Вифлеемская звезда

Согласно Евангелию от Матфея, волхвы видели «звезду» два раза: в первый раз на востоке (точнее: на восходе), а во второй после того как она «остановилась» над домом, в котором находились Младенец Христос с Девой Марией:

В числе ветхозаветных пророчеств об Иисусе Христе есть текст, который теологи относят к звезде:

Это предсказание пророка Валаама, смотрящего с горы на еврейский народ, о «Потомке» этого народа, который именуется «звездой» и «жезлом» — то есть о Христе. Валаам предсказывает поражение пригласивших его князей Моава и потомков Сифа, подразумевая здесь сокрушение сил зла, ополчающихся на Царство Мессии. «Пророчество Валаама о Звезде из колена Иакова положило начало верованию, как израильтян, так и персов, от которых пришли евангельские волхвы, что пришествие Мессии будет предварено появлением на небе яркой звезды»^[3].

Церковь считает, что Вифлеемская звезда была не обязательно естественным астрономическим телом, а скорее чудесным явлением: исполнив своё назначение, она затем исчезла с неба^[4], а когда волхвы пришли в Иерусалим, она скрылась, чтобы её не мог увидеть Ирод, потом снова вернувшись^[5]. Для верующих явление Вифлеемской звезды было исполнением «звёздного пророчества» Валаама в ветхозаветной Книге Чисел:

Поклонение волхвов и принесение ими даров соотносят также с пророчеством Исайи о посещении Иерусалима язычниками:

Отцы церкви, в частности, Иоанн Дамаскин и Ориген, согласились, что, вероятно, это была комета: «она скорее всего относится к той группе звёзд, которые появляются время от времени и называются хвостатыми звёздами или кометами… мы прочитали о кометах, что они появлялись несколько раз перед счастливыми событиями. Если при возникновении новых империй и других важных событий на Земле появлялись кометы или другие подобные звёзды, то чему же удивляться, что появление звезды сопровождало рождение младенца, который должен был осуществить преобразование в человеческом роде?» (Ориген).

Тертуллиан и Мануил I Комнин предположили, что это было соединение планет.

Святой Иоанн Златоуст и Блаженный Феофилакт Болгарский считали, что это божественная разумная сила явилась в образе звезды:

Учёные пытаются использовать данные из Нового Завета о появлении Вифлеемской звезды для установления точной даты Рождества Христова^[6][7]. На роль Вифлеемской звезды предлагалось несколько астрономических явлений.

Одной из наиболее популярных остаётся гипотеза о соединении планет. Ещё Иоганн Кеплер указывал на соединение Юпитера и Сатурна в знаке Рыб 15 ноября 7 года до н. э., а также на последующее соединение Юпитера, Сатурна и Марса в начале марта 6 года до н. э.. Эту версию поддерживают и современные учёные, отмечая, что Юпитер считался «царской» планетой, а созвездие Рыб в зороастрийской традиции ассоциировалось с Израилем^[8]. Другие исследователи указывают на соединение Юпитера со звездой Регул 12 августа 3 года до н. э.^[9], соединение Венеры с Юпитером 17 июня 2 года до н. э. и последующую «остановку» Юпитера 27 декабря того же года в результате перехода с прямого движения на попятное (версия австралийского учёного Дэйва Ренеке).

Другая группа гипотез рассматривает вспышку новой или сверхновой звезды. На эту роль претендуют несколько событий, зафиксированных в древних хрониках. Китайские и корейские летописи упоминают новую звезду, вспыхнувшую весной 5 года до н. э. и наблюдавшуюся в течение 70 дней^[10][11]. Также упоминается новая звезда в созвездии Орла в 4 году до н. э., которую некоторые исследователи считают «хорошим кандидатом», поскольку её невысокая яркость объясняет отсутствие упоминаний в западных источниках^[9]. Ранее в качестве кандидатов предлагались сверхновая, аналогичная звезде Тихо Браге (по Джероламо Кардано), и новая звезда в созвездии Ориона (между 5 и 3 годами до н. э.).

Версия о комете, в частности о комете Галлея, наблюдавшейся осенью 12 года до н. э.^[12][13][14], в современных исследованиях часто подвергается критике. Отмечается, что в древности кометы обычно ассоциировались со смертью и несчастьями, а не с рождением правителя. Кроме того, появление кометы Галлея в 12 году до н. э. плохо согласуется с датировкой правления царя Ирода^[8].

В конце XX века американский астроном Майкл Молнар предложил астрологическую интерпретацию. Согласно его гипотезе, «звезда» не была ярким физическим объектом, а представляла собой серию астрологически значимых для вавилонских мудрецов событий^[15]. Ключевым событием, по Молнару, стало редкое расположение планет (Юпитера, Сатурна, Солнца и Луны) в созвездии Овна в 6 году до н. э.^[16][8]. В эллинистической астрологии Овен считался знаком Иудеи, а Юпитер символизировал царскую власть^[15]. В этой трактовке фраза «звезда на востоке» (en te anatole) является техническим термином, обозначающим гелиакический восход планеты, а «остановка» звезды — прекращение её видимого попятного движения^[15].

В качестве кандидата на роль звезды также предлагался Сириус.

• Звездица — звезда, которую в церквях ставят на дискосе в память о Вифлеемской.
• Символ Вифлеемской звезды используется как элемент орнамента в декорировании иконостасов, церковной утвари и архитектурных деталей храмовых сооружений.
• Восьмиконечная звезда-навершие — ёлочное украшение, которое ставят на верхушку рождественской ёлки.
• Вифлеемская звезда — украшение Рождественских праздников, как на улице, так и в помещениях.

Вифлеемская звезда — непременный атрибут сцены «Поклонения волхвов» как в живописи, так и в театральных постановках.

В религиозных мистериях показ Вифлеемской звезды был важен: исследователи указывают, что необходимость продемонстрировать её движение по небосводу привело к изобретению некоторых театральных механизмов.

Считается, что в качестве образца для Вифлеемской звезды в «Поклонении волхвов» (Капелла Скровеньи, 1305 год) Джотто использовал комету Галлея (которая проходила над Землёй в 1301 году). В связи с этим Европейское космическое агентство назвало «Джотто» космический зонд, предназначенный для встречи с кометами^[17].

Под названием «Вифлеемская звезда» в России проходят различные мероприятия. Среди них — международный фестиваль ледовых скульптур в Екатеринбурге, который в январе 2025 года прошёл в 19-й раз^[18][19], а также конкурсы детского творчества и органной музыки^[20]. В Москве ранее проводился одноимённый фестиваль современной христианской музыки^[21]. С 2002 года в московском театре «Школа драматического искусства» проходил фестиваль искусств «Вифлеемская звезда»^[22] (в январе 2024 года он был частью XXXII Международных Рождественских образовательных чтений^[20]). В 2025 году V Рождественский фестиваль с таким же названием состоялся в Санкт-Петербурге под руководством дирижёра Сергея Стадлера^[23][24].

Артур Кларк использовал факт разгадки Вифлеемской звезды в будущем в фабуле рассказа «Звезда». Согласно сюжету, священник-Иезуит в качестве геофизика входит в состав астрографической экспедиции, открывшей богатое и прекрасное наследие цивилизации, погибшей в результате взрыва сверхновой. По данным экспедиции, священник-учёный вычисляет точное время, когда сверхновая была видна с Земли и её положение над горизонтом: