три бетонные взлётно-посадочные полосы: 4/22 длиной 3660 м и шириной 46 м, 7/25 длиной 3661 м и шириной 61 м, а также 72/252 длиной 1829 м и шириной 23 м. ВПП 7/25 построена с расчётом на землетрясения до 8,3 по шкале Рихтера, что делает её одной из самых прочных в мире. ВПП 72/252 используется как учебная (assault strip).

В январе 2024 года член наблюдательного совета округа Лос-Анджелес Кэтрин Баргер объявила о планах по созданию на восточной части территории аэропорта крупного центра производства и инноваций в сфере автобусного и железнодорожного транспорта. Проект оценивается в 1,6 млрд долларов и получил рабочее название «Центр транспортного совершенства».

На территории Плант 42 по проспекту Avenue P действуют музей Blackbird Airpark и соседний Joe Davies Heritage Airpark (ранее Palmdale Plant 42 Heritage Airpark), где представлены самолёты SR-71, U-2, истребители серии Century и другие образцы авиационной техники, разработанные и испытанные на местных предприятиях. Оба музея бесплатны для посещения.

Blackbird Airpark является филиалом музея AFFTC на базе Эдвардс, а Heritage Airpark управляется городом Палмдейл. Персонал обоих парков — это в основном бывшие работники авиационной отрасли, многие из которых лично участвовали в создании экспонатов. Все самолёты тщательно восстановлены для публичного показа. Музеи расположены на пересечении Avenue P и 25-й Восточной улицы, рядом с Site 9^[1].

Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) располагает на территории аэропорта Лос-Анджелесский центр управления воздушным движением (ARTCC), который осуществляет контроль за воздушным движением на значительной части западных штатов — Калифорнии, Аризоны, Невады, Юты и над акваторией Тихого океана.

Первые авиационные объекты на месте нынешнего аэропорта появились в начале 1930-х годов, когда в пустыне была построена небольшая взлётно-посадочная полоса, обозначенная в документах 1935 года как CAA Intermediate #5. Полоса использовалась как аварийная площадка для экстренных посадок, что было частью федеральной программы по обеспечению безопасности воздушного движения^[2].

В 1940 году аэродром Палмдейл был введён в эксплуатацию как военный аэродром ВВС США для аварийных посадок и подготовки экипажей бомбардировщиков B-25 Mitchell. В годы войны аэродром использовался как вспомогательный для баз Muroc Army Airfield и Hammer Army Airfield.

В 1946 году аэродром был признан избыточным для нужд армии и передан округу Лос-Анджелес для использования в качестве муниципального аэропорта. В связи с началом Корейской войны в 1950 году ВВС США вновь активировали объект для сборки и испытаний реактивных самолётов.

В 1951 году ВВС США выкупили участок у округа для размещения производственных и испытательных мощностей, соответствующих требованиям безопасности, низкой плотности населения и благоприятных погодных условий. Здесь был построен комплекс Плант 42.

С 1968 по 1984 год компания Lockheed собирала на заводе при аэропорте 250 широкофюзеляжных авиалайнеров Lockheed L-1011 TriStar. Первый самолёт поступил в эксплуатацию в 1972 году в авиакомпаниях Trans World Airlines и Eastern Air Lines.

В 1970—1983 годах департамент аэропортов Лос-Анджелеса (ныне LAWA) приобрёл около 17 750 акров земли для строительства будущего «Межконтинентального аэропорта Палмдейл» как альтернативы Лос-Анджелесу. Однако дальнейшее развитие инфраструктуры ограничилось небольшим пассажирским терминалом.

С конца 1960-х до 1980-х годов авиакомпании Cable Commuter Airlines и Golden West Airlines выполняли регулярные рейсы на de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter в Лос-Анджелес (LAX)^[3][4]. В 1983 году авиакомпания Mojave Airlines обслуживала маршрут до LAX на Beechcraft C99^[5].

В 1989 году LAWA и ВВС США заключили соглашение о совместном использовании инфраструктуры комплекса Плант 42 для гражданских нужд, разрешающее до 400 рейсов в сутки.

В 1990 году America West Airlines выполняла рейсы в Лас-Вегас и Финикс на de Havilland Canada DHC-8 Dash 8, однако регулярные перевозки продолжались менее года^[6][7]. В 1990-х годах терминал использовался авиакомпаниями SkyWest Airlines (как Delta Connection) и Mesa Airlines (как United Express) для рейсов в LAX на Fairchild Swearingen Metroliner и Beechcraft 1900C^[8]. Обе авиакомпании выполняли до шести рейсов в день, но к 1998 году регулярное сообщение прекратилось.

В декабре 2004 года авиакомпания Scenic Airlines возобновила пассажирские рейсы в Норт-Лас-Вегас, однако уже в январе 2006 года сообщение было прекращено.

В 2007 году были выделены субсидии на восстановление авиасообщения, проведена реконструкция терминала. В июне 2007 года United Airlines (через SkyWest Airlines под брендом United Express) начала выполнять два рейса в день в Сан-Франциско на региональных реактивных самолётах Canadair CRJ-200. В сентябре 2008 года количество рейсов увеличилось до четырёх в день на Embraer EMB-120 Brasilia, однако в декабре 2008 года, с окончанием федерального гранта, United прекратила все рейсы. С тех пор регулярное пассажирское сообщение отсутствует.

В 2013 году город Палмдейл взял на себя управление аэропортом. В 2019 году были начаты работы по проектированию нового пассажирского терминала для нужд оборонных подрядчиков и базы Эдвардс, однако на 2022 год проект ожидал согласования со стороны ВВС США^[9].

В одном из ангаров аэропорта был построен съёмочный павильон для фильма «Терминал» (2004) режиссёра Стивена Спилберга — около 40 сетевых компаний построили копии своих магазинов для съёмок^[10].

В том же ангаре были сняты сцены морского сражения для фильма Пираты Карибского моря: На краю света (2007).