Рано лишившись отца, Артур Кларк был вынужден отказаться от высшего образования и начать зарабатывать. Увлекаясь с отрочества научной фантастикой, с 1936 года состоял в Британском межпланетном обществе (British Interplanetary Society, BIS). Во время Второй мировой войны служил в британских ВВС, занимался разработкой радаров и системы автоматической посадки самолётов. После войны избирался главой Британского межпланетного общества (в 1946—1947 и в 1950—1953 годах). В 1945 году опубликовал статью «Ретрансляторы вне Земли», в которой выдвинул идею геостационарныхспутников-ретрансляторов, успешно реализованную впоследствии. Впоследствии эта идея, которую он не патентовал, принесла Кларку множество наград, в том числе международную премию Маркони (1982), золотую медаль Института Франклина, премию Линдберга, и другие. Международный астрономический союз официально присвоил геостационарной орбите наименование «Орбита Кларка». В 1948 году Кларк окончил Королевский колледж Лондона с отличием по физике и математике.
Как любитель, Кларк занимался фантастической беллетристикой с 1930-х годов, помещая свои рассказы в фэнзинах, которые сам же редактировал. Как профессиональный писатель дебютировал в журнале «Astounding Science Fiction» в мае 1946 года рассказом «Спасательная команда». В 1950-е годы увлёкся дайвингом, и с 1954 года перебрался на постоянное место жительства на Шри-Ланку, хотя много времени продолжал проводить в Великобритании и США. В 1975 году удостоился шри-ланкийского гражданства. Писательская активность привела к тому, что А. Кларк был приглашён радиовещательной корпорацией CBS вести репортажи о полётах космических кораблей «Аполлон-11», «Аполлон-12» и «Аполлон-15». В 1980-е годы активно работал на телевидении, создав 13-серийные телефильмы «Таинственный мир Артура Кларка» (1980) и «Мир странных явлений Артура Кларка» (1985). Из-за последствий заболевания полиомиелитом писатель оказался в 1990-е годы прикован к инвалидному креслу и стал много работать в соавторстве.
Артура Кларка, Айзека Азимова и Роберта Хайнлайна называют «большой тройкой», как оказавших большое влияние на развитие англоязычной научной фантастики в середине XX века.
Родился 16 декабря1917 года в городе Майнхед, графство Сомерсет. В 10 лет Кларк впервые открыл для себя фантастику, когда ему подарили номер журнала «Amazing Stories». Когда Артуру исполнилось 13 лет, умер его отец, ветеран Первой мировой войны, что серьёзно повлияло на жизнь Кларка и отразилось на его будущем творчестве[4]. Окончив школу, в 1936 году переехал в Лондон, где был принят на должность аудитора в казначействе и вступил в Британское межпланетное общество, которое одной из своих целей ставило пропаганду идеи космических полётов; в 1940—1950-е годы дважды избирался его председателем. Один из основателей и активистов британского фэндома.
С началом Второй мировой войны был призван в Королевские ВВС, служил в звании лейтенанта, участвовал в разработке радарной системы для упрощения навигации пилотов в сложных погодных условиях, о чём впоследствии написал полудокументальный роман «Укатанный путь» («Glide Path»), изданный в 1963 году. После войны демобилизовался в звании лейтенанта и с отличием окончил Королевский колледж Лондона по специальностям физика и математика.
Кларк был женат один раз на американке Мэрилин Мэйфилд, привлекательной молодой женщине, с которой он познакомился во время путешествия по США в 1953 году. После бурного романа продолжительностью менее трёх недель они поженились в Нью-Йорке, в июне того же года. Супруги провели свой медовый месяц в горах Поконо в Пенсильвании, где Кларк корректировал свой знаменитый роман «Конец детства» («Childhood’s End»). Однако вскоре им стало ясно, что брак оказался неудачным: Кларк проводил большую часть своего времени за чтением, письмом и разговорами о своей работе. Кроме того, он хотел стать отцом, а Мэрилин, у которой уже был сын от предыдущего брака, сообщила Кларку после свадьбы, что она больше не может иметь детей из-за неудачной операции при рождении её первого ребёнка. В результате в декабре супруги расстались, хотя официально процедура развода была завершена только в 1964 году[5]. Впоследствии Кларк объяснял свой развод тем, что не принадлежит к тому типу мужчин, которые женятся, но советовал всем хоть раз попробовать[4].
В 1956 году Кларк вместе со своим другом Майком Уилсоном перебрался в Доминион Цейлон. Сначала он жил в деревне Унаватуна (Unawatuna) на южном побережье острова, а затем в Коломбо, где, получив впоследствии гражданство Шри-Ланки, и проживал до самой смерти. На острове он много занимался подводными исследованиями и фотографированием морских глубин, что в будущем нашло отражение в его многочисленных книгах о подводном мире и обитателях морских глубин.
