Снежный малыш

В 1890-х годах снежных малышей придумал немецкий кондитер Иоганн Молль, который начал использовать их как многоразовые украшения для тортов. Вид игрушек был вдохновлён сахарными куклами, которые в начале XIX века применялись как рождественские украшения. Первоначально малышей производила фирма Hertwig and Company, но вскоре к созданию статуэток приложили руку и другие фарфоровые фабрики Германии^[4][5].

Выпуск фигурок снежных малышей совпал с рождением дочери адмирала Роберта Пири — Мэри — в Гренландии. Тогда, в 1893 году, Пири находился в экспедиции на Северном полюсе. Его дочь была первым ребёнком некоренных жителей, родившимся на настолько отдалённом севере вдали от родины (в 13 градусах к югу от полюса)^[4][5]. За это эскимосы прозвали её «снежным ребёнком». Популяризации фигурок снежных малышей поспособствовала любовь людей к Мэри, а также открытие в 1909 году Северного полюса^[4][5][6].

Во время Первой мировой войны производство статуэток в Германии приостановили, чтобы соответствующие фабрики помогали делать вооружение^[4]. Изготовление игрушек возобновилось, когда война закончилась.

Первоначально эти игрушки продавались только в Германии, однако в 1900-х годах немецкие производители начали экспортировать их в Англию и США^[4][5]. В период с 1900 по 1930 год снежные младенцы стали крайне популярны в Англии, где их использовали в качестве украшений для тортов, и в США, где их продавали как рождественские украшения посредством женских журналов^[4].

В 1930-х под руководством нью-йоркской компании Shackman японские производители начали выпускать неоригинальных снежных малышей^[4][7]. Хотя японские игрушки были менее детализированными в отличие от немецких, из-за послевоенной германофобии они смогли стать крайне популярными на рынке^[4][6][7].

С началом Второй мировой войны производство снежных малышей в Германии снова прекратилось, а в Америке спрос на этот продукт упал. После окончания войны снежных малышей производили в течение короткого периода времени в США и Англии, однако игрушки были плохого качества, и весь тираж оказался неудачным^[5].

В 1987 году популярность статуэток вновь возросла, когда их начала производить американская компания Department 56 (неоригинальные модели)^[5][6].

Как правило, снежные малыши — это дети в зимних комбинезонах. Сами фигурки маленькие, их изготавливают из тонкого фарфора. Для имитации текстуры снега затвердевший фарфор покрывают шликером, содержащим шамот. Затем фигурку обжигают и окрашивают^[4][5][8].

До Первой мировой войны снежных малышей изготавливали в размере от 5 до 7 дюймов (от 13 до 18 см). Статуэтки изображали детей, которые участвуют в зимних развлечениях — катании на лыжах, коньках и санках^[4]. У статуэток были крайне детализированные лица, а чтобы цвет сохранялся дольше, краску наносили на фарфор до обжига. Фигурки окрашивали в разные пастельные тона, а некоторые игрушки оставляли полностью белыми, за исключением лиц^[4][5].

Кроме того, изготавливались фарфоровые куклы в виде снежных малышей, шарнирные фигурки, а также фигурки снежных малышей для прикрепления к кашпо, шкатулкам и свечам в качестве украшения^[5][8].

После войны снежных малышей начали производить снова. Их уменьшили, и в результате их размер стал составлять от 1 до 3 дюймов (от 2 до 8 см)^[4]. Несмотря на то что фигурки стали окрашивать в яркие основные цвета, лица игрушек были менее детализированными по сравнению с предыдущими моделями. Краска также была менее стойкой и часто отслаивалась. Фигурки могли быть в разнообразных позах: малыши пели рождественские гимны, катались верхом на белых медведях, лепили снеговиков^[5]. Также к снежным малышам добавили новых персонажей, среди них — Санта-Клаус, эльфы, пингвины и собаки^[5][8].