Висейлия Секвойя-Филд (аэропорт)

В преддверии вступления США во Вторую мировую войну Армейский авиационный корпус США начал расширять состав боевой авиации, привлекая гражданские лётные школы к начальному этапу подготовки курсантов. В рамках этой программы было заключено соглашение с девятью гражданскими школами для проведения начального лётного обучения, после чего выпускники переходили к базовой и продвинутой подготовке на военных аэродромах.

Первоначально аэродром имел грунтовую взлётно-посадочную полосу длиной 2300 футов. В окрестностях Секвойя-Филд располагалось до шести вспомогательных аэродромов, из которых установлен только Three Rivers Auxiliary Field (36°27′30″ с. ш. 118°54′00″ з. д.^GЯO), представлявший собой открытую площадку для взлётов и посадок. Следов этого аэродрома не сохранилось.

Секвойя-Филд был введён в строй 4 октября 1941 года и передан в ведение Военно-воздушных сил Армии США, командование западной подготовки пилотов, 35-го учебного авиакрыла, как аэродром начальной (уровень 1) подготовки. 8-й отряд подготовки пилотов возглавлял майор Л. Д. Драйсбах.

Лётная школа осуществляла подготовку пилотов по контракту до октября 1944 года. Основной задачей Секвойя-Филд была начальная подготовка курсантов на самолётах Ryan PT-22. Также использовались несколько PT-17 Stearman и несколько P-40 Warhawk. За девять недель обучения курсанты проходили 65 часов лётной практики и стандартный курс теоретической подготовки.

Инфраструктура аэродрома включала административные здания и казармы для офицеров и рядовых, расположенные вокруг центральной площадки. Рядом находились объединённая столовая на 1000 человек, торговый павильон, клуб и танцплощадка. Для отдыха на базе имелся бассейн, теннисные и гандбольные корты, бейсбольное поле. Регулярно проводились танцы в клубе и в городе Висейлия.

Секвойя-Филд был выведен из эксплуатации 8 сентября 1944 года в связи со свёртыванием программы подготовки пилотов, а последний выпуск состоялся 30 сентября 1944 года. После закрытия аэродром был передан Корпусу инженеров Армии США 5 мая 1945 года и переведён в неактивный статус.

23 июля 1945 года объект, получивший название Кэмп-Секвойя, был передан в подчинение Западному центру подготовки авиационной связи в Кэмп-Пайндейл. Гарнизон, перебазированный с Кэмп-Висейлия, составлял эскадрон F, 462-й базовой части ВВС Армии США под командованием майора Хью Дж. Робертса.

Кэмп-Секвойя использовался для практической подготовки персонала эскадронов управления истребителями по работе с радиолокационной станцией AN/CPS-1, а также для обучения технического состава, обслуживающего оборудование для контроллеров на аэродроме Хаммер-Филд.

Электротехническая школа, ранее находившаяся в Кэмп-Вавона, была переведена в Кэмп-Секвойя 14 июля 1945 года для теоретической подготовки специалистов по радиолокации. Сотрудники школы разрабатывали лабораторное оборудование и учебные планы.

По-видимому, Кэмп-Секвойя был закрыт к концу Второй мировой войны, так как после 1 декабря 1945 года не фигурирует в списках военных объектов. В феврале 1947 года аэродром был передан в гражданское ведение через Администрацию военных активов. Несколько зданий времён войны сохранились и используются по сей день^[1][2].

В настоящее время Секвойя-Филд функционирует как современный аэропорт авиации общего назначения. Значительная часть бывшей территории аэродрома занята исправительным учреждением округа Туларе для мужчин, однако многие здания времён Второй мировой войны продолжают использоваться. Два ангара времён военной подготовки сохранились и используются для размещения авиации. Современная взлётно-посадочная полоса располагается на месте бывшей военной, а стоянка самолётов частично занимает бывшую военную площадку.

Аэропорт занимает площадь 60 гектаров и располагается на высоте 95 метров над уровнем моря. В составе аэропорта одна взлётно-посадочная полоса с асфальтовым покрытием (13/31), длиной 918 метров и шириной 18 метров.

В течение 12-месячного периода, завершившегося 6 января 2010 года, аэропорт обслужил около 12 000 взлётов и посадок ВС авиации общего назначения, в среднем 32 взлётов и посадок в сутки. На тот момент на территории базировалось 15 воздушных судов: 40 % — одномоторные, 27 % — многомоторные, 20 % — вертолёты и 13 % — сверхлёгкие аппараты^[3].