Артур Кларк — лауреат премии Калинги за достижения в популяризации науки[6] (1961). Будучи известным писателем, он учредил грант, на котором была основана британская литературная награда за лучший научно-фантастический роман — премия Артура Кларка.
В 1989 году он был награждён орденом Британской империи «за заслуги перед британскими культурными интересами в Шри-Ланке»[10]. 26 мая 2000 года на церемонии в Коломбо он был произведён в рыцари-бакалавры «За заслуги перед литературой»[11]. Решение о присвоении звания было принято королевой Елизаветой II ещё в 1998 году[12], но награждение с вручением было отложено по просьбе самого Кларка из-за обвинений его в педофилии, напечатанных в британском таблоиде«The Sunday Mirror». Они оказались необоснованными, что подтвердила полиция Шри-Ланки[13]. По данным «The Daily Telegraph», «The Sunday Mirror» впоследствии опубликовал извинение, и Кларк решил не подавать на издание в суд за клевету[14]. После урегулирования этого вопроса Кларк был должным образом посвящён в рыцари.
В последние годы жизни Артур Кларк тяжело болел (по некоторым данным, рассеянным склерозом), вследствие чего вынужден был перейти к сотрудничеству с другими писателями. За несколько дней до смерти он успел отрецензировать рукопись романа «Последняя теорема», над которой трудился вместе с Фредериком Полом[15]. Книга вышла уже после смерти Артура Кларка[16]. Писатель скончался утром 19 марта2008 года, на 91-м году жизни, из-за проблем с дыханием, связанных с постполиомиелитным синдромом.
Хоть Артур Кларк положительно относился к идее крионики[17], но сам после смерти заморожен не был. Его похороны прошли 22 марта по традиционному шри-ланкийскому обряду. На церемонии присутствовали тысячи людей, среди них младший брат Кларка, Фред, и его приёмная шри-ланкийская семья[18].
В 1945 году в статье «Внеземные ретрансляторы» («Extra-Terrestrial Relays»), опубликованной в октябрьском номере журнала «Wireless World»[19], Кларк предложил идею создания системы спутников связи на геостационарных орбитах, которые позволили бы организовать глобальную систему связи. Эта идея впоследствии была реализована и обеспечила создание во второй половине XX века практически всех глобальных систем коммуникации, в том числе Интернета. Геостационарную орбиту также называют орбитой Кларка или поясом Кларка[20][21]. Впоследствии Кларк на вопрос, почему он не запатентовал изобретение (что было вполне возможно), отвечал, что не верил в возможность реализации подобной системы при своей жизни, а также считал, что подобная идея должна приносить пользу всему человечеству.
В 1954 году Кларк в письме к директору отдела науки американского национального Бюро Погоды Гарри Векслеру предположил, что орбитальные спутники можно будет использовать для предсказания погоды. Идея была поддержана и впоследствии реализована.
В период с 1937 по 1945 год Кларк опубликовал несколько своих рассказов в фэнзинах. Первая его профессиональная публикация в фантастике — рассказ «Лазейка» (англ.Loophole) в апрельском номере журнала «Astounding Science Fiction» за 1946 год[25], хотя первым был продан тому же журналу рассказ «Спасательный отряд» (англ.Rescue Party), вышедший в следующем, майском номере[26]. До 1951 года, когда Кларк полностью посвятил себя писательству, он работал в качестве помощника редактора «Science Abstracts».
Для работ Кларка характерен оптимистический взгляд на развитие науки и освоение Солнечной системы (а также Мирового океана). Изображаемое им будущее человечества зачастую было утопично, с продвинутыми технологиями, благоприятной экологической обстановкой и стабильной общественной структурой[27].
Повторяющейся темой в произведениях Кларка является идея о том, что развитие разумных видов в конечном счёте поднимет их на уровень, близкий к божественному. Она была использована в романе «Конец детства» и отчасти затронута в «Земной империи». Эта идея, возможно, возникла под влиянием Олафа Стэплдона, который написал ряд книг схожей тематики. Кларк признавался, что роман «Последние и первые люди» (1930) повлиял на его жизнь сильнее любого другого, и считал его вместе с «Создателем звёзд» (1937) вершиной творчества Стэплдона[28].
В творчестве Кларка часто прослеживаются мотивы, так или иначе связанные с СССР и Россией. Например, в романе «Остров дельфинов», вышедшем через шесть лет после запуска «Спутника-1», одного из дельфинов зовут Спутником, а один из главных героев — русский учёный Николай Казан, который работает на Острове Дельфинов у берегов Австралии, а во время болезни к нему приезжает жена из Москвы.
