Black ivory

Кофе «Блэк айвори» производилось в слоновьем заповеднике на севере Таиланда, затем производство было перенесено в другой регион Таиланда — на северо-восток.

По способу обработки «Блэк айвори» схож с разновидностью кофе под названием копи-лувак, который перерабатывается мусангами и тоже позиционируется как элитный кофе. Специфика обработки кофейных зёрен в пищеварительном тракте слонов связана с тем, что бактерии, обитающие в кишечнике слона, частично переваривают пектины, содержащиеся в растениях, в том числе и в кофе. Пектинов становится меньше. Обычно при обжарке кофейных зёрен пектины расщепляются и образуют горькие соединения, но, так как после пребывания в кишечнике слона в зёрнах «Блэк айвори» становится гораздо меньше пектинов, данные зёрна после обжарки значительно меньше горчат. В итоге, по мнению дегустаторов, получается необычно мягкий напиток почти без обычной для кофе горечи^[6].

Слон переваривает зёрна за период времени от 15 до 30 часов вместе со своей обычной пищей — бананами, сахарным тростником и прочими компонентами слоновьего вегетарианского рациона. Во время переваривания зёрна пропитываются землистым и фруктовым запахом, проходя процесс естественной ферментации.

Чтобы получить один килограмм «Блэк айвори», необходимо скормить слону 33 килограмма свежих кофейных ягод. При этом большая часть зёрен пережёвывается, превращаясь в фрагменты, разламывается или теряется в высоких зарослях травы после испражнения слона.

После испражнения животных погонщики слонов и их жёны собирают навоз, разминают его и достают из него те ягоды кофе, которые не повреждены. Их тщательно промывают и извлекают из них кофейные зёрна, которые впоследствии отвозятся для сушки в Бангкок.

Данный кофе изначально предлагался лишь в четырёх отелях сети Anantara на Мальдивах и на курорте Anantara Golden Triangle, расположенном в заповеднике на границе трёх государств — Таиланда, Мьянмы и Лаоса^[7]. В дальнейшем его стали подавать и в ряде других пятизвёздочных отелей, например в Ritz-Carlton в Торонто, где было разработано специальное кофейное меню с «Блэк айвори», в ресторанах класса люкс и на эксклюзивных мероприятиях по всему миру, а также продавать через интернет.

Чтобы продемонстрировать свежесть продукта и привлечь новых покупателей, в отелях эти зёрна кофе вручную перемалывают перед клиентом и затем варят напиток^[7].

Цена килограмма составляет 1100—1500 долларов^[7] (и до 3000 долларов). Цена одной чашки кофе достигает 50 долларов^[2][8].

8 % доходов от продаж направлялись фондом Golden Triangle Asian Elephant Foundation на ветеринарную помощь слонам и закупку необходимых медикаментов. На 2012 год фонд смог спасти 30 уличных слонов и дать работу погонщикам и их семьям. На средства от реализации кофе «Блэк айвори» (и средства других благотворительных источников в Таиланде) планировалось построить новую лабораторию.

Кофе «Блэк айвори» во множестве предлагают производители из Вьетнама. Такой кофе продаётся по гораздо более низкой цене, чем оригинальный тайский вариант. Однако данный кофе получают без участия слонов (зёрна просто обжариваются, а вкус «Блэк айвори» имитируется). Надпись на кофе Black Ivory — в данном случае всего лишь маркетинговая уловка^[9].