В СССР Артур Кларк был одним из самых издаваемых на русском языке западных фантастов, и считался «прогрессивным»[29]. Большинство его новых романов почти сразу выходили в журнале «Техника — молодёжи», с главным редактором которого Василием Захарченко Кларк был знаком лично.
В рассказе 1963 года «Солнечный ветер» (англ.Sunjammer) о регате космических яхт, приводимых в движение давлением солнечного ветра на солнечный парус, упоминается русская яхта «Лебедев» с парусом в виде мальтийского креста, построенная Астроградским университетом и ведомая русским капитаном Дмитрием Марковым. Как говорится в рассказе, название «Лебедев» яхта получила в честь Петра Лебедева, первооткрывателя давления солнечного света.
Однако именно из-за русских мотивов путь его произведения к советскому читателю оказался трудным, долгим, а главное — трагическим для журнала. В 1984 году «Техника — молодёжи» начала публикацию романа Кларка «2010: Одиссея Два». Роман был посвящён автором космонавту Алексею Леонову и академику Андрею Сахарову, тогда находившемуся в ссылке в Горьком. Посвящение Сахарову из публикации было убрано, однако ни переводчики, ни редакторы не обратили внимание, что все русские персонажи романа носили фамилии известных на Западе диссидентов. После выхода в журнале второй части публикация романа была прекращена цензурой, сотрудники редакции получили строгие взыскания, а главный редактор Василий Захарченко — уволен.[30] Тем не менее, роман был заново напечатан с посвящением Леонову и Сахарову ещё в советское время, в том же журнале и даже при том главном редакторе, которого назначили вместо Захарченко (С. В. Чумаков) — в № 11—12 за 1989 год и № 1—5 за 1990 год. Причём в № 5 указывалось, что роман опубликован полностью и приводилась статья о том, как самостоятельно вырезать и переплести его.
В книге «Черты будущего» (в оригинале «Profiles of the Future», 1962) Артур Кларк сформулировал так называемые «законы Кларка», в соответствии с которыми развивается современная наука.
Первый закон:Если заслуженный, но престарелый учёный говорит, что нечто возможно, он почти наверняка прав. Если же он говорит, что нечто невозможно, он почти определённо ошибается.
Второй закон:Единственный путь обнаружить пределы возможного — уйти за эти пределы, в невозможное.
Третий закон:Любая достаточно развитая технология неотличима от магии.
(критики отмечают, что все продолжения «Рамы» явно почти целиком созданы Джентри Ли, написаны в стиле Артура Хейли и с Артуром Кларком имеют мало общего[31])
В 1999 году Артур Кларк выступил с прогнозом. В предисловии к своим прогнозам, опубликованным в июне 1999 года[33], он пишет:
Несмотря на все заявления о противоположном, никто не может предсказывать будущее, и я всегда сопротивлялся навешиванию на меня ярлыка «пророка»: мне больше нравится звание «экстраполятора». Я пытаюсь выделить возможные варианты будущего, одновременно указывая, что совершенно неожиданные изобретения или события могут всего через несколько лет превратить любые прогнозы в абсурд.
Классический пример — заявление, сделанное главой компании IBM в конце 1940-х годов: он сказал, что мировой рынок для компьютеров — это примерно пять штук.
[…]
К хронологии, с которой вы сейчас познакомитесь, я предлагаю относиться со здоровым скепсисом. Одни события (прилёт кометы) уже назначены и произойдут по расписанию. Другие могут произойти, а некоторые, я надеюсь, не произойдут. Несмотря на большое искушение, я опустил много интересных и слишком возможных катастроф, поскольку к будущему надо относиться с оптимизмом. Всем желаю проверить меня на точность 31 декабря 2100 года[34].
1 января 2001 — Начинается новое тысячелетие и новый век — космический зонд «Кассини», запущенный в октябре 1997 года, достиг Сатурна в июле 2000 года и начал исследовать спутники и кольца этой планеты[35].
2003 — Запуск марсохода в рамках миссии Mars Surveyor.
2040 — изобретение «универсального репликатора», с помощью нанороботов собирающего объекты любой сложности при наличии сырья и доступа к «информационной матрице».
2051 — самообеспечивающиеся роботизированные колонии на Луне.
↑Sir Arthur C Clarke(англ.). The Daily Telegraph (London) (19 марта 2008). Дата обращения: 11 апреля 2012. Архивировано 30 мая 2012 года.
↑Pohl, FrederikSir Arthur and I (неопр.). The Way the Future Blogs (5 января 2009). Архивировано 24 августа 2011 года.
↑Last odyssey for sci-fi guru Arthur C. Clarke, Agence France-Presse (19 марта 2008 года). Архивировано 24 марта 2008 года. «Just a few days before he died, Clarke reviewed the final manuscript of his latest novel, "The Last Theorem" co-written with American author Frederik Pohl, which is to be published later this year.».
↑Michael A. Earl.A sea of satellite dishes(англ.). Королевское астрономическое общество Канады (9 января 2006). Дата обращения: 11 апреля 2012. Архивировано 30 мая 2012 года.
↑Neil McAleer. Sir Arthur C. Clarke: Odyssey of a Visionary: A Biography. — 20. Man on the Moon: Clarke Project, 2012. — 432 с. — ISBN 978-0615-553-22-1.
↑Guy Riddihough, Review of The City and the Stars in Science, (4 July 2008) Vol. 321, no. 5885, pp. 42 — 43 doi: 10.1126/science.1161705: англ.What marks the book out are Clarke's sweeping vistas, grand ideas, and ultimately optimistic view of humankind's future in the cosmos (англ.)
Анисимова, О. В. Межпланетный перелет, или одиссея будущего (к вопросу об изучении образного поля "корабль" в мировой фантастической литературе) / О. В. Анисимова, И. С. Макарова // Litera. – 2019. – № 4. – С. 205-215;
Гаков, В. Орбиты Кларка / В. Гаков // Системный администратор. – 2017. – № 12(181). – С. 72-75;
Зеленый, Л. М. Лунная пыль / Л. М. Зеленый, А. В. Захаров, Т. А. Борисова // Земля и Вселенная. – 2017. – № 3. – С. 3-17;
Иевлев, Б. Был ли безгрешен британский пророк Артур Кларк? / Б. Иевлев // Практический журнал для учителя и администрации школы. – 2010. – № 4. – С. 37-38.
Arthur C. Clarke / ed. by Joseph D. Olander and Martin Harry Greenberg. — N. Y. : Taplinger Publishing Company, inc., 1977. — 254 p. — ISBN 0-8008-0402-3.
Clarke A. C.Ascent to orbit : a scientific autobiography : The technical writings of Arthur C. Clarke. — N. Y. : John Wiley & Sons, 1984. — viii, 226 p. — Published in honor of the Marconi International Fellowship. — ISBN 047187910X.
Hollow J. Against the night, the stars : the science fiction of Arthur C. Clarke. — San Diego, London, New York : Harcourt Brace Jovanovich, 1983. — 197 p. — ISBN 0-15-103966-6.
Генденштейн, Л. Э. Нужна ли учителю физики научная фантастика? / Л. Э. Генденштейн // Физика. Первое сентября. – 2011. – № 11. – С. 32-37;
Гукина, Л. В. Космические горизонты в художественной и научной литературе / Л. В. Гукина, Л. В. Начева // Через тернии к звездам: освоение космоса, Кемерово, 12–13 апреля 2021 года. – Кемерово: КемГМУ, 2021. – С. 54-64;
Исакова, О. С. Репрезентативность перевода на микроуровне (на материале фразеологических единиц из рассказов Артура Кларка) / О. С. Исакова // Наука и культура России. – 2013. – Т. 2. – С. 175-177;
Мартынов, Д. Е. Миры малотиражного книгоиздания (в. Кайтох, А. Кларк, С. Лем, Р. Хайнлайн) / Д. Е. Мартынов // Ученые записки Казанского университета. Серия: Гуманитарные науки. – 2020. – Т. 162, № 5. – С. 281-292;
Шолохов, М. А. Особенности трансформации идейно-художественного содержания литературного произведения в кинокартине (на материале рассказа АРТУРА Кларка "Часовой" и фильма Стэнли Кубрика "2001: Космическая одиссея") / М. А. Шолохов // Мировая литература глазами современной молодежи. Цифровая эпоха : сборник материалов IV международной молодежной научно-практической конференции, Магнитогорск, 18–20 сентября 2018 года. – Магнитогорск: Магнитогорский государственный технический университет им. Г.И. Носова, 2018. – С. 303-308;
McAleer N. Sir Arthur C. Clarke: Odyssey of a Visionary : Electronic edition. — N. Y. : RosettaBooks LLC, 2013. — 370 p. — ISBN 9780795332982.
Макалир Н. Одиссея пророчеств сэра Артура Ч. Кларка / Пер. с англ. Г. Соловьёвой. — Минск : Подсолнечник, 2020. — 672 с. — (Шедевры фантастики). — 30 экз.
Reid R. A. Arthur C. Clarke : a critical companion. — Westport, Connecticut : Greenwood Press, 1997. — xiii, 205 p. — (Critical companions to popular contemporary writers). — ISBN 0-313-29529-8.
Westfahl G. Arthur C. Clarke. — Urbana : University of Illinois Press, 2018. — xi, 217 p. — ISBN 9780252041938.